Он сидел за столом, в кабинете. В уме повторно прогнаны этапы предстоящего эксперимента. Прокрутив в памяти последовательность действий еще раз, открыл верхний ящик стола. Там лежал один единственный предмет — собранный им артефакт. Формой напоминающий человеческое сердце. Хотя, он им и являлся. Детское, маленькое, черное сердце, с фиолетовыми, тускло мерцающими прожилками и обмотанное золотой и серебряной проволокой. Его детище. Его надежда и гордость.
Осторожно взяв артефакт, встал и вышел из кабинета в коридор. Короткий переход и вот уже лестница ведет на нижний этаж, а дальше - в подвал. Туда, где отряд скелетов охраняет неудачников, которым посчастливится принять непосредственное участие в его планах.
Раньше это был просторный зал, используемый как склад. Но путем нехитрых доработок появились свисающие из стены кандалы и цепи, зарешеченная просторная камера, жертвенный алтарь из черного мрамора. А в углу, на подставке из черного дерева в человеческий рост, стоял изумрудный, многогранный и загадочный Кристалл Защиты. Создававший защитный купол над башней, закрывающий ее от взглядов посторонних и дарящий имитацию солнца, в этом проклятом мире.
Анкору тут нравилось. А сколько приятных душе воспоминаний связано с этим местом... У входа дежурило два скелета стражника. Еще двое с пиками стояли у камеры. Там жалась, рыдала, молила и откровенно говоря, воняла толпа поселенцев. Детский плачь и женские причитания резали уши. А для работы требовалась тишина и сосредоточенность.
- Так дело не пойдет - пробормотал он и вытянул руку в сторону пленников. Глаза засветились темно-фиолетовым светом, на кисти руки вспыхнули причудливые узоры
- Заткнулись!
В миг голоса оборвались и слышно было только шуршание заваливающихся тел.
- Вот, так-то лучше.
Он проследовал к кристаллу. Повинуясь мысленным командам, скелеты с пиками открыли камеру и вынесли первое попавшееся тело. Это женщина, лет сорока, с каштановыми волосами, крепкого телосложения, в кожаной куртке поверх холщовой рубахи и кожаных охотничьих штанах. Скелеты приволокли ее и бросили на каменный пол.
Анкор прищурив один глаз вызвал из памяти плетение подзарядки кристалла. Это было еще одним достижением. Опытным путем, изведя не одного пойманного бродягу, удалось подобрать заклинания запуска и зарядки камня. Секрет создания Кристаллов Защиты светлые хранят как самого Императора. Как магам удается их делать — никто до сих пор не разгадал. Оперировать же может только шепчущий. И поговаривают, что на каждый кристалл выделяется личный шепчущий. Он чувствует камень и только ему удается с ним работать. Но оказывается, что не все так сложно. Понадобилось 7 лет проб и ошибок. Но это того стоило. Он не забудет день, когда слезящиеся глаза не давали выйти во двор залитый светом. Первым ярким светом за много лет.
Отогнав воспоминания, некромант направил правую руку на женщину, а левую на камень. Короткое слово активатор и на жертву упал тусклый серебристый луч. Секунда и тело вспыхнуло, отдавая накопленную магоэнергию. А еще через миг на полу осталась только одежда, побрякушки и горстка пепла. Полная отдача. Можно еще использовать сырую силу — для магов и кровь — для не владеющих силой. Но лучшего по насыщенности способа, чем полное опустошение — нет. Таким способом светлые хоронят мертвых, решая вопрос с погребением. И это не только практично, но и разумно. Так как на вторые сутки, после смерти, магоэнергия разумного существа преобразовывается в некротическую. А та, распадаясь, впитывается костями, как магонакопителями. И покойный родственник получает шанс ожить тупым, но агрессивным умертвием. А так — кучка пепла, подзаряженный купол КЗ и горстка праха бедным родственникам. Хочешь - храни, а если нет - развей по ветру.
Молчаливый приказ и костяные слуги тащат следующего счастливца. Процесс пошел. Через пятнадцать минут Анкор посчитал заряд достаточным для попытки. В этот раз безмолвные слуги притащили тело не к кристаллу, а к алтарю. Молодой парень, лет двадцати. Черные волосы собраны в хвост. Несмотря на молодость, уже имелось брюшко и излишний вес. Не охотник. Одежда дорогая но потрепанная. Что не подходило для жителя дальних рубежей. Может странствующий торговец? Эти редко ходят в одиночку, но кто знает...
Споро содрав с парня одежду, скелеты затащили его тело на стол. Некромант улыбнулся. Начинался самый ответственный момент эксперимента. Подойти к столу. Положить артефакт на грудь подопытного. Отойти подальше. И теперь приступаем.
Анкор, прикрыл глаза, а когда открыл - в них плескался фиолетовое пламя. По пальцам и кистям рук пробежали сполохи, проявились магические узоры. Правая рука на кристалл — левая на артефакт. Канал энергии создан. Напитываем артефакт.