Торопливо позавтракав, Дэрил, который давно уже собрал свои вещи, поспешил на поиски Рыжей заразы, как обычно, перед отъездом решившей сделать обход всех принадлежавших ей несколько дней помещений, не иначе, как прощаясь. Выловив, наконец, это наглое животное под собственным же диваном, охотник вышел из комнаты, направляясь к Кэрол с целью сдать ей кошку на хранение на время дороги. Но из закрытой комнаты слышались голоса, причем, кажется, совсем не дамочки. Озадаченно нахмурившись, Диксон застыл у двери, со смешком глядя на выскочившего оттуда через минуту пунцового Карла, вслед которому доносились благодарности Бет.
- Спасибо за дневник, - тут же приосанился при виде старшего товарища пацан.
- Ну как? Одобрила? – едва сдержал смех охотник.
- Ага. Поцеловала, - серьезно кивнул Карл и, при виде недоверчиво приподнявшиеся брови Дэрила, уточнил. – В щеку.
Сияя похлеще светившего сегодня на улице солнца, малец побежал занимать место в машине, в которой должна была ехать его блондинистая любовь. Дэрил тоже, прижав к себе покрепче норовившую выскользнуть кошку, вышел на улицу, оглядываясь в поисках Кэрол и с недовольством прислушиваясь к спору Рика с Зои, которая почему-то вдруг мечтала ехать в одиночестве, убеждая всех слушавших, что с ее ногой уже все в порядке.
- Это не обсуждается. Я не хочу, чтобы мы через час начали из-за тебя задерживаться. Поведет Ти-Дог, а ты успеешь еще, когда нога точно в порядке будет. Всё, рассаживайтесь. Бет, ты что так долго? – отвернулся от разочарованной исходом разговора дамочки Граймс, оглядываясь и пересчитывая друзей.
- Ой, кошечка, давай, она со мной поедет, будет хоть чем заняться, если за руль не пускают, - надула губы Зои, смело протягивая руки к зашипевшей на нее Заразе. – Блин, и что она у тебя такая злая, а? А я еще жалела бедную, что ты ее так уродливо обозвал!
- Обойдешься, - отстранился от загребущих женских рук Дэрил и, не слушая упреков, подошел к автомобилю, в котором уже сидела Кэрол, копаясь в сумочке и, кажется, ничего происходящего вокруг не замечая. – Эй, возьмешь ее к себе?
- Конечно, - вдруг как-то слишком уж счастливо улыбнулась женщина, принимая не сопротивляющуюся кошку. – Я прослежу за ней, не беспокойся.
- Я знаю, - кивнул охотник, задерживаясь на несколько секунд, не в силах отвести взгляд от сияющих глаз дамочки, и торопливо отходя от автомобиля только при окрике Рика о том, что пора выдвигаться.
В этот раз дорога предстояла долгая.
***
Подцепив кусок мяса из банки с консервами, Дэрил впервые мысленно признал, что взбалмошная дамочка все-таки хоть какую-то пользу принести могла. Раньше они только сухпаек хавали, когда не было возможности что-то приготовить, а теперь могли себе, пусть и ненадолго, такую роскошь, как консервы, позволить. Лучше бы, конечно, поберечь такую выгодную хавку до лучших времен и попытаться поохотиться, но Граймс гнал всех до темноты, и теперь на поход в лес за белками просто не было времени. Да и че там в темноте ловить, когда на рассвете снова срываться нужно?
Рик был болен своей идеей найти какой-то дом для всех. Крепость он ищет, что ли? Ну че тут можно найти? Только мыкаться от одной больницы к другой, от одного нормального дома к следующему, из города в город, пытаясь не натыкаться на большие скопления тварей. Всем давно было ясно, что ничего другого им не остается. Где бы они не остановились – рано или поздно нужно будет быстро собирать манатки и сваливать. А шериф все еще надеялся непонятно на что. Ясное дело, что ему хотелось уже покоя, особенно для баб и детей. Но, блин, надо же как-то реальней на мир смотреть!
Покосившись на замотанную в одеяло Кэрол, которая гладила скрутившуюся у нее на руках кошку, Диксон тихо хмыкнул. Кажется, Рыжая зараза в последнее время стала гораздо чаще тянуться к дамочке, небось, та подкармливает нахальное животное активно и сытно – как иначе объяснить подобный беспредел? Заглядевшись на тонкие пальцы, медленно проводящие по шерсти довольной кошки, охотник почти ощутил эти прикосновения на своих волосах.
- Дэрил! Ты что, спишь с открытыми глазами? - дернул мужчину за рукав Карл, не отводящий взгляда от уже забирающейся в машину блондиночки. – Слушай, надо будет еще что-то. Дневника мало, я думаю.
- Блин, пацан, вали, вон, к своему личному советнику, - возмущенно кивнул Дэрил в сторону Луиса. – Чего ты ко мне пристал со своей фигней?
- Из Дэрила плохой советчик в этих делах, - прохрипел сидящий поблизости Глен, который в любви к сплетням явно каким-то чудодейственным методом улучшил свой слух.
- В каких делах? - тут же заинтересовался жизнью своего сына Граймс. – Может быть, я помогу?
- В каких-каких, любовных! – тут же сдал азиат с потрохами мальца, который обреченно поник плечами под смешки взрослых.
- Любовных? Сынок, откуда же у тебя тут любовные дела? – офигевший шериф удивленно оглянулся на загадочно улыбающихся женщин.
- Да че пристали к пацану? Малой просто понял, что пора уже в такой компании пытаться постигать тайны бабской логики, - сам от себя такой доброты не ожидая, вступился за Карла Диксон, но немного не рассчитал, чем для него самого может закончиться подобное заступничество.
Пацан, конечно, благодарно покосился на охотника и отчаянно закивал остальным, что он, мол, просто так и вообще исключительно теоретически. Остальные вроде тоже прониклись. Зато болтливая блондинка тут же воодушевилась, решив помочь другу отвлечь от мальчика внимание. И привлечь его к самому Диксону.
- Да уж, у Дэрила в таком вопросе спрашивать совета – бесполезно! Хотя нет, у него можно научиться кое-чему. Курсы по искусству отмазаться от влюбленной девушки он проведет на высшем уровне, - захихикала вдруг Зои.
- И от кого же он отмазывался? От тебя? – тут же вскинулась Мэгги.
- Ой, да ото всех подряд! Увидеть Дэрила в компании с девушкой было просто невозможно, - продолжала веселиться дамочка.
- Блин, хватит уже, - буркнул охотник, не зная, то ли подругу стоит куда-нибудь выбросить подальше, то ли самому свалить, и пусть трепятся, о чем хотят.
- Ну так, наверное, его не видели в компании с девушками, потому что он своей угрюмостью всех пугал, - не мог промолчать Ти-Дог, изобразив на лице дебильную улыбку и зачем-то покосившись в сторону Кэрол.
- А вот и нет! Некоторым как раз такие загадочные и таинственные нравятся. Вон, как Марте, - закатила глаза Зои и пояснила остальным. – Ну, подруга это моя. С ума сходила по Диксону когда-то. Почти год страдала, а потом все же за мясника нашего замуж вышла…
- Че ты несешь? – снова не выдержал реднек, с трудом припоминая эту самую Марту, которую он и не замечал-то никогда особо.
- Ой, да ты, как всегда, ничего не заметил, - махнула рукой женщина и оглянулась. - Ну что, рассказать, как мы год пытались развести Дэрила хоть на что-нибудь? Или спать уже?
- Спать, - буркнул охотник, но его голос утонул в смешках и согласии послушать этот бессмысленный треп ни о чем.
- Я бы на твоем месте тоже остался послушать, - улыбнулся Моралес Дэрилу, который начал раздраженно вставать со своего места, собираясь свалить куда подальше, чтобы не участвовать в подобном цирке. – Хоть знать будешь, о чем твоя подруга тут рассказать собралась. А вот вы, мальчики, по машинам!
- Ну нет! Я тоже хочу про Дэрила послушать! Зои! – требовательно заныл Карл, заставляя Диксона в очередной раз скривиться и все же усесться обратно.
- Да пусть сидят, если я начну говорить о том, о чем детям слушать нельзя, Дэрил меня быстрей пристрелит, чем я до сути вопроса доберусь!
Блин, вот какого хрена? Сидели все такие унылые, степенные, уставшие. Нет бы, сохранить такое же молчаливое настроение и спать свалить на этой печальной, но вполне устраивающей охотника ноте. А теперь оказалось, что всем весело, интересно и спать они не хотят. Сплошное веселье, блин. Только две пары глаз, устремленных на Дэрила откуда-то из-под одеяла, смотрели без смеха. И почему-то казалось, что эти взгляды пытаются поддержать. Вот только Кэрол и Зараза его понимают!