Так перешучиваясь, забили трубки и прикурили. Сырья на пару перекуров осталось. Что там Дориан говорил - лепестки Болотного Огневика? Вечерком гляну в книге по травам. Может, там есть описание, хотя что это даст. Нужны карты местности и выход на заготовку. А мне пока рано рыпаться в одиночку. Тот же Хор радостно пойдет, но пока я знаю состав сам — это совсем другие выгоды. Дым облачками поднимался к потолку и затягивался в отверстия вытяжек. Рядом возникла давешняя девушка с большим подносом. Выставила тарелки с супами, пирожками, блинчиками и сообщив, что скоро поднесет напитки, удалилась.
Глубокая миска из обожженной глины была заполнена до краев одуряюще пахнущей похлебкой. Металлическая ложка, чуть больше и тяжелее привычных. Главное, что не деревянная. Цивилизованное средневековье, не в самую тьму погрузилось общество за пятьсот лет распада. Докурив, принялись за еду.
Суп был божественен. Плотные грибочки, мягкая картошка или что-то на нее похожее. Хотя я уже ничему не удивляюсь. Куриный густой бульон с сырным привкусом. Еле сдерживал себя, что бы не набросится на него, как дикий варвар. Первая горячая еда в этом мире. Хор не отставал и жадно поглощал суп, закусывая пирожком. Последовал примеру. М-м-м, отличные пирожки с ливером. Мягкое, воздушное тесто, с прожаренной корочкой, хрустящее на зубах. Я прищурился и довольно улыбнулся.
- Скажи, а? Великолепная стряпня!
- О-игена-ая! - ответил с набитым ртом. В этот момент от черного кольца на пальце, в сторону тарелки с пирожками протянулась тонкое дымное щупальце. Я замер, вытаращив глаза и забыв как дышать. Миг и пирожки испарились, а тарелка осталась девственно чистой. Щупальце так же быстро втянулось обратно. Посмотрел на Хора, но тот был занят рассматриванием приближающейся с подносом выпивки, официантки. Уловив мой взгляд, он вопросительно выгнул бровь.
- Что? - потом заметил пустую миску, где только что лежала пара пирожков. - Ого, уже слопал?! Хочешь, еще закажем?
- Нет - нет, - поспешил отказаться я. - Еще блинчики и чай. Пиво там. Думаю хватит.
- Ну смотри. Если что — не стесняйся. Я не в накладе.
Блинчики пошли на ура. Хрустящий ободок, творожная начинка. Правда, настроение моё сбил голодный Дымок. А ведь я его все это время не кормил. А как часто туманники едят? Вряд ли кто-то из ныне живущих знает такие подробности. Ладно еда, я даже не подумал заранее про него пересекая границу купола. А если бы его развоплотило и он принял туманную форму? Меня бы нашпиговали арбалетными болтами и порубили бы на фарш, уверен. И это ерунда. Если бы его церковник с серым обнаружили там, в подвале? Мне стало плохо. Хреновый из меня хозяин питомца. Надо думать не только о себе. Видимо внешне мои переживания были заметны и Хор поспешил поинтересоваться — все ли в порядке? Я заверил его, что это вспомнился один не приятный момент далекого прошлого и принялся пить чай. Привычные глиняные кружечки, напоминали наши, земные. Цилиндр с ручкой. Запах трав и ягод. На вкус не хуже. Сладкий, но не из-за сахара, что-то похожее на мед добавляли. Вкусный и тонизирующий напиток. Мы перевели дух и я сам предложил другу перекурить повторно. Знаю, зачастил с этим делом, но хорошая еда и уютная атмосфера расслабляли. Вторую жизнь я планирую прожить ярче первой. А там, как получится, конечно. Только успокоился, что ситуация с Дымком осталась незамеченной и поднес кружку с пивом ко рту, как поперхнулся и закашлялся. Кольца на пальце не было. Я сглотнул враз ставшую вязкой слюну, посмотрел на Хора. Он насторожился.
- Что случилось?
- Не в то горло пошло, - соврал я, а сам лихорадочно соображал, что делать. Ну, тут было только два варианта: сваливать или не сваливать. Ладно, подожду немного. Дымок не глупый и лишний раз старается не показываться чужакам на глаза. В этот момент за дверью у барной стойки громыхнуло, звякнуло металлом, а следом донесся женский вскрик и отборная басовитая ругань. Я одним залпом осушил кружку под удивленный взгляд Хора.
- Отличное пиво, - выдохнул я, стукнув стеклянным дном об стол. Причуды местной культуры. Вся посуда глиняная, но пивная тара - стекло. К нам подошла официантка.
- С вас ноль двадцать два.
Я удивился. Ого, тут сотые и десятые ала в ходу. Интересная система у них. А дальше вообще выпал в осадок. Хор протянул девушке руку, на которой вокруг запястья светился узор, напоминающий браслет. Внутри толстых линий контура двигались бегущей строкой какие-то символы и закорючки. Девушка протянула руку и коснулась его уже своим запястьем, где так же вспыхнул магический браслет. Секунда и свечение у обоих погасло. Официантка поблагодарила нас за выбор заведения и приглашала заходить чаще. Хор улыбнулся ей и вышел из-за стола, забирая рюкзак. Я последовал его примеру и нагнувшись за лямкой увидел тоненькую струйку дыма, быстро скользящую по полу в мою сторону. Дождался когда обжора — путешественник намотается на палец. Ху-х, вот теперь мне стало легче. С этого дня питаемся вместе. Что бы без таких вот самоволок.
Покинули заведение мы сытыми и отдохнувшими. Хор потащил меня в местный банк, который находился дальше, по этой же улице. Я не постеснялся и задал интересующий вопрос про браслеты.
- Это что было, на запястье?
- Ну, это расчет за еду. Зайдем в банк и тебе такой сделаем. Называется "Лодер". Удобная и незаменимая штука. Ввели примерно тогда же, когда придумали купола. И сразу перевели систему расчета от чеканных монет, до вот этого, - Хор потряс правой рукой.
Вскоре показался банк. Здание ничем не выделялось, кроме вывески. Снова металлическая табличка с изображением стопки монет. На входе стояли два широкоплечих дема с монструозного вида арбалетами.
- Привел друга получить лодер, - сказал Хор. Охрана расступилась, пропуская нас внутрь. В этот раз свернули на лестницу и поднялись на второй этаж. Я следовал за товарищем, доверяя его опыту. Если бы Хор не остался меня ждать, то даже не знаю, сколько бы на все это потратил времени.
На втором этаже нас встретил приветливый клерк и провел в одну из комнат. Там, за лакированным столом с золотыми узорами, сидел пухлый старик с седыми, длинными волосами. Сразу видно — Начальник. Поприветствовав нас он поинтересовался целью визита. Потом позвал ранее встреченного клерка и началось занимательное. Меня усадили в глубокое, удобное кресло с пухлыми подлокотниками. Разместили правую руку ладонью вверх и попросили так посидеть и не двигаться. Я с интересом наблюдал за приготовлениями. А в голове крутился тот же вопрос, что и в детстве при посещении очередного доктора. А больно не будет?
Клерк принес маленький серебряный поднос. На нем лежали разные предметы: маленький, прозрачный камушек, полоска бумаги, крохотный пузырек с темной жидкостью и кисточка. Начальник взял кристалл и положим его мне на запястье. Прямо на бугорок проступающей вены. Светились ли его глаза я не успел обратить внимания. А вот пальцы, которыми он прижал на миг кристаллик, засветились оранжевым. Когда он убрал руку кристалла на прежнем месте уже не было. Да и следов его под кожей я не разглядел. Дернулся было пощупать другой рукой, но меня попросили не шевелится и не мешать работать. Промямлил что-то вроде "извините" и продолжил наблюдать. Тем временем вокруг запястья обмотали полоску трафарета и закрепили ее банально прижав пальцем. Прижимал, конечно клерк, а шеф тем временем взял кисточку, расколотил содержимое флакончика и принялся закрашивать узор на руке. Минута и я свободен, рассматриваю свою правую руку, на которой ничего нет. Совсем. Хотя я видел, что "краска" была черного цвета. Хор все это время стоял в сторонке и рассматривал больше интерьер, чем происходящее.