Сережа с Чутком выскочили сразу за Лисом, но вскоре Сталкеры стали обгонять их.
— Чуток! — Сережа не бросал его. — Ты как?
— Что-то не очень. Может, прижгло чуток?
— Может. Тогда скоро пройдет. Хмурый «Выжигатель» угробил. Видел как тряхнуло?
Чуток кивнул головой. Он бежал вяло, но упорно.
Сережа увидел, как справа, по ржавому ковру мутантов, идет ведьма. Она шла очень быстро. Почти летела, опережая сталкеров. Подойдя к огню, ведьма вытянула вперед руку и завизжала. Визг был пронзительный, переходящий в ультразвук.
Стена огня отшатнулась, пятившиеся мутанты рванули вперед, на пламя, Сталкеры припустили, что было сил. Мимо Сережи с Чутком промчался Акела, словно вместо пулемета, в руках у него был канат по перетягиванию, а на другом конце каната тянул «Беларусь», а может и два.
Лис скрылся за стеной пламени первым. За ним пошла лавина мутантов. В воздухе запахло паленой шерстью. От рычания слепцов и писка крыс тупели мозги.
Чуток значительно прибавил скорости. Они, с Сережей прорвались сквозь огонь уже не последние, как в начале наступления, а в золотой середине. Но все равно стрелять еще не могли из-за боязни задеть своих.
Дымящие мутанты обогнали лидирующего Лиса и делали всю основную работу. Защитники, орущие от ужаса, стреляли в ржавую волну, не обращая внимания на одиночек. Крысы облепляли их и начинали пожирать живьем, еще не упавших. Смотреть на это было жутко и некоторые Сталкеры убивали Монолитовцев уже не из ненависти, а из жалости.
Сережа выстрелил в шевелящегося на земле Монолитовца без кистей рук, с лицом, выеденным до костей.
Бежать в гору было тяжеловато. Сережа вытер рукавом вспотевший лоб и глянул вперед и вверх. На самом верху, перед стеной здания, стоял Акела, поддерживаемый в спину двумя сталкерами, чтобы не упал от отдачи, и бил из пулемета по окнам, выбивая защитников. Рядом с ним находился Проныра, методично посылающий в окна здания, одну гранату за другой. Около Проныры, на земле, сидел Боров и заряжал запасной «РГ-6».
В ногу ткнулось что-то мягкое но настойчивое. Сережа посмотрел под ноги. Рядом бежал Друг и тыкался ему в левую ногу, направляя направо. Сережа глянул в том направлении и увидел, сразу за последним столбом колючки, вырезанные в земле ступени.
— Чуток! Давай за мной! — И он побежал к этим ступеням.
Чуток тоже заметил их и стал обгонять паренька. Он выпустил длинную очередь и, перепрыгнув через убитого им Монолитовца, помчался вверх по ступеням. Похоже, что он ожил окончательно. Сережа с Другом еле поспевали за ним.
Они выскочили наверх. Впереди, внизу, за асфальтовой дорогой, зиял пролом в заборе из бетонных плит. В этом проломе, стреляя на ходу, скрывались Сталкеры. Чуток, Сережа и Друг рванули к пролому.
Внутренняя территория «Выжигателя» была приведена в порядок. Весь мусор, составляющий обычный ландшафт Зоны, был сдвинут к бетонной ограде. Переносные ограждения отмечали действующие аномалии. Постройки выкрашены, газоны подстрижены. Натовцы попытались создать иллюзию Большой земли.
Часть сталкеров бежала к казармам и тиру, откуда раздавалась стрельба, правда не такая интенсивная, как в долине, но все-таки не безобидная. Другая, во главе с Лисом, прорывалась к арке, ведущей в подземелье. Хотя, прорываться им было не сложно. После взрыва, защитники «Выжигателя» были полностью деморализованы.
Чуток, Сережа и Друг побежали к входу в подземелье. В толпе сталкеров, они разглядели бегущего Лиса и устремились за ним. Вялые попытки сопротивления подавлялись шквальным огнем.
Спустившись под землю, нападавшие были вынуждены надеть противогазы. Дышать под землей было трудно. Похоже, что взрыв выжег весь кислород, который хоть и восстанавливался по сложной системе воздуховодов, но явно не так быстро, как хотелось бы.
— Ищите Хмурова! — Голос Лиса прозвучал глухо. Он поднял защитное стекло шлема и прокричал еще раз. — Ищите Хмурова! Не пропускайте ничего! Разгребайте кучи! — Он опустил стекло и стал внимательно смотреть по сторонам.
Друг обнюхивал все завалы и щели. Сережа и Чуток двигались за ним по пятам, полностью полагаясь на его чутье. Вскоре они догнали Лиса и тот, видя, что преимущество на их стороне, присоединился к ним.
Скоро их догнали запыхавшиеся Света с Верой.
— Слава Зоне, мальчики! Вы все живы! — Света обнялась с Лисом.
— Я не поняла? — Вера подошла к Чутку. — Кто за кем должен бегать?
— Верунь! Да я только на чуток отлучился.