Где, какие грибочки. Я внимательно смотрю за отходящим от нас в сторону бородачом. Правее, метрах в десяти, лежит поваленное старое дерево. Ствол переломился в метре над землей и завалился на разросшийся кустарник. Сухая, черная кора отслоилась и валялась хлопьями. У основания черного трухлявого пня росли поганки. Очертания были узнаваемы по многочисленным изображениям, встреченным в том мире. А тут... Цвета они были темно-синего. Чернота ножки плавно переходила в районе юбки в синее, ровное свечение и набирало яркости на прозрачной шляпке. Как будто внутри у каждой спрятан подключенный светодиод. Мне даже попадались в продаже, на просторах интернета, такие самодельные светильники. Хор присел перед россыпью грибов на корточки, достал кинжал. Из походного мешка извлек деревянную шкатулку из уже привычного черного дерева. Ну, судя по количеству материала вокруг, не удивительно, что все из него делается. Вместо петель крышка держалась на металлических колечках, а роль защелки играла длинная бечева, которой эта коробка и была перемотана. Размотав веревку, Хор откинул крышку. Стенки оказались тонкими, а внутреннее пространство делилось на секции пластинами - перегородками. Мне это сразу напомнило рыбацкие коробки для крючков и прочих мелочей.
Кинжал вонзился в землю у основания гриба и выворотил мясистую луковицу ножки из почвы. Осторожно взяв свою добычу, Хор переложил ее в коробку. Процедура сбора повторилась и с остальными грибами. Нетронутыми остались только самые мелкие. Получилось собрать шесть штук. Хор был доволен, как кот обожравшийся сметаной.
- Это мы удачно сходили, - сказал он, перематывая шкатулку и укладывая ее обратно в мешок. - Алхимики с руками оторвут. Ну, я готов!
В эту секунду Ри насторожилась.
- А ну, замерли! - сказала она и подняла предупреждающе руку.
- Что там? - спросил мгновенно посерьезневший Хор.
- Т-с-с-с! - шикнула она, прислушиваясь. Я напрягся и то же начал вертеть головой, рассматривая окружающий нас лес. Но, как не старался, ничего подозрительного не заметил.
- Гоблы - шепотом сказала Ри. - Пятеро или шестеро. Подбираются с той стороны. - она дернула подбородком, указав на противоположную от поваленного ствола сторону.
- Присядь, Серг, - посоветовал мне Хор. В его глазах уже плескалось магическое пламя. Я внял совету и присел за поваленный ствол. Ри осталась стоять на месте, прислушиваясь к шорохам, а руки уже сжимали снятые с перевязи метательные ножи. Что же до меня, то мне, в который раз было страшно. Нас уже не пятеро, а трое. Да и я в этих показателях — число с отрицательным значением. А противников, противников раза в два больше. И пусть это какие-то низкорослые уродцы с примитивным оружием — шанс получить кривую стрелу или нож в живот присутствует. Надо быстрее осваивать магию или какой-то тип оружия. Пока что я выезжаю по чистой случайности или за счет других. Сколько это продлится? Может сейчас мой последний раз? Навалятся толпой и задавят. Блин, кишки скрутило от страха и ожидания неприятностей. Я вызвал в памяти то чувство, которое возникло при убийстве паука. Вот зависло надо мной волосатое тело. Двигаются шевелящиеся жвала, мокрые от яда. Россыпь светящихся глаз на волосатой морде. Сжимаю кулак правой руки.
- Твою же, за бороду, - удивленно вскрикивает рядом Хор - Ты маг, парень!
Разжимаю и направляю открытую ладонь в сторону. По кисти пробегают причудливые узоры и в дерево неподалеку врезается небольшой огненный шар. Тут же рассыпается снопом искр и языками красного пламени. Треск, шипение. Наверно у меня так же прикольно сейчас светятся глаза, но сам я никаких изменений не подмечаю. Ху-х, получилось. Напряжение, сжимавшее меня в пружину, немного слабеет. Я все же не бесполезен.
- Ты что делаешь, придурок! - шипит на меня Ри. Из кустов раздаются каркающие выкрики и гоблы, перестав красться, бросаются на нас.
- Сколько откат? - спрашивает она, швыряя ножи в приближающихся противников и приседая рядом. Их шестеро. Двое с луками. Одному нож влетает в грудь, раскалывая примотанную веревками деревянную пластину и впиваясь в тело. Вскрикнув, уродец валится на спину. В нас летят стрелы. Одна со стуком вонзается в поваленный ствол нашего укрытия.
- Какой откат? - ошарашенно спрашиваю я вжимая голову в плечи. Ри закатывает глаза и достает следующую пару ножей.
- Подряд так палить не выйдет, - поясняет Хор и привстав, отправляет сгусток пламени, раза в три больше моего, в ближайшего гобла. Раздается душераздирающий визг и на еще одного противника становится меньше.
- Тебя как учили? - спрашивает Ри швыряя еще один метательный клинок.
- Никак, - честно отвечаю. Выглядываю из-за ствола и, направив ладонь в сторону укрывшихся за деревом лучников, пытаюсь активировать заклинание. Ничего. Расстроенный прячусь и пялюсь на свои руки. Блин, один выстрел и тот бездарно профукал. Смотрю на Хора. Глаза его продолжают светиться. Вот он отползает на пару шагов в сторону и высовывается, отправляя в полет очередной сгусток пламени. А как же перезарядка? Ничего не понимаю. Где-то рядом истошно вопит очередной нападавший.
- Минус стрелок - отчитывается вернувшийся Хор. - Поле узоров возмущается при активации, как вода от брошенного камня. Со временем проходит. Тогда снова можно. Чем больше тренировки - тем чаще. Ты... А, потом, - отмахивается он и достает из ножен на поясе кинжал. Рядом шипит Ри. Ее перевязь пуста. В руках два изогнутых, коротких клинка.
Противников осталось трое. Двое с копьями подбираются, перебегают от дерева к дереву. За их спинами, прикрывшись черным стволом, расположился последний из лучников.
- Стрелка отвлеки, сейчас, - командует Ри и выскакивает из-за укрытия. В тот же миг Хор отправляет в полет очередной файербол. Я еще раз высовываюсь и направляю руку на ближайшего ко мне противника, пробую активировать заклинание. Видимо откат все же прошел, так как из ладони вырывается огненный шар. Миг и противник отлетает назад во вспышке пламени. Ри, проносясь мимо своего противника, отводит одним клинком копье. Другой в этот момент входит по рукоять в подбородок гобла. Там и остается. Рывок в сторону. Уход от стрелы. Быстрый бег к позиции стрелка и все. Последний гобл хрипя оседает на землю.
- Хорошо, что маленький отряд. - говорит Ри. - Было бы больше, тут бы и остались.
- Как-то близко они к крепости ходят. Обычно в этих местах их не встретить, - подмечает Хор. Так и подмывает сказать, о недавней моей встрече с еще одним похожим отрядом. Но, лучше не стоит. Без меня разберутся. Чем больше вранья, тем больше проколов. Оно мне надо? Точно нет.