— Грустная история. — Хмурый закурил. — А почему закон такой, что его народ не приемлет?
— Ты, Хмурый, местный, а значит многого не знаешь. — Философ тоже закурил сигарету, которую стрельнул у Хмурова. — Сейчас, практически, каждый новый закон не порядок создает, а хаос. Самый классический пример: «Сухой закон». Люди начинают гнать самогон, травиться, токсикоманить. И так подавляющее большинство законов. А те, кто издает законы, обладают иммунитетом неприкосновенности. Другими словами, они не обязаны исполнять законы, которые сами издают.
— Чудно!
— А то!
— У нас в Зоне все намного проще. Девчата! Вы, хоть, наелись?
— Да! Спасибо!
— На здоровье! Давайте знакомиться?
— Да нам про вас Вера уже все рассказала.
— И что я очень строгий, тоже рассказала?
Девушки засмеялись.
— Она сказала, что вы очень добрый.
Хмурый с укоризной посмотрел на Веру. Она смотрела на него и улыбалась.
— Тогда всем спать. Друг! Сторожить!
Друг завилял хвостом и тявкнул.
Ночь прошла спокойно. Хмурый, как всегда, периодически просыпался и вслушивался в ночные звуки. Но делал он это скорее по привычке, нежели по необходимости. Друг был на стороже и делал это с удовольствием. Он вообще старался во всем угодить своему хозяину.
Наконец начали просыпаться. Хмурый открыл люк и проверил обстановку на верху. Все было нормально. Он подошел к люку и крикнул:
— Все спокойно! Кому надо, тот может выходить.
Из землянки, по одному, стали подниматься девушки. Немного погодя, вылезли мальчик, Философ и Проныра. Хмурый каждого предупредил, что будет стоять здесь и в случае чего, чтобы кричали или стреляли. Проныру спросил:
— Как у тебя дела?
— Странно, но сегодня лучше, чем вчера. Хотя побаливает.
— Ну лады.
Потом он дождался, когда все вернутся и спустятся в землянку. Залез в нее последним и закрыл люк.
— Утренние процедуры сделаны. Теперь позавтракаем и в темпе в Росток.
Все расселись за столом. Завтракали молча. Когда мужчины закурили, Хмурый сказал:
— В Росток пойдем через долину аномалий.
— Но там не пройти. — Философ смотрел на него с недоумением.
— Идти будем в таком порядке: я первый, за мной девушки с пареньком, далее Философ, замыкает Друг. Если будете идти след в след, то пройдем. Страху и панике не поддаваться. И не бойтесь. Мы с Другом в субботу там прошли. Сейчас рассчитаемся с Пронырой, забираем свои вещи и уходим. Идти придется в темпе. Нам надо к темноте попасть в Росток.
Он встал из-за стола и пошел к контейнерам с артефактами.
— Проныра! Нас девять, включая Друга. Иди, возьми девять артефактов за ночлег, плюс имущество Пахана. Я думаю, что так будет справедливо.
— А можно мне с вами в Росток?
Хмурый посмотрел на Философа. Для того, похоже, это тоже было полной неожиданностью.
— Что скажешь, Философ?
— Даже не знаю. Он в вакуум попадет. Не будут с ним одиночки общаться. Вспомни Лиса.
— Это так, но сейчас Лис почти со всеми побратался.
— Ну не знаю. Вообще-то Проныра мне нравится. Да и к Хантерам он попал по стечению обстоятельств. Ну не знаю я, Хмурый! Не знаю!
— Ладно. Если есть желание, тогда идем с нами. Некогда это перетирать. Пойдешь перед Философом. Все, бродяги! Забираем вещи и уходим. Трупы убирать не будем, благо в Зоне ничего не разлагается, а мумифицируется. Кто сюда забредет, тот и уберет.
На полу задергался Пахан.
— Ты здесь остаешься. Подумаешь в одиночестве. Может это жестоко, только я так не думаю. — Хмурый наклонился над ним. — Заодно узнаем, как награждается вероломство.
Он закинул за спину свой ранец и два контейнера с артефактами. Повесил на плечо автомат. Взял на руки Друга и стал подниматься по лестнице. Остальные разобрали вещи и потянулись за ним. Хмурый ждал их на верху.
— Кстати, девчата. А что за зверь нам попался? На медведя похож, только больше по размерам.
— Это саблезубый Бер. Он бывает спокойный, а бывает в бешенстве. Лучше с ним никогда не встречаться.
Все закивали головами, соглашаясь с объяснениями Веры.
— Понятно! Тогда пошли.
Хмурый повернулся лицом к Ростку и быстро пошел по лесу.
Весь путь по лесу напоминал легкую прогулку. Может на такую большую группу не было охотников нападать, может мутанты осваивали новые территории и им было не до людей. Как бы там ни было, а группа довольно-таки быстро добралась до того места, где Хмурый освободил Веру. Они сделали короткий привал, чтобы немного отдохнуть и забрать вещи бандитов, оставленные вчера.