Вы спросите, а как же маги - наставники. А тут большую роль сыграл местный, но очень знакомый менталитет. Быть круче всех в единственном экземпляре — мечта каждого одаренного. Делиться своими, пусть даже мелкими, наработками — забудьте. Тем более с молодыми, которые не дай бог вас потом обойдут. Но все равно быть магом престижно и выгодно, несмотря на привитую власть имущими инвалидность. И гонору там, как у самой отшибленной аристократии. А когда рисковать стало не обязательно, после изобретения кристаллов защиты, начался разброд и шатания.
Конфискованную литературу, как можно было догадаться, не уничтожают во славу Света. А учат своих, преданных паладинов, которым запрещают участвовать в боевых действиях и придерживают на случай "финальной" битвы. Которой уже не одну сотню лет, все нет и нет и... А вот своя армия образованных магов у Императоров есть. Из тех секретных орденских подвалов появились лодеры, кристаллы защиты и бытовые, прогрессивные нововведения. Кто так говорит? Люди говорят. Кто же знает на самом деле - секретность.
В общем, я в который раз убедился, что тут то еще болото, под ясным солнышком. И нужно вникнуть в азы, обжиться, а дальше отправляться в свободное плаванье.
В таверне мы мило посидели, познакомились поближе. Я заказал себе пива и местной закуски в виде соленых, тонких полосок мяса в специях. Напоминает бастурму, но в то же время мясо чуть ли не хрустящее как чипсы, и не такое жесткое. На счету моем оставался четвертак.
Брат и сестра, выросли в приюте Брантанира. Родители погибли во время вспышки мора, прозванного "Дыханием Черного леса". Это когда на коже появляются темные пятна с синеватым отливом. Сначала на груди, потом на руках и шее. Ноги обычно не успевают пострадать, так как человек сгорает за сутки в магической лихорадке. Что вызывает заболевание так и не выяснили. Оно может поразить как во время похода поисковой команды, так и в столице Империи. Однако пакость проявляется не сразу и распознать ее до первых симптомов невозможно. Пятна выступают только на пятый день, а за это время успевают много кого заразить при телесном контакте. Во время эпидемии район оцепляется и туда запускаются маги. Дело в том, что способные к магии этой заразой не болеют, так как она связана с нарушением правильной работы не активных магоцитов. А если ты маг и гоняешь энергию туда-сюда, бояться нечего. Кто умер - в горнило кристалла, по протоколу. Бессимптомных - в отдельные маленькие кучки. Через три дня, кому посчастливится - покинет зону эпидемии, а остальные - на подзарядку, что бы солнышко светило.
Ребята выжили, так как гуляли по городу весь день и не попали в оцепление. А родителям не повезло и их эта гадость достала. Потом приют и вступление в орден искателей. Ужасы детства не отбили желание в молодых сердцах увидеть мир за куполами и стать великими первооткрывателями. Пару лет правда пришлось поработать в страже внешнего периметра, где их учили не только стоять на посту, но и владеть оружием.
У Анны проще — она сбежала с молодым человеком, от несговорчивых на брак родителей. Однако прожив самостоятельно пару лет, поняла ошибку, но домой вернуться не позволяла гордость. Да и понравилась веселая и опасная жизнь искателя. Выяснилось, что демка хорошо владеет луком и готовит. А дальше та же история — орден искателей, стража и подготовка. В буднях гарнизонной службы они и познакомились. А теперь, когда навыки отточены и сердце пылает азартом, решили выбрать свое первое задание на доске. Где, собственно, я их и застал.