Шериф гнал их еще час, решив на всякий случай убраться куда подальше от той поляны. Наконец, остановившись на заправке с прилегающим к ней крошечным магазином, Рик вышел из автомобиля, приглашающе махнув Дэрилу. Но помещение в зачистке не нуждалось, кто-то до них упокоил парочку имевшихся там ходячих, так и оставив их прямо на полу, причем, судя по виду, очень давно. Закрыв лица полами курток, мужчины выволокли не самым приятным образом пахнущие трупы на улицу и оставили дверь нараспашку, чтобы хотя бы немного проветрить помещение. Теперь спать будет еще холодней.
- Что тут? – Дэрил не смог пройти мимо Ти-Дога, стоящего на коленях у сидящей в машине Кэрол.
- Все в порядке, это просто царапина, - слабым голосом отказывалась от помощи дамочка, чей рукав можно было выжимать от крови. – Честно, все хорошо. Даже не болит… почти.
- Помоги, - не обратил на ее слова внимания ниггер, кивнув охотнику на упаковку с бинтом, лежащую рядом. – Не могла раньше сказать? Вон, сколько крови потеряла.
- Я сама, не нужно, - все еще лепетала Кэрол, возле которой возилось уже двое мужчин, еще и шериф озабоченно поглядывал.
- Помолчи, - недовольно буркнул Диксон, почему-то злясь на женщину за то, что она умудрилась себя под пули подставить.
Блин, еще несколько сантиметров и она могла бы… Стараясь не думать об этом, Дэрил торопливо распечатал бинт и принял у посланной к ним стариком Бет бутылку с чем-то алкогольным. Сочувствующе покосившись на сцепившую зубы Кэрол и не слушая Ти-Дога, утешавшего дамочку тем, что прошедшую по касательной пулю хотя бы доставать не нужно, а то было бы больней, охотник плеснул на рану и тут же поднял горлышко бутылки к губам вскрикнувшей женщины. Кэрол послушно моргнула, зачем-то глядя ему прямо в глаза, словно так ей было проще держаться, сделала пару глотков и опустила взгляд на уже замотанное Ти-Догом плечо.
- Идем, - подошла напившаяся чего-то успокоительного Лори, помогая тихо поблагодарившей друзей Кэрол выбраться из машины. – Нам нужно отдохнуть. А тебе особенно.
- Спасибо, - неожиданно для самого себя протянул руку Ти-Догу Дэрил.
Тот, в отличие от охотника, в прошлый раз не сообразившего даже поначалу, о чем речь, понял его сразу, только молча кивнув и пожав протянутую ладонь. Каким бы Ти-Дог, быть может, придурком и не был, но именно он помог Кэрол тогда сесть в машину, а сейчас поспешил на помощь, даже забыв о своем ранении. Впрочем, охотник и сам о нем не догадывался, пока не увидел, с каким трудом мужчина поднимается на ноги.
- Эй, док, глянь, что с ним, - позвал Диксон на помощь товарищу Хершела. – Нога, кажется…
Решив, что тут его помощь уже не понадобится, в конце концов, он нифига не смыслит в лечебном деле, Дэрил направился к магазину, где им предстояло провести несколько часов до рассвета в попытках хоть немного отдохнуть. Почему-то тот факт, что Кэрол устроилась спать между Бет и Лори, расстроил охотника. А на что он рассчитывал? Что она снова придет греться к нему? Что он сам согласился бы обнять ее на глазах у всех, прижимая к себе, прикасаясь губами к заплаканному лицу и надеясь, что ей не слишком больно? Блин, и какой только бред в голову от усталости не придет.
***
Подняв всех на рассвете и не слушая редких жалоб, на которые решились только женщины, и то шепотом, Рик все же выполнил свою цель – к вечеру они заехали в очередной, вряд ли последний на их пути, городок. Времени выбрать толковое убежище не было, да и, судя по однообразию зданий, выбор тут был невелик, потому шериф с охотником, недолго думая, одновременно кивнули на самый надежный с виду дом, как всегда, у выезда из города. Ограда была небольшой и хлипкой, но она, по крайней мере, имелась, в отличие от остальных домишек. Одиночных ходячих этот забор не пропустит, а толпу сдерживать ему вряд ли придется – скорей всего, группа здесь надолго не задержится.
Торопливо поужинав, уставшие друзья тут же стали разбредаться по комнатам, которые выбирались, кажется, наугад. Ну да нахрен перебирать в таком деле? Лишь бы кровать была - все остальное не важно. Забросив вещи в самое скромное помещение, Дэрил, выглянув в коридор, на всякий случай запомнил, кто где поселился, упорно не желая признаваться себе в том, что интересует его только благополучное размещение одной единственной голубоглазой дамочки. Которая как раз вырулила из гостиной, волоча вещи и кривясь от боли в руке. Нет, ну какого вообще хрена? Не обломилась бы топающая следом белобрысая мелочь хотя бы одну сумку взять еще, помимо своей скоромной котомки. Да и вообще, нафиг им столько вещей?
- Дай сюда, - не выдержал охотник, выхватывая из рук облегченно улыбнувшейся Кэрол две увесистые сумки, и нахмурился, не понимая, как шмотки могут столько весить. – Это че?
- Это на кухню, чтобы утром не искать… к завтраку все, - невинно захлопала глазами дамочка, явно уловившая раздражение, промелькнувшее в глазах Диксона.
- Блин, а больше некому было? – буркнул он и развернулся в сторону кухни. - Идите спать уже.
- Спасибо! – только и успела сказать ему вслед довольная чем-то Кэрол.
Оглянувшись, Дэрил увидел, как она застыла в дверях, провожая его взглядом и откровенно потешаясь над тем, что он чуть в стену не вписался, засмотревшись на ее счастливую улыбку. Чертыхнувшись, но почему сам едва сдерживая смешок, мужчина бросил сумки с едой у входа на кухню и поспешил к себе, надеясь наконец-то выспаться, ведь в магазине пришлось дремать вполглаза, чтобы не пропустить возможной опасности. Но зрелище сидящих в рядок на его кровати Мэг с Гленом ясно дало понять охотнику, что спать ему не дадут. На всякий случай убедившись, что он не попутал комнаты, и это именно его рюкзак валяется прямо на полу, Диксон вздохнул.
- Что случилось? – обреченно буркнул он. - Вам что, больше негде?
- Вот ты можешь без этих намеков? – тут же вскинулась девушка, но извиняющеся улыбнулась под укоризненным взглядом азиата. - Прости… Мы, в общем, пришли спасибо сказать, а то так и не поблагодарили. Если бы не вы с Кэрол… Если бы не те лекарства…
Растерянно посмотрев на всхлипнувшую девицу, уткнувшуюся лицом в плечо своей корейской любви, охотник только плечами пожал неуверенно. Блин, ну вот какого этот цирк устраивать? Он же не ради благодарности ездил. Да и этот пацан, хоть и болтливый без меры, а то же самое сделал бы для него - Дэрил почему-то в этом ни минуты не сомневался.
- Да не парьтесь вы, - пробормотал он, не зная, что сказать. – Ерунда…
- И еще, - шмыгнула носом Мэгги, которая сегодня говорила за двоих, видимо, потому что у Глена все еще болело горло. – Я хотела попросить прощения. Нет, Глен, не мы… ты ничего про Дэрила плохого не думал и не говорил. А я не верила… Даже не помню, чего наговорила Кэрол тогда, ну и вчера у костра говорила глупости. Забудь, ладно? Я так не думаю. Просто все это свалилось…
- В общем, мир? – пробормотал не менее смущенный, чем охотник, Глен, вздыхая и крепче прижимая к себе снова расхныкавшуюся девушку.
- Мир и что угодно, - кивнул Диксон устало. - А если вы еще свалите и дадите мне поспать, вам вообще цены не будет.
- Спасибо! – торопливо подскочила Мэгги, потянув за собой и Глена. – Хорошо, что ты с нами, честно!
- А вот обжиматься точно идите к себе, - попятился охотник при виде того, как улыбающиеся друзья сделали шаг ему навстречу, явно с не самыми умными намерениями полезть обниматься на радостях.
Но эта парочка при виде несчастного выражения лица Диксона, который даже руками прикрылся на всякий случай, только расхохоталась, переглянувшись. Пожелав ему спокойной ночи, они быстро выскочили за дверь. И как у них получалось быть такими придурками иногда? Как ни странно, этот идиотский визит друзей с их никому не нужными благодарностями и извинениями, улучшил настроение охотника. Как и память о том, что Кэрол ночует прямо за стенкой. Ерунда, а почему-то приятно знать.