Я почти успел. Но "почти" - не считается. Слезы застилают глаза. Я падаю на колени и начинаю рыть твердую землю там, где только что скрылась его рука. Я рою и рою, шмыгая носом, всхлипывая и проклиная себя за медлительность.
- Ты чего там делаешь?! - пугает меня незаметно подошедшая Шейла и я просыпаюсь.
***
Я дергаюсь и открываю глаза. Надо мною то же унылое небо. Лоб холодный и потный, а сердце стучит часто, и пульс отдается в висках. Снова кошмар. Ху-х, хоть бери и не спи. Если бы так можно было. Тело истощилось и не имеет сил поддерживать активную работу. А у меня тут активный образ жизни, как заказывал. Встаю и иду к воде. Умываюсь, холод отрезвляет и смывает остатки кошмара. Я вспоминаю про неизвестный предмет на дне. Иду к тому месту, где его видел. Кажется тут, ага. Снимаю обувь, разматываю портянки и закатываю просторные штанины. Бр-р-р, какая же вода холодная. Глубина в шаге от берега доходит до колена. Вытаскиваю свою находку и выхожу.
Это прямоугольная пластинка сантиметров пяти с отверстием под шнурок. На одной стороне, на всю длину, выгравирован щит. Посередине которого стилизованное солнце перекрывает высокая башня, похожая на ладью в шахматах. На обратной стороне надпись: "Искатель Хит. Мастер. Охра. 46.07.02".
Напоминает мне эта пластина армейский личный жетон. В народе прозванный "смертником". На наших еще группу крови указывали и резус — фактор. Если память не изменяет, что не так важно в данном случае. Хит - имя хозяина. Был он мастером искателем, что бы это не значило. А цифры смахивают на дату или индивидуальный номер. Вывод — зря ноги мочил ради, скорее всего, бесполезного куска железа.
Обувшись, еще раз бросил взгляд на воду. Паршиво, что и набрать ее некуда. Сходил, напился и прикинув направление, противоположное месту своего воскрешения, побрел через чащобу. Час спустя вышел на уже знакомую дорогу. Осмотрелся — никого.
Спустя минут тридцать — скалы приблизились, а растительность закончилась. Дорога шла по каменистому ущелью и скрывалась за поворотом. К моим несчастьям добавилась боль при ходьбе. Пришлось останавливаться и снимать обувь. Зрелище было ожидаемым — мозоли. Много мозолей. Наспех намотанные портянки стерли кожу. Чертыхнувшись, одел ботинки на босую ногу, а тряпки смотал в рулончик и понес так. Вот теперь совсем нога болтается, приплыли. Настроение замерло на отметке — отвратное. Усталость давила к земле, живот урчал, а помочь ему было нечем. Через еще минут пятнадцать я выбрался из царства камня и замер. Передо мной, куда хватало взгляда, волновалось черное море леса. И так это выглядело, жутко, что меня даже передернуло. Ни следа цивилизации, никаких ориентиров. Я запаниковал. Еды и воды нет, направление неизвестно, оружия тоже нет и силы, кажется, только убывают. Куда идти, что бы не сдохнуть? Куда хочешь, Серега. Одна надежда на дорогу, которая петляя спускается с каменистого склона и ныряет в заросли. Не дорога, а широкая тропа, ее практически не видно. Но выбора нет, иду.
Спуск отнял еще час и последние силы. Требовался отдых. Под первым же деревом сделал привал. Странный лес. Высокие черные деревья с черными листьями. Все какие-то одинаковые и будто в саже. Трава одна — черный пырей. Кусты как под копирку. Природа прямо шепчет — шел бы ты отсюда.
Вытаскиваю из-за пазухи книги. Информация нужна как воздух, а пока организм отдыхает — займемся саморазвитием. Наверно магия меня интересует больше. Я открываю и начинаю читать. Написано интересно, но жутко запутанно и местами неопределенно. Вкратце это звучит так...
Магия, как комплексное энергополе планеты, постоянно циркулирует в пространстве. В организме разумных накапливается в специальных магоэлементах, которые циркулируют в крови. Из серии эритроцитов, транспортирующих воздух. Назовем их магоцитами. Тут медицина далеко отстала от нашей и местные оперируют абстрактными понятиями. Да и смысл ее развивать, если все лечится наложением рук.