- Что ты имеешь в виду? Все по-прежнему хорошо общаются, - приняла безразличный вид Кэрол, и сосредоточила свое внимание на нитке с иголкой, выскальзывающих из ее дрожащих пальцев. Неужели Мэгги всем все рассказала?
- Ну, знаешь, я там была единственная, кроме детей, абсолютно трезвая, и успела многое заметить: и то, как Ти-Дог после Рождества ходил, словно в воду опущенный, и даже не решался с тобой заговорить. И то, как Диксон вдруг явился в обновке и совершенно растерянный. И то, как вы оба притворялись более пьяными, чем были на самом деле. И то, как краснели-бледнели потом. И до сих пор. Но я же ничего не спрашиваю. Захочешь, расскажешь.
- Я просто хотела тебе помочь, - едва слышно проговорила женщина, вдруг понимая, что обо всем происходящем у нее в голове, наверное, догадываются почти все друзья, не решаясь говорить вслух, чтобы не расстроить ее еще больше. - Прости.
- Нет, это ты меня извини, - вдруг схватила подругу за руку Лори, судорожно вздыхая. - Я не должна была это все говорить. Ведь, если я права, тебе сейчас ни на грамм не лучше, чем мне. Я просто… Мне стыдно, что ли. Я злюсь. На Рика и на себя. И я не знаю, на кого больше.
- Мне кажется, вам обоим нужно поговорить уже, наконец, вы же семья, - заговорила Кэрол спустя несколько минут тишины, так и не дождавшись продолжения от едва сдерживающей слезы и сжимающей кулаки женщины.
- Он уже не хочет говорить. И вряд ли захочет теперь, - бросила жена шерифа и, наткнувшись на полный непонимания взгляд, вдохнула. – В общем, тогда на Рождество все было просто отлично. Мы пошли вместе ко мне. Вспоминали прошлое, и черт меня дернул упомянуть одно Рождество, когда Рика задержали на работе. А Шейн тогда был выходной и должен был праздновать с нами. Ну, и мы прождали Рика почти до утра тогда. Кэрол, ничего не было, понимаешь? Даже мыслей не было! Но он, когда вспомнил… еще и пьяный… сразу подумал не о том. Решил, что я ему и в браке изменяла. Ну а я и ляпнула, что, мол, после того как с ним познакомилась, с Шейном ни разу… Рик ведь не знал, что мы были знакомы еще до того. Когда услышал это, чуть с ума не сошел. Разбил бутылку о стену. А со мной после и говорить ни о чем таком не хочет. Сказал, что больше не может верить ни единому моему слову. Вот и все…
- Да, его можно понять, - протянула Кэрол, вспоминая пьяные откровения Шейна. – Подожди, ему нужно время в таком случае. Рано или поздно все утрясется.
- Я только и делаю, что жду! Жду и жду. А теперь появилась эта сладкая блондинка, которая заглядывает ему в глаза и крутится рядом постоянно. А он и рад, - прищурилась Лори, ненавидяще глядя в сторону двери. – И знаешь, я даже на нее не злюсь сильно. Ну а что? Со стороны и правда выглядит, будто мы в разводе давно. А вот ему я простить не могу, что он с ней общается. Больше, чем со мной и Карлом!
- Лори, она его слушает, - пробормотала женщина, откладывая шитье. – Может быть, и тебе так попробовать? Спрашивать? Интересоваться? Он сейчас готов говорить с каждым, кто действительно его слышит и слушает. Он ведь говорит не о чем-то, а о том, что хочет найти нам дом. Тебе и детям в первую очередь. Настоящий дом. И он очень переживает за тебя - это заметно.
- Ага, переживает так, что глаз с этой дамочки не сводит, - перешла уже к сущим фантазиям ревнующая подруга.
- Ну что ты выдумываешь? Он в ее сторону и не смотрит, Лори! Прекрати. Тем более, ну сама посуди. Зои… она с Дэрилом. Не думаешь же ты, что она одновременно и Рика пытается увлечь? Присмотрись, она со всеми так общается. Вон, даже Мэгги ревновать успевает. Скоро еще и Бет для полного комплекта из-за Карла начнет ревностью мучиться, - самокритично улыбнулась Кэрол, чтобы хоть как-то развеселить подругу.
- Я не вижу, чтобы она была с Дэрилом. Увижу, тогда поверю. А пока я вижу, что они просто друзья. И то только в ее понимании. А он ведет себя с ней, как и с остальными, - пожала плечами Лори, не представляя даже, как цепляется за ее слова Кэрол.
- Но… она же с ним ночует… ты же должна была заметить, что она по ночам уходит.
- Зои? Нет, она ложится спать со мной. И просыпается тоже в своей постели. Каждую ночь. Нет, ну я, конечно, сплю крепко, она может уходить и тихо возвращаться, но смысл? Зачем им скрывать? Глупо как-то.
- Я не знаю, зачем. Но я видела, как она заходила к нему ночью. И не вышла, - отвела глаза от пристально взглянувшей на нее женщины Кэрол.
- Знаешь, я сегодня прослежу. Уходит или нет. Хорошо? – ободряюще сжала руку подруги Лори. – Хоть что-то поймем.
Но в эту ночь Лори предстояло ночевать одной.
***
Возвращение друзей из города оказалось достаточно шумным. Мало того, что они опоздали, вернувшись уже в темноте, так еще и с раненой Зои на руках. Прикрыв рот ладонью, Кэрол наблюдала за тем, как Ти-Дог заносит заплаканную и окровавленную женщину в дом, аккуратно усаживая на кресле и окидывая всех настороженным взглядом. Зашедшие следом с сумками Дэрил с Гленом тоже выглядели не слишком оптимистично.
- Что случилось? Ты в порядке? – тут же бросилась к своему парню Мэгги, ощупывая его и встревожено заглядывая в глаза.
- Что произошло? – недоверчиво посмотрел в сторону Зои шериф и, увидев легкий кивок Диксона, оттеснил мальчиков от раненой женщины. – Хершел, посмотри ее.
- Она пошла одна за какой-то ерундой в соседний магазин и даже ничего не сказала нам, - укоризненно начал рассказывать Ти-Дог.
- Не за ерундой, а за краской! Той, которая мне нужна, не было! Я думала, что успею быстро! В кафе же я справилась одна! Не кусали меня, сколько вам говорить! – заливалась слезами несчастная, пробитую ногу которой уже обрабатывал старик, отложив более тщательный осмотр прочих ссадин и, кажется, оттягивая этот малоприятный момент истины.
- Заткнись, - только буркнул Дэрил, раздраженно отворачиваясь и встречаясь взглядом с Кэрол.
На какое-то мгновение женщина забыла обо всем переполохе, царившем вокруг, видя вдруг потеплевшие глаза охотника. Невольно сделав шаг вперед, она встала рядом с Диксоном, с трудом заставляя себя сжать кулаки, чтобы не взять мужчину за руку. Прикоснуться к нему, чтобы утешить? Потому что он переживает сейчас за другую? Так переживает, что даже не смотрит в сторону той?
- Мы не видели, кусали ее или нет, - вздохнул Ти-Дог при виде вопросительного взгляда Рика. – Когда мы прибежали, она уже убила двоих и сражалась еще с одним. Она уже была в крови, но у нее и без этих тварей было много возможностей пораниться, так что… задели или нет…
- А с ногой что? – пригляделась Лори к тому, как Хершел обматывает бинтом ступню пострадавшей.
- Я упала, и он с меня стянул сапог. Когда встала, на гвоздь, или что там, напоролась. Черт! – пуще прежнего зарыдала Зои, оглядываясь на стоящих вокруг нее настороженных людей. – Не задели они меня! Не задели!
- Хершел? – Рик приблизился к креслу, вглядываясь в аккуратно протираемые стариком ссадины.
- Я гарантии не дам. Укусов сильных точно нет. Но могли поцарапать или слегка…
- Не могли! Я бы заметила! – не успокаивалась женщина.
- Тише, все будет хорошо, - не выдержала Кэрол, подходя к Зои, подавая ей стакан воды и оглядываясь на друзей. – Ей нужен покой.
- Да, отведи ее… у нас есть свободные комнаты? – правильно понял подругу, не желающую еще больше расстраивать разговорами и без того находящуюся в истерике женщину, шериф.
- Самая дальняя. Кэрол, не нужно, я сам, - вызвался Ти-Дог помочь и молча протянул Граймсу руку, в которую тут же опустилась связка ключей, найденных ими в одном из ящиков при въезде. – Я все улажу.
Проводив напряженным взглядом выводящего из комнаты хромающую Зои друга, Рик повернулся к остальным, устало проводя рукой по глазам. Кажется, перспектива провести ночь в опасной близости к возможно укушенной новенькой не радовала никого.
- Она будет заперта. Утром проверим. Других вариантов узнать просто нет, - наконец, кивнул Граймс своим мыслям.
- Может быть, посидеть с ней? Вдруг станет плохо? Да и страшно ей, наверное, - пробормотала Кэрол, ежась под недоуменным взглядом Мэгги, которая, судя по ее виду, еще больше разозлилась на Зои, теперь уже за то, что та своей глупостью подвергла опасности Глена.