И, несмотря на спешное возвращение, лекарства для Глена они привезти не успели. На месте стоянки было только около десятка упокоенных ходячих, несколько наспех брошенных вещей и пришпиленный к дереву лист бумаги с названием города, в который группа направлялась. Как будто у Диксона могла случиться внезапная амнезия, и он бы позабыл, куда Граймс решил попереться на этот раз.
- Они что… уехали? – растерянно пробормотала Кэрол, жалобно оглядываясь.
- Догоним, - буркнул охотник, снова садясь на мотоцикл и покосившись на выходящих из-за деревьев ходячих, которых было слишком много. - Давай быстрей. Валим отсюда!
Но дамочка, которая в последнее время стала уж больно храброй, вдруг метнулась к потухшему уже костру и, даже не оглядываясь на приближающихся тварей, вернулась к мотоциклу, торопливо суя в свою сумку оставленную для них бутылку с водой. Сумасшедшая!
Оставалось надеяться, что друзья далеко уехать не успели.
========== 14.1. Кэрол ==========
Вцепившись замерзшими пальцами в куртку Дэрила, Кэрол напряженно вглядывалась вдаль, стараясь не смотреть по сторонам на ходячих, выползающих на дорогу при звуках мотоцикла. Их было слишком много. Сложно даже сказать, что именно сейчас хотелось больше всего: догнать друзей, которые точно так же спасались от стаи, или хотя бы просто оторваться от такой толпы. Еще крепче прижавшись к напряженной спине Дэрила, женщина прикрыла веки, стараясь хоть немножко отвлечься. На страх просто не было уже сил. Кажется, еще чуть-чуть, и она просто сойдет с ума от мыслей и зрелища ходячих мертвецов вокруг, так и тянущих свои гнилые руки к мотоциклу.
Хорошо, что она с Дэрилом. Верней, что Дэрил с ней. Несмотря на страх и опасность, ей было бы гораздо тяжелей сейчас ехать с друзьями, понимая, что охотник остался где-то там совсем один. И может быть, ему одному было бы даже проще и легче. Кэрол эгоистично радовалась своему знанию, что с ним все в порядке. Что вот он, здесь и никуда не денется. А больше ничего и нужно. Только понимание, что этот человек жив и что он рядом. И будет рядом всегда, до тех пор, пока она, однажды, как и все остальные…
- Живая там? – поинтересовался Диксон, даже не повернув головы.
- Все в порядке, - проговорила Кэрол куда-то ему в шею, меняя положение затекших рук и снова прижимаясь к мужчине изо всех сил.
Увидев в ответ лишь короткий кивок, она улыбнулась его затылку и вдруг вспомнила о своей глупой фантазии. Или сне? Как еще можно было назвать то, что она вообразила себе тогда, напившись? Даже сейчас, при воспоминании о своих пьяных мыслях Кэрол густо краснела. Но и забывать она это все тоже не хотела. Слишком ярко, слишком красочно это было. Так, как в жизни уж точно не бывает. Во всяком случае, в ее жизни. Но тогда ей казалось, что чудо свершилось. Правда, проснувшись наутро в своей постели, одетая и с раскалывающейся головой, Кэрол поняла, что что-то с ее жаркой ночкой было не так. Еще и Бет как-то странно на нее смотрела, сидя на своей кровати.
- Как ты? – поинтересовалась девочка, подавая воду. – И что это вчера было?
- А что вчера было? – настороженно спросила Кэрол, в памяти которой запечатлелся только разговор с Зои, коридор и чьи-то руки, подхватившие ее. Насчет всего остального она уже была не так уверена.
- Ты зачем так сильно напилась с Дэрилом? И почему он сидел над тобой? И вообще, был странный какой-то? – начала перечислять Бет, требовательно глядя на подругу широко распахнутыми глазами.
- Я… пила с Зои, сама не знаю, как так получилось, вроде бы и выпила немного. А что в Дэриле было странного? – осторожно уточнила женщина.
- Он сказал, что принес тебя. Вообще, я проснулась и чуть не умерла от страха, когда увидела, что над твоей кроватью кто-то склонился. Дала ему по голове. Думала, ходячий, а это оказался Дэрил, - хихикнула девушка. – Он даже почти не ругался. Вообще был странный, сразу ушел. Но почему он так над тобой сидел, как будто…
- Что как будто? – нахмурилась Кэрол, вставая и поддерживая раскалывающуюся от боли голову руками.
- Ну не знаю я. Словно поцеловать хотел или что-то такое! – выпалила девочка, краснея еще сильней своей старшей подруги. – Нет, ну я понимаю, что нет. Но так это выглядело. Ну, когда я поняла, что он не ходячий.
- Тебе показалось, - пробормотала женщина, чувствуя, как замирает сердце, и вспоминая тот поцелуй в щеку, который она когда-то приняла за сон.
Постаравшись тут же отвлечь Бет от всего этого, сама Кэрол еще пару дней не могла выбросить из головы рассказ девочки и собственные фантазии. Может быть, хотя бы тот первый поцелуй в коридоре – был? Конечно, нет. Но вдруг? При взгляде на охотника она, казалось, краснела так, что не заметить не мог бы только ленивый. Наверное, только казалось, так как занятые сборами друзьями ничего не говорили и даже не косились подозрительно. А потом и сам Дэрил развеял ее сомнения. Да, она просто едва не упала в коридоре, а потом уснула прямо в его руках. Стыдно-то как…
***
Казалось, что они вечно будут ехать среди толпы ходячих навстречу обжигающему холодом ветру. Казалось, что этот ад никогда не закончится. Но оторваться от тварей им все же удалось. А вот друзья, судя по всему, успели отъехать слишком далеко. Лишь бы никуда не свернули. Только бы двигались по этой же дороге. Остановившись на обочине, Диксон напряженно огляделся по сторонам. Едва владея своим совершенно окоченевшим телом, Кэрол встала и нахмурилась при виде красных глаз друга. Это она всю дорогу прятала лицо на его спине, а вот охотнику пришлось постоянно смотреть вперед, не обращая внимания на ветер.
- Тебе нужно отдохнуть, - осмотревшись, пробормотала Кэрол, не представляя даже, где тут можно переночевать – один лес кругом.
- Воды дай, - попросил Дэрил, мотнув головой. – Где тут останавливаться? Прямо в лесу? С тобой?
- Я буду дежурить, - правильно поняла охотника женщина. – И, если что, разбужу. Тебе нужно хотя бы немного поспать.
- Нет, - заупрямился Диксон, возвращая воду. – Едем дальше, может, найдем еще что-то. Или догоним народ.
Посмотрев на его решительно выражение лица, Кэрол только вздохнула, подчиняясь. И, как оказалось, правильно сделала. Примерно через полчаса езды по пустынной уже дороге они наткнулись на небольшой придорожный магазинчик, который вполне мог послужить укрытием на эту ночь. Заметив, как облегченно опустил напряженные плечи Дэрил, Кэрол улыбнулась. Кажется, он действительно не очень-то верил в ее возможность провести ночь без сна в холодном темном лесу.
- Оружие есть? – бросил Диксон, бесшумно приближаясь к двери.
- Только нож, - пожала плечами женщина, которая не предполагала, что поездка в аптеку превратится в такое безумие, и ничего другого не взяла.
- Держи, - сунул ей в руки свой пистолет друг, и скептически приподнял бровь. – Помнишь, что к чему?
- Конечно, - уверенно кивнула Кэрол, уж управляться с оружием она за это время научилась.
- Стой тут пока. И тихо, - как-то без особого доверия посмотрел на подругу мужчина и скользнул в дверь магазинчика.
Спустя несколько минут и приглушенных звуков падающих тел, охотник снова появился в дверях, волоча за собой сразу двух ходячих. Оттащив их подальше, он вернулся еще за одним и, наконец, приглашающе кивнул женщине, отводя подальше от дороги свой мотоцикл.
- Чисто. Идем.
Зайдя в темное помещение, заставленное давно разграбленными стеллажами, Кэрол проследила за тем, как Дэрил запирает входную дверь, приставляя к ней для верности стул, принадлежавший продавцу, и проверяет единственное маленькое окошко. Торопливо отвернувшись, чтобы мужчина не заметил ее взгляда, она прошлась по магазину в попытках найти хоть что-то съедобное, ведь после завтрака они так ничего не ели, кроме нескольких глотков воды. С жидкостью здесь проблем не было: отыскалось несколько банок пива, которое в такое время было невостребованным, и сладкий напиток, тут же отправленный Кэрол в сумку на завтра. А вот с едой было хуже: завалившаяся за дальний стеллаж пачка с чипсами, леденцы и жвачки. Если здесь что и продавалось раньше из нормального, то было уже давным-давно вынесено.