Айрис заметила странное бордовое пятно, нарушавшее равномерную окраску стены. Как будто на нее вылили или выплеснули какую-то жидкость. И хотя цвет был тусклый, пятно было отчетливо видно в свете пробуждающегося солнца. Айрис рассеянно подошла поближе, еще не вполне очнувшись от сна. Она наклонилась поближе к пятну и принюхалась – она различила легкую нотку меди или слабый запах ржавых гвоздей. Утро качнулось под ее ногами, слабое солнечное тепло покинуло ее кожу.
Вскоре проснулся Флойд, и они стали готовиться к отъезду. В разреженном воздухе они собрали вещи, подготовили лошадей, разбили ледяную корку на поилке и умыли лица холодной водой, поели сушеных фруктов, не проронив ни слова, пока выводили лошадей за ограду, и остановились у начала тропы.
Первой заговорила Айрис.
– Значит, в Россдейл.
Флойд окинул взглядом горные хребты, проверяя, хорошо ли ворочается шея.
– Там может не быть работы. Можно поехать обратно.
– В той стороне тоже может не быть работы.
Он глубоко выдохнул, глядя на вырывающееся изо рта облачко пара.
– Внизу мы знаем, чем заняться. Знаем, кто стрижет, кто пасет, кто собирает урожай. Кому нужны работники. Здесь, наверху, мы не знаем ни хрена.
– Верно, – кивнула Айрис и сурово посмотрела на брата. – Но внизу нас тоже знают.
Флойд встретил ее взгляд, но спустя несколько секунд отвернулся и снова посмотрел на горы, потом опять громко и резко выдохнул. Он поерзал в седле, потянулся, стараясь не вздрогнуть от боли.
Айрис добавила живости в голос.
– Мы далеко заехали, – она указала в ту сторону, куда смотрел брат. – И в тех горах полно денег.
Флойд поморщился.
– Ты все еще собираешься выследить эту кошку? После всего, что рассказала нам Маклаверти?
– Деньги есть деньги.
Он со стоном закрыл глаза, потом пустил лошадь шагом.
– Когда приедем туда, выпивка с тебя.
– Мне это не по карману, – рассмеялась Айрис и последовала за братом в направлении заснеженных пиков, на которых еще только начинало играть солнце.
Флойд ехал неспешно, объезжая самые большие канавы по пути, ведя лошадь в сторону перевала, на который прошлым вечером указала Маклаверти. Он сидел, чуть скривившись, движения были скованными. Айрис решила, что его снова беспокоит спина, и подумала, не спросить ли об этом. Но она понимала, что брат не признается – просто улыбнется, покачает головой и будет держать боль в себе столько, сколько сможет. Она решила поумерить свои планы на день и стала готовиться к тому, что в ближайшие часы придется заниматься совсем другими делами.
Несмотря на скованность, Флойд неуклонно ехал вперед, и вскоре Айрис перестала рассматривать его, переключив внимание на окружающий пейзаж. Утро было полно холодного солнца, рваных облаков, резкого света, заливающего мокрую овечью шерсть и подмерзшие поля. Этот свет придал близнецам уверенности, которой они не испытывали накануне. Солнце светило ярко, тумана не было, и ландшафт утратил угрожающий вид. Река больше не пугала и выглядела безмятежной, кривые деревья казались изящными в своих изгибах, равнодушные пастухи представлялись теперь всего лишь вялыми, а не таинственными или грозными.
Айрис сидела в седле, расправив плечи. Окровавленный песчаник остался позади, впереди лежал горный перевал. Ей казалось, будто сквозь нее протянули щетку, жесткие щетинки которой заставили ее сидеть прямо, очистили ее и наполнили разум неспешной целеустремленностью. Ее устраивало медленное начало дня, позволявшее спокойно дышать воздухом долины, не закрытой облаками. Она впитывала в себя зеленовато-белые отсветы травы и необъятные громады гор, наблюдая за парой орлов, кружившей высоко в небе, но тут заметила, что Флойд начал дергаться в судорогах. Он продолжал ехать вперед, стараясь управиться одновременно и со спиной, и с лошадью. Айрис выбросила из головы красоты окружающей земли и нагнала брата.
– Плохо?
Он поднял голову и посмотрел на нее. Глаза красные, пот катится градом, дыхание слабое. Потом снова повернулся лицом к тропе.
– Выглядишь скверно, – сказала Айрис.
– Думаю, на самом деле я выгляжу великолепно, – буркнул Флойд.
Он коснулся каблуком бока лошади, подгоняя ее. Айрис собиралась снова нагнать брата, но тут он бросил через плечо:
– Как его имя?
– Кого? – озадаченно нахмурилась Айрис.
– Того охотника, которого упомянула эта женщина. Лиса, – Флойд попытался обернуться, чтобы посмотреть на нее, но не сумел. – Ты его знаешь.
Она невольно вздрогнула.
– Откуда мне его знать?