Казаки захватили Высокий Замок и начали обстреливать из него город. Горожане старались не выходить днём из домов, опасаясь пуль, которыми стреляли казаки из Высокого замка. Все прилегающие к стене города дома были сожжены жителями, чтобы враг не мог укрываться в них.
Давид, который попал во Львов совсем недавно, сумел за какие-то пятнадцать дней организовать отряд еврейской самообороны. В отряде набралось до сотни храбрецов, они были хорошо вооружёны и решительно настроены.
Хмельницкий, видя, что штурмом взять город не удастся, приготовился к правильной осаде. Предварительно он испробовал свою уже известную хитрость — предложить полякам снять осаду, если они выдадут евреев. Но жители в этот раз ответили ему, что евреи такие же подданные короля, и выдавать они их не собираются. Через некоторое время в городе начались эпидемии, не хватало воды и продовольствия. Тысячи беженцев только усугубили положение. От голода и мора умерло во Львове десять тысяч человек.
Хмельницкий приказал казакам засыпать все загородные источники, снабжающие город водой.
«И не стало у народа воды».
Давид напряжённо думал, как спасти слабеющих людей, ведь они воины и должны защищать народ. У евреев не принято есть лошадей, но он, превозмогая тошноту и неприятие, показал, как вкусны поджаренные куски конины. И его люди, глядя на своего командира, тоже стали есть конину.
Ему удалось найти старую женщину, которая лозой определяла: есть ли в каком-нибудь месте вода. И однажды она нашла такое место. Долго, сменяя друг друга, люди из отряда Давида копали землю, пока не дошли до воды, которая была мутноватой, но после процеживания — вполне годной для питья.
Вскоре, когда положение достигло критической точки, Давида пригласили на всеобщий совет города.
— Зачем нам погибать от голода и жажды? Пошлём делегацию к неприятелю, быть может, удастся откупиться от него, отдав ему всё наше добро.
С такой речью обратился к горожанам городской голова. Постановили: послать делегатов к Хмельницкому, которые должны прийти с ним к соглашению, предложив взять золото и серебро как выкуп за жизни горожан.
Делегатами к Богдану Хмельницкому были выбраны польский ксендз, один из знатных польских магнатов и от евреев — львовский штадлан (ходатай) рабби Шимон. Он был профессионалом в этом деле и частенько представлял еврейскую общину перед властями.
Хмельницкому предложение очень понравилось. Он не собирался долго задерживаться под стенами Львова, ожидалось избрание нового короля, да и богатый выкуп, который попадал лично в его руки, а не в руки казаков, грабивших и убивающих горожан, был очень привлекателен.
— Что пользы в том будет, если мы их убьём? — делился он с ближайшими полковниками, — лучше возьмём в выкуп всё их достояние.
Для конкретного соглашения он послал в город полковника Гловацкого, происходившего из польских панов, изменника, переметнувшегося к Хмельницкому. Гетман пообещал ему десятую часть выкупа, который казаки должны были получить от горожан.
Условились, что город, как евреи, так и поляки, должен будет дать выкуп в пятьсот тысяч злотых. Это была огромная сумма, её, конечно, не было в наличии, так как беженцы из других городов были уже ограблены казаками. Нашлось только шестнадцать тысяч. Тогда посреди города, на площади, были поставлены весы и горожане несли золотые и серебряные вещи, которые взвешивались, как медные, и отдавались за бесценок. Так был обобран город Львов.
Но если б город оставался в осаде ещё неделю, все жители погибли бы от голода и жажды.
Вскоре в Польше был выбран новый король, и Хмельницкий договорился с ним о перемирии. По соглашению с новым монархом он увёл свои войска в Приднепровье.
Вечером, в конце декабря, Хмельницкий торжественно въезжал в Киев. В его свите был и Михаил. Одержанные победы, внезапно обретённая неограниченная власть, милости, оказанные королём, вскружили голову запорожскому гетману. Сказывался и буйный, разбойничий, казацкий характер. Ярость, гнев, вспыльчивость, которые он сдерживал раньше, сейчас, когда он почувствовал свою силу и вседозволенность, стали выплёскиваться наружу, на окружающих. Даже в отношениях с ближайшими соратниками появились высокомерие и надменность.