Це сталося.
За кілька кроків дівча запитало:
— А чому ви з Пітером не одружені?
З того берега річки якийсь птах, що стежив би за ними, міг би побачити, як вони зникають з очей; далі, на другому кінці луки з’явилися Пол та Бела, які швидким кроком підійшли до Емми, що чекала на них, уже сидячи. Пол кивнув назад, на хмару. Бела на ходу озирнулась. Вони підходили до дівчатка, яке простягало до них руки, взялися кожен за одну руку і поставили його на ноги. Потім попростували далі; трохи згодом дочка почала стрибати й скакати між ними, чіпляючись за їхні руки й на хвильку затримуючись у повітрі. Щоразу, коли вона підстрибувала, її довге русяве волосся з миттєвим запізненням піднімалося та опускалось у такт із нею. Вони гигикали в унісон її стрибкам, вона приєдналася до них. Потім вони зупинились. Пол підняв доньку, й та обняла його за шию своїм рученятком. Усі троє йшли й ішли, не дуже швидко, але й не ліниво, як люди, що хочуть кудись устигнути або, можливо, від чогось сховатися.
Вони зникли поміж тополь. Лука спорожніла. Річка, лука, стрімчак і хмара.
Принцеса кликала, але її вже ніхто не міг почути.
© Сергій Вакуленко, 2001, переклад.
Перекладено за виданням: John Fowles. The Ebony Tower. — London: Granada Publishing. 1981.
Джон Фаулз — англійський письменник, народився 1926 р. Автор багатьох романів («Маґ» (1966), «Жінка французького лейтенанта» (1969), «Примха» (1985)) та інших, переважно прозових творів.
Читачі «Всесвіту» мали змогу познайомитися з його романом «Мантиса», виданим 1982 року (див.: Всесвіт, № 1, 2 за 1999 р.).
Журнал "Всесвіт" № 3–4 (867–868) 2001 р.