Это был последний полноценный земский собор на Москве. Участники собора понимали, что загнанный в угол Богдан Хмельницкий может от отчаянья принять турецкое подданство не на словах, а на деле. И тогда границы Московского государства станут местом военных столкновений.
Но ещё раньше, до Собора, в Малороссию были снаряжены послы Стрешнев и Бредихин, которые должны были объявить гетману о полном согласии государя Алексея Михайловича на предложение запорожского войска.
Однако Хмельницкого они уже не застали, он был в походе на поляков и возвратился в Чигирин только 24 декабря.
А сразу после собора Государь Московский послал боярина Бутурлина, окольничего Алферьева и думного дьяка Лопухина принять присягу от гетмана и всей Малороссии.
Прежде всего, Хмельницкий обратился к Запорожской Сечи, которая к этому времени жила своей всегдашней вольной жизнью. Он хотел заручиться одобрением авторитетного казачьего сообщества, которое помогло ему шесть лет назад поднять восстание.
Запорожцы ответили:
«…не советуем вам более искать дружбы с поляками, а намерение ваше относительно московской протекции признаём заслуживающим внимания и даём вам такой совет: не нужно оставлять этого дела, но привести его к наилучшей пользе нашей малороссийской отчизны и всего запорожского войска…».
Получив от московских посланников объявление о согласии Правительства и думы принять Богдана под своё покровительство, он созвал в Чигирине совещание из высших чинов казацкого войска и знатных казаков. Когда все расселись в большой приёмной зале, гетман встал:
— Обстоятельства наши в настоящее время таковы, что нам нельзя оставаться в нейтральном положении, а необходимо принять протекцию какой-нибудь державы. Сейчас мы должны решить, кого нам держаться: Турции, Польши или Московского государства.
Присутствующие стали группами совещаться между собой, и вскоре молодые руководители и значные казаки объявили:
— Даём своё согласие на соединение с турками, у них воинский народ в нарочитом уважении и почтении, и для поселян у них нет ни аренд жидовских, ни великих налогов и повинностей, как в Польше. А что всего важнее: нет у них крепостных и продажных людей и крестьянства, как в Московщине это водится.
Гетман, видя, что решают совсем не так, как ему было надобно, вмешался:
— Для христиан добровольно отдаться во власть неверных, или задружить и общение с ними иметь — есть смертельный грех и поступок пред всем христианством позорный и предосудительный. Но, кроме того, когда соединяясь с неверными, ударим на царство Московское, на сей единственный и свободный остаток державы христианской, и покорим его под такое иго магометанское, в котором пребывают наши единоверные в Иерусалиме, Антиохии, Константинополе, Александрии. Кто мы тогда будем перед лицом света? По истине, не что иное, как притча во языцах и посмеяние в людях…
Красноречие Богдана и умение убеждать на этот раз пригодились ему, он сумел изменить мнение казаков в свою пользу.
31 декабря 1653 года прибыли в Переяславль главные московские послы, которые должны были принять присягу от гетмана и всего запорожского войска. Переяславльский полковник Павел Тетеря с шестистами казаками встретил их за пять верст от города и, сойдя с лошади, произнес приличествующую данному случаю речь. Он объяснил также, что гетман хотел быть в Переяславле раньше послов, но нельзя переехать Днепр, поэтому они со Стрешневым пока находятся в Чигирине. Хмельницкий приказал всей казацкой старшине, прочим чинам и войску прибыть в Переяславль, куда сам приехал 6-го января.