- За что? - прищурился парень.
- За... - но мужчина не мог подобрать слов.
- Деймон, на самом деле извиняться нужно мне. Я замечал, что происходит, но молчал. Знай ты, что мы давно не вместе, ничего бы не случилось.
- Никто ни в чём не виноват, - послышалось позади. - Давайте не будем зацикливаться на прошлом...
- Золотые слова! - поддержала Елену блондинка и тут же вихрем влетела на кухню. - Как всё красиво и вкусно! Плакала моя диета. Снова. И снова по вашей вине! - гневно взглянула на Стефана и уселась за стол, а остальные последовали её примеру.
- Не думаю, что вам вообще всё это нужно, Керолайн, - заметил Деймон.
- О, я знаю, что потрясно выгляжу! Диеты так, скорее для души, чтобы не сокрушаться над каждым поглощенным бургером!
- Какая интересная позиция... - улыбнулся мужчина и получил тут же от Елены легкий подзатыльник.
- Обаяние выключи.
- Как скажешь, Лена, - буркнул и натянул на себя недовольную мину, сквозь которую всё же проскальзывала мальчишеская улыбка.
- Так ещё хуже, - фыркнула Керолайн, и все дружно засмеялись. - Давайте лучше есть!
*****
- Никто кроме меня, как понимаю, с Грейсоном не говорил? - вдруг неожиданно предположил Стефан, и Елена поперхнулась.
- Рассказывай, - спокойно попросил Деймон, положив ладонь на спину сидящей рядом девушки.
- Он вообще не в курсе, что что-то случилось. Изобель наплела ему какой-то ерунды про нашу загруженность в связи с днём рождения Галереи...
Елена взяла бокал и отпила немного воды. Её рука заметно дрожала, и Деймон придвинул свой стул ближе к девушке, чтобы обвить рукой её талию.
- Нам нужно решить, что делать с этой женщиной... - сказал мужчина.
- Ты говорил, она не женщина, - буркнула Елена, и её виска коснулись твердые губы.
- Не понимаю, то есть эта ведьма продолжает ворковать с мужем, надеясь, что вы ничего ему не скажете? - затараторила Керолайн.
- Мы и не скажем, - выдохнула Гилберт.
- Но почему? - возмутилась блондинка. - Твой отец должен бросить эту тварь!
- Но он тогда не примет Деймона.
- Елена, а тебе не наплевать? - возмутился Стефан. – Изобель вообще-то лезла и ко мне. И она грозилась выдать тебя за Локвуда - почувствовала себя вершителем судеб! И вообще ни во что не ставит Грейсона!
- Но это его выбор.
- Я могу прижать её, Лена. Остались доказательства, что она опоила меня, да и, уверен, если копнуть поглубже, найдётся много грязного белья.
- Ты сам напился, зная, что тебе вообще нельзя, - грозно смотрела в голубые глаза девушка. - С наркотиком или же без, тебе могло хватить и одного бокала. И я не хочу копаться ни в чьём грязном белье. Мне всё равно, что там у них, пока они не трогают меня.
- Но скоро Грейсон узнает, что ты съехала.
- И где, кстати, сейчас твоя мачеха? - вспомнила Керолайн.
- Она так просто нас в покое не оставит, - предостерёг Стефан.
- Тебе нужно позвонить отцу и объяснить свой переезд.
- Или вернуться ко мне. Этот вариант даже намного лучше!
- Нет, я хочу жить с Керолайн.
- Возьми её с собой!
- О, боже, - закатил глаза Стефан.
- Я позвоню папе чуть позже. И расскажу о переезде. Причина - то, что мы с тобой расстались, - обратилась она к младшему Сальваторе.
- Из-за чего? - спросил парень.
- Как насчёт потрясающей блондинки? - предложила Керолайн.
- Нет. Виновата буду я. Больше никого не нужно делать крайним.
Елена нежно улыбнулась и перевела взгляд с подруги на Стефана.
- Грейсон будет звонить маме, - поймал младший Сальваторе её взгляд.
- Придётся рассказать и ей, - выдохнул Деймон.
- Но ей лучше открыть всю правду.
- Не по телефону. Она же всё равно скоро приедет...
- Прям интересно посмотреть, как Изи будет потом оправдываться, что не знает о новостях Елены! - Керолайн даже захлопала в ладоши от предвкушения.
- Не сомневаюсь, она выкрутится... - фыркнула её новая соседка.
- Кто позвонит Джене? - спросил Деймон, и Стефан и Елена хором ответили:
- Ты!
- Ребята, вы хоть понимаете, насколько это классно? - прервала блондинка возникшее молчание. - Если бы у меня была настолько крепкая и дружная семья, которая даже после таких потрясений на следующий день могла бы спокойно обсуждать, что дальше делать, я не уехала бы в Нью-Йорк ни-ког-да!
- Вот даже не знаю, - задумалась Елена, - Мне тебе сейчас посочувствовать или обрадоваться за нас, что мы встретились?
- Обрадоваться, Елена, - подмигнула девушка и отправила в рот хрустящий салат, переводя взгляд на сидящего рядом парня.
*****
- Ты говорил, что не пойдёшь сегодня в мою комнату... - заметила Елена, едва Деймон приоткрыл дверь.
- Я передумал.
Мужчина вошёл и, не отвлекаясь на рассматривание обстановки, растянулся поперёк кровати, в центре которой по-турецки сидела девушка.
- Ты похож на огромного кота, - смахнула она лёгким движением чёлку с его лба.
- Мяяяяууу, - игриво протянул Сальваторе, вызывая улыбку на чересчур серьёзном и напряжённом лице любимой. - Можно побуду рядом? - положил ей на колени раскрытую ладонь, и Елена тут же спрятала в её плену свои пальцы.
Вздохнула и нажала на "вызов"...
- Елена! Наконец-то! У тебя снова что-то с телефоном - не дозвониться!
- Прости, пап...
- Хорошо хоть Изобель там с вами, передаёт мне ваши новости. Тебя перевели готовить день рождения Галереи?
Елена рассеянно посмотрела Деймона, и он кивнул.
- Да, что-то в этом роде...
Мужчина перекатился на бок, оказавшись ещё ближе к девушке, и поцеловал её запястье.
- Хорошо, что ты так быстро ушла из магазина — это занятие не для тебя. Подумать только - продавщица!
- А мне нравилось. И, не работай я там, твоя жена вряд ли получила бы от Деймона тот дорогущий комплект!
- Какой комплект? Наверное, хочет сделать сюрприз...
"Что за бред?" - прошептала девушка и вытянула руку из ладоней своего гостя.
- Видимо, мои новости тоже должны были стать сюрпризом, но, извини, я расскажу сейчас...
Она медленно легла рядом с Деймоном. Так, чтобы смотреть мужчине прямо в глаза.
- Что-то случилось? - ответила трубка, скорее раздражённо, чем взволнованно.
- Я съехала от Деймона...
- Как это?
- Мы расстались со Стефаном, и находиться дальше в одном доме было неправильно.
- Расстались? Почему? Ты что, с ума сошла?
- Папа, наши с ним отношения держались только на привычке. Я не хочу так.
- Да кому ты нужна теперь будешь с вечным клеймом подстилки Сальваторе?!
Глаза Деймона сверкнули, и он дернулся к телефону, но Елена поймала его руку и поднесла к губам.
- Вот, значит, какого ты обо мне мнения? - проговорила, всматриваясь в голубые глаза. - Мне жаль, что разочаровала тебя, - ласкала дыханием мужские пальцы и потерлась о них щекой. - Но это моё решение, и я его уже приняла. Я не вернусь к Стефану, тебе придётся это принять.
- Где Изобель?
- Пап, я не знаю... - голос Елены задрожал. То ли от обиды, то ли от того, что ладонь Деймона сейчас ласкала её шею. - Разбирайся со своей женой сам.
- Я перезвоню, - и Грейсон повесил трубку.
Елена выронила телефон, услышав характерный щелчок, и Деймон, как по команде, резко притянул девушку к себе, тут же проникнув языком в приоткрывшийся от неожиданности рот. Елена вложила все свои эмоции в этот поцелуй, кусая и без того не зажившие ещё губы, сжимая в кулаках чёрные, как смоль, волосы. Переместившись, она оседлала мужчину, резко толкнувшись в его пах бёдрами, и вызвав этим из груди Деймона животный рык. А сама вдруг почувствовала слабость во всем теле, которое не справлялось с переизбытком эмоций.
- Лена? - резко перевернулся мужчина, укладывая девушку на спину. - Как ты? - убрал волосы с её лица.
- Он даже не спросил, где я... - проговорила, и Деймон поморщился от боли в её голосе, как будто его самого за горло схватила невидимая рука.
- Забудь про него. Иди сюда, девочка моя... - помог Елене подняться и крепко прижал к себе. - Я горжусь тобой. Ты молодец... Только забудь, что он сказал...
- Я позвонил маме, - вошёл Стефан в незапертую дверь и замер, увидев обнимающуюся пару. - Грейсон, видимо, не так легко всё принял... - досадливо причмокнул и сел на край кровати.
Деймон кивнул, а Елена медленно от него отстранилась, вытирая с уголков глаз непрошеную влагу.
- Мама просила тебя позвонить ей. Насчёт праздника - ты же второй день недоступен.
- Хорошо. Спасибо, брат.
- Стефан, твой телефон! - забежала в комнату Керолайн.
- О, Джена! - улыбнулся парень, взглянув на экран. - Кэр, посиди с нами - ты должна познакомиться с этой женщиной, - постучал рядом с собой по покрывалу, и блондинка нерешительно села.
Стефан принял вызов и включил громкую связь.