- Спокойной ночи, - тихо пробормотала Кэрол сидящему рядом охотнику тут же поднявшему на нее глаза.
Улыбнувшись в ответ на его молчаливый кивок, женщина взяла за руку Луиса и поспешила за Лори с Карлом к машинам. Очередная ночь в лесу - как же это уже надоело!
***
Уже в глазах рябило от проплывающих мимо деревьев, когда Рик, наконец, дал добро на привал. Снова только вечером, и снова уже тогда, когда у всех просто сил не было ехать дальше. Еще днем они проехали поворот в один из городов, который был помечен на карте как тот, где уже побывала группа Зои, а значит совершенно бесполезный, с точки зрения припасов. Помешивая кашу и распределяя на всех консервы, Кэрол сочувствующе кивала жалующейся на жизнь Лори, которая жадно вдыхала аромат готовящейся еды.
- Совсем меня не видит. Боже, я так уже устала. Когда мы остановимся, Кэрол? И остановимся ли когда-то? Мне кажется, мы так и будем ездить по кругу, просто умирая по очереди. Я и ребенка, наверное, среди дороги рожу. Если все пройдет удачно, конечно. Мне так страшно. Меня не покидает чувство, что даже Рик перестал верить в то, что мы что-то найдем надолго. Никто уже не верит, ты посмотри на них!
- Дэрил верит, он мне говорил. И Рик тоже верит. Иначе бы не спешил так, - покачала головой Кэрол, снимая кашу с огня тут же раскладывая ее по ее оставшимся одноразовым тарелкам. – Все будет хорошо, не думай об этом.
- Вот уж не знаю, во что мне проще поверить: в то, что Диксон действительно поддерживает фантазии Рика о надежном убежище для всех или в то, что он предпочел утешить тебя, а не сказать правду, как обычно.
- Куда мы так спешим? – вдруг громко поинтересовался Ти-Дог у собравшихся за костром и принимающих из рук Кэрол тарелки друзей. – Мы от чего-то убегаем? Мы чего-то не знаем?
- Тебе нравится ночевать в лесу и проводить время в дороге? – в наступившей тишине спокойно ответил Рик, принимаясь за кашу с безразличным видом.
- Мы действительно слишком спешим. Такое чувство, что пара часов, которые мы могли бы уделить отдыху и обеду днем, сделают нам погоду, - подала голос и Мэгги, обнимающая вышедшего погреться у костра и заметно лучше выглядящего Глена, который с аппетитом ел свой ужин.
- Мы так и не знаем, о чем вы с Дэрилом говорили, когда он вернулся, - вдруг заговорил Моралес, переглядываясь с Ти-догом. – Почему-то за закрытой дверью.
- Давайте уже начистоту, - отставил тарелку шериф. – У вас какие-то претензии? Вас что-то не устраивает? То, что я поговорил наедине с Дэрилом? После чего, кстати, рассказал вам о сути вопроса. Спешим мы только потому, что находиться на дороге и ночевать в лесу слишком опасно. Вы вчера сами дежурили и помните, что за ночь нам пришлось убить десяток ходячих. Однажды мы можем пропустить всего одного… Этого будет достаточно.
- Ты рассказал не все, - не сдавался Ти-Дог, оглядываясь на остальных в поисках поддержки. - Судя по вашему поведению, вы что-то скрыли. Что не так было с этой… Зои? У нее рядом друзья, которые способны на все? Нас вели в ловушку, и мы теперь сбегаем? А может быть, ты все это заранее знал? Может быть, вся это идея со снотворным была твоя и его, вон? Чтобы мы ничего не заподозрили, когда Дэрил уехал и что… убил свою подружку?
- Что ты несешь? – нахмурилась Лори, торопливо обняв мальчиков, круглыми глазами смотрящих на Граймса и Диксона. – Это уже совсем ерунда какая-то. Пусть в то, что Зои могла быть связана с кем-то, я готова поверить. И в то, что мы действительно на всякий случай сбегаем… от возможной опасности в виде ее людей… Но обвинять Рика в том, что он пытался нам навредить…
- Тебе и Карлу точно нет, вы ведь вино не пьете, - пожала плечами Мэгги, не обращая внимания на отчаянный взгляд Глена, которого заметно тяготила эта ситуация.
- Дочь, прекращай. Это в самом деле звучит неразумно. Мы все просто очень устали. И нам всем нужно успокоиться, - качнул головой неодобрительно Хершел. – Рик, что скажешь?
- Ничего, - пожал плечами тот.
- Ну да, Диксон в помощниках, и можно с нами уже не считаться. Не самое лучшее влияние на твоего мужа, не находишь, Лори? Что может умного придумать этот реднек? О чем с ним можно советоваться? Черт побери, мы все должны участвовать в принятии решений, которые касаются, между прочим, нашей жизни и безопасности, - продолжал Ти-Дог.
– Я вам уже говорил: кого что-то не устраивает, я не держу. Вы сами согласились на эти условия. Или кому-то нужен еще один шанс, чтобы уйти? Хорошо. На здоровье. Сегодня держать не буду. Или идите, если вы снова решили, что справитесь лучше, или прекращайте требовать отчета о каждом действии. Прошло несколько месяцев – мы вместе и мы живы – этого мало? Может быть, мало. Дом мы до сих пор не нашли. Но я делаю все, чтобы добиться этого. Кто-то может сделать лучше? У кого-то есть идеи? Я никогда не отказывался выслушать, - встал с места Рик, окидывая взглядом сидящих друзей, которые даже о еде позабыли. – Пока все ваши советы ограничивались тем, чтобы я забыл о том, что мы сможем найти убежище. Это было, несомненно, очень ценным с вашей стороны. Дэрил – единственный, кто поддержал меня. Он – мой помощник. Нравится это кому-либо или нет, я не собираюсь обсуждать с вами свой выбор, как не обсуждал его несколько месяцев назад. И да, Ти-Дог, не нужно переносить свое личное отношение к человеку сюда. Мне плевать, нравится тебе Диксон или нет и что там вы не поделили… Эта тема закрыта. Еще вопросы?
- Какие теперь уж вопросы. Мы, наверное, и их не имеем права задавать, - пробормотал Ти-Дог негромко, демонстративно берясь за тарелку.
- Отлично, - кивнул Граймс и, бросив недоеденный ужин, отошел к автомобилям, не обращая внимания на поспешившую за ним Лори.
- Кэрол, уведи детей, - напряженно проговорил Ти-Дог. – Думаю, нам стоит поговорить о том, всех ли устраивает сложившаяся ситуация?
- Слышь, она тебе че, служанка? – возмутился молчащий до тех пор Диксон, поднимая голову.
- Мальчики, спать, - поднял упирающихся детей Моралес, улыбнувшись Кэрол. – Я сам их уложу. И пойду дежурить. Говорю сразу, мне многое может не нравиться, но Рик мне кажется единственным здесь, кто способен удержать группу.
- Согласен, - поддержал друга Хершел, кивая в унисон с испуганно хлопающей глазами Бет. – У нас сейчас сложное время, но нельзя винить в этом Рика. Он делает все, что может. И даже больше.
- У нас нет других вариантов, - пожал плечами Глен.
- Диксон, тебе никуда не надо? – поинтересовался Ти-Дог и пояснил остальным. - Мне кажется, в его присутствии вести этот разговор то же самое, что в присутствии Рика.
- Прекрати! – не выдержала Кэрол. – Да что с вами такое? Нас и так мало осталось! Давайте сейчас все еще рассоримся непонятно из-за чего. На ровном месте! Мы уже не первый месяц вместе, должны были давно стать друзьями. Одной семьей. Зачем ты все это сейчас говоришь? В этом разговоре смысла нет, ничего не изменится, кроме того, что мы все перессоримся. Может быть, пора остановиться, пока мы не зашли слишком далеко?
- Я завел этот разговор не для ссоры. Я хочу, как лучше, - сник под взглядом женщины друг. – Мы имеем право знать все, что знают они. Те, которые взяли на себя роль наших лидеров. Мы тоже должны понимать всю сложившуюся ситуацию.
- Я думаю, мы знаем достаточно, - примирительно улыбнулся старик. – Как я уже говорил, все мы просто устали – последние месяцы были слишком напряженными для многих из нас, пусть и по разным причинам. Но это не повод… для подобного. Давайте лучше спать. Если повезет, завтра мы уже будем ночевать под крышей.
Проводив взглядом расходящихся друзей и пообещав расстроенной Бет скоро прийти, Кэрол осталась у костра с оставшимися тут же Дэрилом и Ти-Догом. Последний, вдруг подняв глаза на женщину, горько улыбнулся, словно признавая свое поражение, и медленно встал, отходя и несколько раз оглядываясь.
- Иди спать, поздно уже, - спустя несколько минут нарушил тишину Дэрил.
- Хорошо, - мягко улыбнулась Кэрол, которая, кажется, только этого и ждала.
Торопливо поднявшись и устроив поудобней уснувшую на ее руках кошку, женщина сделала шаг навстречу сидящему охотнику, не отводящему взгляда от костра.