— Губной помадой, — определила Ольга.
Из каюты гордо вышел Иван, раздетый до пояса. Его руки, шея, грудь и живот были покрыты красными узорами и совершенно непонятными иероглифами, сложенными в замысловатые письмена. На лице Бекас изобразил треугольные красные полосы, идущие от глаз — вниз по щекам. Его губы были накрашены в виде широкой клоунской улыбки. Выглядел он комично и, одновременно с этим, жутковато.
— Вот, теперь я готов вступить в чертоги Его, — торжественно произнёс Ваня.
— Что всё это значит? Зачем ты так разукрасился? — шокировано спросила Лидия.
— Уафех кфангн мегланвк! — ответил тот. — Понимаешь? Вот это — мегланвк тхас.
Он указал на какой-то иероглиф, расположенный возле его правой ключицы.
— А вот это — фахеттши суллар, — его палец ткнулся в непонятную надпись, начертанную на груди. — Всё очень просто. Одно переходит в другое. Это как листок бриофиллюма и космический квазар — понятия неразделимые. Кфангн дшархакха тхас.
— На каком языке он говорит? — пробормотал Сергей.
— Да какой, к чёрту, язык? Это же бессвязный набор звуков, — ответил Гена. — Ничего не значащий вздор.
— Вашим низменным умам не под силу воспринять глубину и лаконичность высшего диалекта, — надменно констатировал Бекас, и с грустью продолжил. — Я одолжил им свой мозг, на время, для опытов. Мне он пока всё равно не нужен, пусть изучают. Они ведь специально всё это создали. Они наблюдают за нами каждую минуту. Они и сейчас за нами следят.
— Кто? — не выдержала Лида.
— Инопланетяне, — шёпотом произнёс Иван.
Сергей вздохнул и развёл руками. Гена отвернулся.
— Ваня, что ты увидел в трюме? — вдруг спросила Ольга.
— Хо, — не задумываясь ответил Бекас.
Ольга побледнела и задрожала. Мутный взгляд Ивана остановился на ней. Внезапно он резко изменился в лице и, скорчив плаксивую гримасу, потянулся к Вершининой.
— Дай мне её! — захныкал он. — Отдай. Хочу!
— Что ты хочешь? — Оля попятилась, ощутив, что Лиша в её кармане испуганно завозилась.
— Дай! — глаза Бекаса налились кровью.
Его рука со скрюченными пальцами метнулась к девушке, но Геннадий Осипов не дремал, и вовремя пришёл ей на помощь, встав между Ольгой и Иваном. Сграбастав его в охапку, капитан крикнул девушке:
— Выйди из каюты! Немедленно!
— Но что случилось? — отступая к двери, лепетала Ольга.
— Нужно забрать у неё! — пытался вырваться Иван. — Рррр! Убийца! Она — убийца! Она всё знает! Нужно непременно забрать у неё!
— Ты его раздражаешь! — выкрикнул капитан. — Уйди от греха подальше!
Третий раз повторять ему не пришлось. Ольга быстро выскочила в коридор и закрыла за собой дверь. Бекас моментально успокоился и глупо захихикал.
— Чего это он на Олю окрысился? — покосился на безумца Сергей.
— А я почём знаю? — пожал плечами Гена, сопровождая Бекаса до койки. — Неизвестно, что там творится в его котелке. Может быть, ему не понравилась её розовая кофточка…
Он горько усмехнулся.
— Это кошмар какой-то, — кусая ногти, бормотала Лида. — Почему? Почему это случилось именно с ним?
— Успокойся. Ему обязательно помогут, — попытался утешить её Сергей. — Полечат его немного. Выйдет из больницы нормальным человеком. Так ведь, Генка?
— Меня-то чего спрашиваешь? Я в психушке не лежал, — ответил Осипов.
— Когда же всё это закончится? Когда?! — в тоске воскликнула Лидия.
— А я знаю, когда, — блаженно улыбаясь ответил Бекас, глядя на потолок и раскачиваясь из стороны в сторону. — А я знаю, а я знаю, да-да-да.
— И когда?
— Когда солнце остановится в надире. Когда Ицпапалотль обсидиановой бабочкой вознесётся над бренным миром, рассекая его лезвиями крыл. Когда придёт та, чьё имя вышло из волн Карского моря. Тогда всё закончится! Вообще всё! — Бекас разразился истерическим хохотом.
Корчась и кривляясь, он принялся прыгать на кровати, как обезьяна, издавая психопатические вопли. Глядя на него, ребята скорбно молчали.
В коридоре Ольга остановилась. Её дыхание неожиданно перехватило, и она принялась судорожно хватать ртом воздух. В ушах начал нарастать странный шипящий шум. На глаза опустилась пелена. Лиша высунулась из её кармана и строго произнесла:
— Время пришло. Более нельзя медлить. Пора.
Достав таблетку «Иллюзиума», Ольга машинально проглотила её, и наклонилась вперёд, прикрывая рот рукой.
— Молодец. Теперь ни в коем случае не поднимай глаз, — продолжала Лиша. — Пока я тебе не скажу.
— Что происходит?
— Стой на месте. Не шевелись. Кажется, на тебя устроили засаду. Видимо, ты действительно представляешь для Него существенную угрозу. Женя не ошибался.
— О чём ты?
— Тебе не стоило уходить из каюты. Теперь у нас с тобой неприятности.
— Что нам теперь делать?
— Пока ничего. Стой и не двигайся. Тебя сейчас выведут отсюда. Далее, слушайся меня и выполняй все мои указания без промедления. И ничего не бойся. Страх — это наше слабое место, запомни.
— Выведут?
Дверь позади открылась, и в коридоре появился Сергей, который тут же бросился к ней.
— Оля! Тебе плохо?
— Голова… Закружилась… — слабеньким голосом ответила та.
— Я сейчас, я помогу.
Деликатно взяв её под руку, приятель неторопливо повёл её в каюту, взволнованно шепча:
— Всё будет хорошо. Сейчас ты ляжешь, и всё пройдёт. Это всё от волнения…
Ольга видела, как они с Сергеем удаляются прочь, направляясь к каюте, глядела на свою собственную сутулую спину, и, испытывая уже знакомые ощущения, понимала — она опять пережила расслоение. Материальную оболочку уводил Сергей, а духовная осталась стоять на месте, находясь под контролем её разума. Когда дверь пятьдесят четвёртой каюты захлопнулась, кармашек на груди девушки оттопырился, и ящерка выскочила из него. Ольга успела поймать её налету.
— Я чувствую их присутствие! Приготовься.
— К чему?! — Вершинина подняла голову и оторопела.
На неё надвигалось приземистое существо, которое было настолько уродливым, что смотреть на него без отвращения было невозможно. Клочья щетины, кривые ноги разных размеров, и нелепое свиное рыло — делали зверя похожим на убогого калеку-мутанта, которого можно было только пожалеть. Двигался он неуверенно, прихрамывая, и взгляд его маленьких глазёнок-угольков был откровенно жалобным.
Но первое впечатление было, разумеется, обманчивым. Приблизившись к Ольге, монстр разинул пасть, из которой торчали жёлтые кривые клыки, и издал угрожающий визг. Припав на передние лапы, он выгнул плешивую спину, приготовившись к нападению. Оля испуганно вжалась в стену. И тут, ловкая Лиша выскользнула у неё между пальцев, и упала на пол. Теперь девушка не успела её поймать. Оказавшись на полу, бесстрашная рептилия уверенно поползла прямо к уродливому кабану, нисколько его не страшась.
— Лиша, стой! Назад! — вдогонку ей крикнула Ольга.
Её сердце сжалось от испуга. Но ящерица и не думала возвращаться. Остановившись в полуметре от омерзительной твари, она открыла рот и зашипела на неё. По сравнению с маленькой ящеркой, клыкастый мутант, который был размером с большую овчарку, казался невероятным гигантом. Однако набрасываться на малютку он не спешил. Что-то его останавливало. Угрожающе похрюкивая, это дьявольское отродье дергалось, двигало своим рылом, точно принюхивалось, и то и дело скалилось, видимо пытаясь напугать Лишу своими жуткими зубищами. С отвисшей трясущейся губы зверюги постоянно стекала вязкая слюна.
Вскоре стало понятно, чего она опасалась. Лиша не бездействовала. С каждой секундой она всё больше и больше увеличивалась в размерах. Сначала это было незаметно, но вскоре Ольга поняла, что ящерица действительно растёт. Через минуту, крошечная рептилия сровнялась размерами со своим противником, а ещё через минуту, уже обогнала его в два раза. Из боков, хвоста и головы Лиши начали выдвигаться острые шипы, которые сделали её похожей на динозавра.
Такого поворота Ольга никак не ожидала. Но это было ещё не всё. Оглядевшись, она поняла, что вместе с Лишей увеличивался и коридор, стены которого раздвигались всё шире, пока не превратили его в огромный зал. Стена за Ольгиной спиной исчезла. Когда Вершинина обернулась, то увидела, что та отодвинулась назад, и теперь находится далеко позади неё.