Дрожащими руками я поднес горлышко ко рту и, стуча стеклом о зубы, сделал два глотка. Читал, что спиртное внутрь не рекомендуют при обморожении, но нервы успокоить нужно. Сначала холод, а следом за ним — жар, растекся по пищеводу и желудку. Я закашлялся.
- Давай его в машину скоренько и переодеваться. Да домой вези, отогреться нужно, - сказал первый и отобрал бутылку.
- С-с-пасибо м-мужики! - еще раз поблагодарил я, а Стас уже тянул к берегу.
У машины я быстро снял одежду и закинул ее в багажник. Голый, запрыгнул в салон. Друг снял куртку и штаны и передал их мне. Завел мотор, включил печку и мы поехали обратно.
К вечеру поднялась температура. Появился кашель. Жена и дочь хлопотали, как две наседки над цыплятами. Терпимые 37.2 быстро перетекли в 38.5. Кашель усилился. Ночь прошла в бреду. Утром ненадолго стало легче, но уже к обеду градусник показал 40 градусов. Стало труднее дышать. Мои вызвали скорую. Розовощекий фельдшер с приветливым, округлым лицом, послушал, поспрашивал и сказал однозначно: "Собирайте вещи. Будем госпитализировать".
Все что происходило в последствии - смазалось в туманную череду образов. Вот машина скорой, а вот уже приемный покой. Дикое желание лечь прямо на пол. Слабость в коленях. Длинный, белый коридор и просторная палата с 4 койками. Тревожные глаза жены. Доктор говорит о молниеносной пневмонии и возможный плеврит. Рентген кабинет. Холодная кушетка. Обрывки врачебных терминов в разговорах: обструкция, сатурация, интубация. Силиконовые трубки и белый потолок. Кашель, кашель, кашель и туман. Иногда из него выныриваю.
Вот я лежу с трубкой во рту. Рядом сидит дочь и смотрит в телефон. За окном ночь. А вот день и рядом сидит жена. Отмечаю, что палата уже не та, поменьше. Никого кажется нет, кроме меня. Рядом шумят медицинские приборы и стоит синий, кислородный баллон. Я отмечаю, что дела мои действительно хреновые. Опять забытье. Тяжелые сны, после которых не легче. Потом нарастает отрешенное состояние. Ровный писк в ушах. Перед глазами встает образ молодой девушки. Поле обзора ограничено и я вижу только ее голову. Короткая стрижка, легкий макияж. Лет двадцати пяти. Я где-то ее встречал. Точно, на старых фотографиях. Она склонилась надо мной и улыбается, что-то говорит. Нет, напевает.
- Мама... - успеваю подумать. И тьма поглощает сознание.
Глава 2
Анкор нервничал. Пальцы постоянно пребывали в движении: мяли мантию, вертели писчее перо и периодически теребили густую, седую бороду. Нетерпение, предвкушение и чуточку страха — вот что он испытывал. Боялся Анкор одного — ошибиться. А еще его подстегивал азарт. Азарт, который ощущает только тот, кто стоит в шаге от заветной мечты. Многие годы подготавливаемый эксперимент, должен сейчас начаться. Это стоило огромных усилий и не малого риска. Но, о каких трудностях идет речь, когда наградой станет безграничное могущество?
Еще во времена юности, его захватила идея полной активации аурных узоров. Знаний, как и возможности тогда не было. В старых, чудом не утраченных записях, упоминалось, что маги древности колдовали используя всю поверхность тела. Тогда активация энергетических каналов Фирта-Калле, проявлялась свечением узоров всего аурного слоя. Это выглядело проявлением на коже причудливой, ветвистой татуировки. Сила заклинаний, которые активировал маг, на прямую зависела от рабочей площади задействованного участка. Теперь же, потомки тех магов, хвастались максимум активацией узоров на кистях рук и предплечьях. А большинство вообще за пределы кисти одной руки не выходило.
Маги и магия вырождались в мире Эратара. Не понять это мог только дурак. У темных процесс забвения проходил не так быстро, как у светлых. Умирал некромант одиночка, а с ним в пустоту уходили и его наработки с знаниями. И так из поколения в поколение. Светлым же "помогал" забыть орден Света, под покровительством Императора. Магия в Империи не запрещалась, даже наоборот — поддерживалась, но развитие строго ограничивалось государством.
Анкор дураком не был и сторону выбрал много лет назад. Он путешествовал, исследовал, проводил эксперименты и верил в свою исключительность. Однажды, посещая то, что осталось от бывшей столицы Империи, Газры, наткнулся на руины библиотеки древних. Здание превратилось в гору из покрытого мхом камня. Но узкий лаз в небольшую часть помещения отыскался. Сам пролезть туда не смог. Пришлось отправил слугу скелета для осмотра. Дистанционное управление пока что давалось с трудом, но затраченные усилия окупились сполна. За два часа, Анкор, стал обладателем настоящих сокровищ — книг по магии. Там, в темноте, уцелел один стеллаж. Такое событие тут же отпраздновал вином из неприкосновенных запасов. Больше интересного ничего не нашлось. Но и так улов оказался знатным.