Они приземлились в Империи Сааткеров. После формальной проверки людей выпустили с космодрома в город и они направились в Агерс, древнюю столицу Империи. В Агерсе был Храм Сааткеров, в котором находились сокровища. А для того что бы их взять был нужен ключ.
− Ты уверен, шеф, что это настоящий ключ? − спросил кто-то.
− Все кто не верит, может остаться снаружи. − ответил шеф. − И, заодно, может позабыть о своей доле.
Никто не захотел забывать свою долю и двенадцать человек вошли в Храм. Их встретил старик, который предупреждал всех об опасности. Люди не послушали его и прошли к центру Храма. Через несколько минут блужданий по коридорам они вошли в главный зал. В его центре был большой прямоугольный пьедестал. Его стороны были абсолютно ровны и в них отражалось все что было вокруг.
Шеф прошел к пьедесталу.
− Положи Знак Ключа на стол. − послышался какой-то голос.
Человек вынул Кольцо и положил его на металлическое основание. Кольцо вспыхнуло голубым светом и растаяло в нем. Голубой светящийся клубок взлетел над пьедесталом и слетел в сторону.
Несколько секунд он висел над полом, а затем вырос до огромного размера и резко переменился.
Человек шарахнулся назад, увидев огромного крылатого зверя. Зверь зарычал, затем взвыл и поднялся на задние лапы. Он как-то неуклюже грохнулся на бок. Рычание перешло в ворчание и он стал оглядывать себя. Снова послышалось рычание, затем зверь взглянул на человека.
− Положи Знак Ключа на стол. − вновь послышался голос и зверь как-то странно мяукнув обернулся к пьедесталу. Он подошел к нему, оглядел вокруг и зарычал.
− Положи Знак Ключа на стол. − повторил голос. Зверь отошел от пьедестала и вновь взглянул на людей, затем на себя и вновь перевел взгляд на шефа.
У человека ушла в пятки вся его паршивая душонка.
Крылатый лев прыгнул. Шеф бросился бежать, но лапа зверя настигла его через мгновение и зверь схватил его. Человек закричал и умолк, когда клыки зверя пронзили его тело.
Оставшиеся одиннадцать человек бросились к выходу и он закрылся перед их носом. Зверь прошел к ним. Люди еще долго бегали от него, пока он не убил всех. Он еще ходил по залу какое-то время, а затем подошел к убитым людям, съел их и лег в зале.
− Положи Знак Ключа на стол. − вновь послышался голос.
Лайма поначалу решила, что все ей кажется. Она не стала сдерживать свой порыв и убила людей. Убила, потому что они были ее врагами. Пройдясь по залу она решила что раз она стала драконом, она должна съесть убитых людей и она съела их. От этого ей не стало лучше.
Какой-то противний голос требовал положить Знак Ключа на стол. Лайма не обращала на него внимания. Этот голос ничего не значил. Все было сном…
Огненные лучи вспыхнули вокруг и начали жечь тело Лаймы. Она вскочила и в нее ударили мощные лазеры. Она ощутила боль и в этот момент поняла, что все это вовсе не сон!
Она была драконом, а этому могла быть только одна причина.
− Сандра! − Взвыла она.
'Что ты хочешь, Лайма?' − Услышала она голос в своей голове.
− Ты сделала меня драконом?!
'Ты умерла, Лайма. Это твоя новая жизнь. Если ты не хочешь жить драконом, убей себя.'
'Я хочу жить человеком!' − Мысленно закричала Лайма.
'Стань человеком и живи человеком. Дракон может быть кем угодно.'
'Как мне стать человеком? И как мне избавиться это этой стрельбы по мне?'
'Дай команду Кольцу на изменение вида и уход от обстрела.'
'Как?'
'Мысленно. Не спрашивай как, а производи действие. У тебя получится.'
Лайма несколько мгновений раздумывала, а затем попробовала. Боль ушла и она словно вылетела из Храма, в котором находилась. Она оказалась на улице и объявилась там в виде человека.
Кто-то шел перед ней и встал захлопал глазами.
Лайма осмотрела человека с ног до головы и он так же осмотрел ее. Она взглянула на себя и поняла, что оказалась без одежды.
− Т-ты инопланетянка? − спросил человек с каким-то испугом. Лайма видела что он в страхе!
− У тебя глаза повылазили? Не видишь, что я человек? − спросила она.
− Но… Я видел как ты появилась изниоткуда.
Рядом уже начала собираться толпа, а затем появилась полиция и Лайму посадили в машину.
Она оказалась в участке. Ее проводили в какой-то кабинет и дали простыню что бы завернуться. Лайма завернулась и села на стул, как ей сказали.
И вновь она видела все что думали люди. Кто-то думал, что ее ограбили, кто-то считал ее помешавшейся.
Перед ней села женщина в форме полиции.
− Как твое имя? − Спросила она.
− Лайма-Тигрица.
− Ты не из борделя сбежала?
− Откуда? − Удивленно спросила Лайма. − Я не поняла.
− Из борделя. Это место, где женщины продают свое тело.
Лайма захлопала глазами. Она поняла мысль женщины и несколько мгновений раздумывала.
− Ты не хочешь отвечать? − Спросила женщина, начиная злиться.
− Я не из борделя. − Ответила Лайма.
− А где твоя одежда?
− Я ее потеряла.
− Потеряла? Шла по улице и вот так вот потеряла?
− Что вам не нравится? − Спросила Лайма.
− Мне не нравится то что ты вышла на улицу в таком виде.
− А какое тебе дело до того в каком я виде?
− Я слежу за порядком в городе! − Резко ответила женщина.
Лайма несколько секунд раздумывала, а затем вздохнула.
− Вы хотите решить собственную проблему или помочь мне? − Спросила Лайма.
− Я хочу помочь вам. − Ответила женщина, но в ее словах не было правды. Она хотела от Лаймы чего-то иного, и Лайма это видела. Она молча смотрела на женщину, не зная что говорить.
В комнату ворвался какой-то вой и женщина вскочила.
− Вставай. Ты что, так и будешь здесь сидеть? − Сказала она Лайме. В этот момент ее мысли были совсем другими и Лайма поднялась. − Иди за мной.
Они спустились в подвал, где оказалось не мало людей. Снаружи доносился вой, а затем к нему примешался иной звук. Звук двигателей машин, а затем свист и удары.
От одного из ближних ударов заморгал свет, а затем вовсе погас. Рядом вспыхнул огонь свечи, люди сидели в полутьме. И вновь Лайма слышала мысли. Они думали о войне, о зверях, прилетевших из космоса, о том что этой войне не видно конца.
Лайма взглянула на женщину, сидевшую рядом. Та тоже думала не о ней. Она вспоминала кого-то, кто был убит во время подобной бомбежки несколько лет назад.
Лайма вздрогнула. Вздрогнула, поняв что ее мира давно уже нет, и она оказалась совсем в другом.
− Какой сейчас год? − Спросила она у женщины.
− Что? − Переспросила та.
− Какой сейчас год?
− 3122-й. − Сказала она, глядя на Лайму с каким-то удивлением. − Откуда ты такая взялась?
− Из 856-го года. − Ответила Лайма.
− Тогда и в космос никто не летал. − Сказала женщина.
− Как это не летал? Все люди прилетели в Колонию из космоса. Не знаешь что ли?
− Какую Колонию? Это не Колония.
− Это Планета? − Удивленно спросила Лайма. − Господи, как же я не поняла! − Воскликнула она, вскакивая. − Это Империя Сааткеров?
− Ты с луны свалилась что ли? Да, это Империя Сааткеров.
− Тебе что нибудь известно о Знаке Ключа? − Спросила Лайма.
− Ты, случайно, не больная? Его не существует. Это выдумка.
− Да. Это выдумка. − Ответила Лайма. Она поняла, что разговор бессмысленен. В помещение вновь ворвался грохот удара, от которого с потолка посыпался мусор. Кто-то начал из-за этого ругаться.
− Ты так и не ответила кто ты. − Сказала женщина.
− Я Лайма-Тигрица.
− И по документам Тигрица?
− У меня нет документов. − Ответила Лайма.
− Значит, ты не знаешь свою фамилию?
− Лайма Мейколи. − Ответила она.
− Сама скажешь из какой больницы ты убежала, или мне искать? − Спросила женщина.
Лайма взглянула на нее и промолчала.
− Как скажешь. − Ответила женщина и так же замолчала.
Люди сидели в подвале еще довольно долго. Лайма заснула и проснулась когда ее кто-то будил. От неожиданности она вскочила и зарычала. Женщина отпрыгнула от нее.