Творины столько много лет не могли чуять друг друга, не знали, чего происходит с другими, и оттого были беззащитными перед людьми и варками, если нам случалось в каких-нибудь землях их одолеть. Вот как сирен в рыбацком поселке. Другие творины просто не знали про это и про всякие другие гадости, а теперь – знают, теперь они не беззащитные перед людьми и варками, они объединятся и будут мстить нам за всё.
Я помню свою подружку-сирену с яркими глазами и красным хвостом, я помню тоску в её взгляде и память о глубокой прохладной воде, от которой становится весело в голове, помню её тонкие руки, цепляющиеся за прутья клетки, и её хвост, висящий на разделочном крюке. Да уж, никогда я не забуду всё это! Ненавижу рыбалок, ненавижу, желаю им сдохнуть самой лютой смертью, а потом снова и снова сдохнуть, и я рада, что моё желание сбудется!
Но мне больно оттого, что те же самые понимания свели с ума мою Веснушку. Она не прошла того, что пришлось пройти мне, она не так видит все те же самые вещи, и её они убивают. Считай, уже убили. Сколько бы ни судилось ей еще прожить – она будет ходить во мраке из запахов крови и своего чувства вины.
Я бы так хотела помочь Веснушке, но не могу. Меня учили только искать и убивать. Я не умею исправлять и исцелять.
Я бы так хотела уметь.
Хрыч
Бородач говорит, Веснушка спятила. Ходит везде и бубнит о крови, мраке. О вине хмурей. Тупая творина.
Еще Бородач говорит про Загорье и что надо туда уезжать, все уедут, будут делать там воинов вместо хмурей. Не помню, что такое Загорье и как делаются воины.
Приходит Грибуха с птицей и едой. Я не люблю птицу и еду тоже. Раньше любил. Теперь еда мешает, кусает живот, не дает спать. Я мало сплю. Только день и ночь. Другие ходят и тормошат меня. Говорят, нельзя много спать. Я не много сплю.
Говорят, увезут меня, надо уезжать. Не буду уезжать. Мой дом.
Сжимает горло. Не понимаю отчего. Долго не понимаю, потом понимаю: скучаю. Не помню, как это и для чего. «Скучаю, скучаю», – вертится в голове, не даёт покоя. Много дней не понимаю, не вспоминаю.
Сегодня вспоминаю: скучаю по дочке. Мне сказали, умерла она. Давно сказали. Недавно снилась мне, взрослая совсем, но всё равно умерла. Вспоминаю это и засыпаю спокойно.
Накер
Через незримый барьер мы входим по Хмурому миру в долину за «замком» Чародея. Я знаю, почему Медный не смог – барьер поставили чароплёты, которые были посильнее его. Но не посильнее нас с Птахой, потому что свою силу мы взяли сами, взяли, сколько смогли, а не получили какие-то крохи взаймы у наставников.
Здесь, на Хмурой стороне, силуэты башни едва видны, а красивой долинки и водопадов нет вовсе. Есть давно пересохший колодец, сгрудившиеся поодаль озябшие кочки и мост, он теперь совсем рядом, и мы должны пройти по нему туда, вдаль, где едва теплится огонек маяка.
– Я встречала этот мост прежде, – говорит Птаха.
– Я тоже.
– Мне он не нравится.
– Мне тоже.
Идём к мосту по призрачно-туманной дороге, вперед и вверх, идем, стараясь смотреть не на мост, а на парящий проблеск маяка. Птаха пропадает из виду, но я знаю, что она рядом. Только это понимание удерживает меня от того, чтобы остановиться. Мост пугает и подавляет, переставлять ноги ужасно трудно, ужасно не хочется, но, если я остановлюсь – снова сделать шаг вперед будет почти невозможно.
Мы подходим всё ближе и ближе к мосту, и с каждым нашим шагом он становится всё больше и больше, огромней самой широченной дороги, по которой мне когда-либо доводилось ходить или ездить. Другой конец его теряется в тумане. Наверное, нам не хватит жизни, чтобы добраться до конца.
Кочки, сначала подавшиеся за нами, остаются позади, не смеют переступить границу, очерченную призрачным свечением гнилушек у моста. Кочки остаются за пределами этого пятна света и начинают петь.
Я и не знал, что они умеют издавать звуки.
Кочки поют, тоскливо и жалобно, и мне снова хочется повернуть назад, чтобы взять их на ручки и погладить хохолки – не потому что они просят об этом, а потому что мне хочется их утешить: своим пением они не пытаются меня остановить, напугать или предупредить – они прощаются, страдая и скорбя.
– Я вернусь. Мы все вернемся.
Именно это я сказал в солнечном мире Медному и загорским наставникам, которые остались ждать нас в башне. Именно это я сказал, впервые за много дней посмотрев деду в глаза. Те же слова я говорю теперь кочкам Хмурого мира, и они не верят мне так же, как не верят наставники и Медный.