Пленные сидели у стены и смотрели на Друга. Тот, не обращая внимание на них, сидел у лестницы. При появление сталкеров, он вскочил на лапы и завилял хвостом. Лис подошел к нему, вывалил, перед ним на пол, содержимое двух банок тушенки.
— Поешь, Друг. Похоже, что у нас такое дело закручивается, что голодному будет невмоготу.
Он наклонился, потрепал по голове Друга и пошел к друзьям.
Хмурый внимательно рассматривал пленных. Они не понимали, почему Сталкеры окружили их и напряглись. Хмурый решил обратиться к офицеру.
— При каких обстоятельствах, сюда посылают вертолет?
Офицер посмотрел на него, потом на ученых и ответил:
— Если утром мы не выйдем на связь. Если попросим помощи. И для смены личного состава. Еще могут прислать оборудование, но это редко.
— Как происходит высадка десанта при нападении?
— При подходе вертолета, если на базе остались живые, нами подается сигнал: три зеленых ракеты. В этом случае вертолет садится перед воротами. Если сигнал не подается, то они не опускаются и расстреливают все, что шевелится. Когда удостоверятся, что на базе пусто, то вертолет летит медленно и низко, а десантники выпрыгивают по одному и выстраиваются цепью. После высадки, вертолет набирает высоту и садится после зачистки.
— Сколько десанта на одном вертолете?
— Не больше десяти пехотинцев. Если требуется послать больше, то высылают два вертолета. Больше двух вертолетов не высылают.
Хмурый махнул рукой своим друзьям, чтобы они шли за ним и пошел к выходу из бункера.
Когда все выбрались наверх, он сказал:
— Я думаю, что надо предложить сотрудничество натовцам. С их помощью будет легче захватить вертолет, даже два. Какие будут идеи?
Сталкеры задумались. Собственно говоря, все было так неожиданно, что в голову не лезли идеи. Они привыкли, что Хмурый всегда брал инициативу в свои руки, вот и сейчас надеялись, что у него уже есть решение. Лис решился первым высказаться:
— Сразу, вот так, в голову ничего и не идет. Я думаю, что что-то приблизительно в таком духе. — Он почесал затылок. — Офицер, утром, сообщает, что на базу напали мутанты. Осталось несколько пехотинцев. Пятнадцать в рейде. Прилетайте. Мы одеваем их форму. Стоим на воротах. Прилетают. Десант перебьем, когда приблизятся. Делаем к вертолету рывок и захватываем.
— Ну можно и так. Теперь давайте с подробностями. С офицером ясно. Главное, чтобы согласился. Переодеваемся обязательно, кроме меня. Дослушай, Лис! — Он остановил вопрос Лиса. — Я, в маскхалате, буду находиться напротив ворот. Ну, скажем, метрах в двухстах от ворот. Когда десант высадится, я захватываю вертолет, а вы гасите команду.
— Может двоим залечь? Мало ли?
— Достаточно одного. А если, как ты сказал «мало ли», тогда Проныра глушит все из гранатомета и уходите.
— Ну началось!
— Да нет! Время у нас еще прилично. Пошли, поговорим с потенциальными союзниками.
Он стал спускаться в бункер. Лис, на безмолвные взгляды остальных, сказал:
— Не обращайте внимания. Все равно все сделает по-своему. Трудное детство.
И стал спускаться за Хмурым. Тот уже подходил к пленникам.
— У меня вопрос сразу ко всем вам. — Он сделал паузу. Связанные настороженно смотрели на него. — Я хочу знать, что вы можете сделать, ради сохранения своей жизни?
Они ожидали любого вопроса, но только не этот. В их глазах засветилась надежда, а мозг лихорадочно перебирал: что бы такое можно было предложить этому страшному человеку, чтобы он отпустил их. Первым, в себя, пришел офицер. Что значит боевой опыт.
— А что вы хотите, чтобы мы сделали?
— Значит вы согласны на все, чтобы вам сохранили жизнь?
Офицер посмотрел на ученых. Те согласно закивали головами. Он повернулся к Хмурому и ответил:
— Да.
— Мне надо, чтобы вызванный вами вертолет, сел напротив ворот.
— Вы хотите захватить вертолет?
— Мне надо, чтобы он сел напротив ворот. Вы можете так сделать?
— Но это же предательство.
Ботаники затараторили на своем языке. По интонации чувствовалось, что они выговаривают что-то офицеру.
— Ребята! — Хмурый громко хлопнул в ладоши и ботаники сразу замолчали. — Или вы, в моем присутствии, разговариваете по-русски, или я вас пристрелю и хрен с ним с вертолетом.
— Да-да! Извините! Мы говорили ему, что старшие на базе мы. Он отвечает за наши жизни. Поэтому мы приказываем ему делать так, как вы ему скажете. Если мы останемся живы, то он не будет наказан. За все, что он сделает, будем отвечать мы. Хотя, если, благодаря его деятельности, с нами ничего не произойдет, то никто и не будет жалеть о каком-то вертолете и солдатах. Главное, что мы будем живы.