Схватила сумочку и выбежала из комнаты, попутно сбрасывая вызов, но остановилась у дверей кабинета. Резко развернулась и оказалась в объятиях тихо следовавшего за ней Деймона.
- Я позвоню...
- Я буду ждать, - поцеловал её в макушку и протянул пакет с тортиком...
*****
- Все разъехались, - без стука зашёл Стефан в кабинет.
- Я видел, - не отрываясь от бумаг, ответил Деймон.
- А мы? Домой? - сел на диван молодой человек и откинулся на удобную спинку, устало закрыв глаза и положив ладони на мягкую кожу сидений рядом с собой.
- Я сегодня останусь, - отвлёкся, чтобы взглянуть на брата, старший Сальваторе и увидел, как Стефан поднял с сиденья попавшую ему под руку серёжку Елены.
Парень задумчиво рассматривал украшение, зажатое в его пальцах, а потом глухо произнес:
- Меня опять бросила девушка. И снова из-за тебя... - сжал кулак, спрятав мерцающую побрякушку в своей ладони.
Деймон отложил бумаги, которые держал в руках.
- Хочешь поговорить? Или опять подраться? - глянул на часы. - Неподалёку круглосуточный спортзал.
Стефан нервно засмеялся.
- Спасибо, нет. И... нет. Я слишком устал, - снова закрыл глаза парень. - Но всё же готов выслушать, кого же ты так сильно разозлил...
- Бывшего жениха Кетрин. Я очень хотел вернуть дом. Понимаю, что это глупо, по-детски, но... Я направлял на подобную ерунду свою одержимость. А этот особняк... Он будто создан для Елены. Я хотел подарить его вам... Ей. Но... именно в дом вцепилась Кетрин. И я отдал, выторговав себе свободу, но устроил настоящую охоту на эту стерву... За ней следили день и ночь, по крупицам собирая новые слабости и промахи. А потом она оступилась по-крупному - начала изменять своему лорду с его же родным братом.
- Это судьба всех братьев, что ли - делить любимых женщин?
- Не знаю, Стефан, - честно признался Деймон и поджал губы. - Нам нужно как-то это решить, братишка. Я понимаю, что сделал тебе больно и никакими извинениями это не искупить, но...
- Я всё равно бы её потерял. И видел, что эти чувства делали с тобой. Ты был одной ногой в могиле... По мне, так лучше иметь брата и сестру, чем потерять обоих, верно?
- Откуда в тебе столько мудрости?
- Оттуда же, откуда в тебе - глупости. Ну да ты продолжай. Твоя бывшая стерва не могла смириться с потерей такой прекрасной семьи как наша, а потому нашла себе других братьев...
Деймон усмехнулся:
- Я прислал Майклсону приличных размеров папочку о похождениях его невесты. Но одного не учёл - оказывается, Кетрин беременна. И, конечно, возник вопрос: от кого.
- И от кого же?
- Она сказала им, что от меня.
- Что? - Стефан мгновенно проснулся и недоуменно уставился на брата.
- В ней наконец-то проснулся материнский инстинкт, а вместе с ним и страх, что эти двое отнимут у неё наследника, поэтому решила, как всегда, прикрыться бывшим мужем. Наплела что-то про внезапно вспыхнувшую страсть во время моего последнего визита в Лондон, но что мы оба якобы одумались и не захотели наступать на те же грабли... Боже, я даже вдаваться в эти бредни не стал! Но всё так удачно сложилось: и мой визит, и то, что, едва Кетрин мне позвонила после расставания с Майклсоном, я перевёл ей кучу денег, и то, как она рванула в Нью-Йорк... Одно выбилось из прекрасной картины воссоединения семейства...
- Елена?
- Да, я привёз её, и ничего вокруг не видел. Кетрин хотела посвятить меня в свои проблемы или же попытаться соблазнить, но Лена своим появлением спутала ей планы.
- И почему она действует на Кетрин, словно красная тряпка на быка?
- Она любима, Стефан. Ты, я, Джена... Мы безумно любили Елену, ценили, оберегали, баловали её. Кетрин не так повезло в жизни. Она была разменной монетой для отца, пропуском в определённые круги для меня, красивой куклой для своих любовников... Но этот англичанин... Кажется, он действительно любил эту стерву, раз решил со мной разобраться...
- Но за что?
- За то, что я её бросил. Обрюхатил, разлучил с любящим женихом, привёз в Нью-Йорк, обманом отнял дом и выбросил как ненужную игрушку.
- Просто смешно! Нет, правда, бред какой-то!
- Любовь слепа, мой друг... Он хотел верить возлюбленной и видеть лишь то, что не противоречило его представлениям о ней. Не мне его упрекать.
- И где же сейчас Кетрин?
Деймон пожал плечами:
- Наверно, летит в Лондон. И, знаешь, искренне надеюсь, что она, наконец, угомонится. Рядом с достойным, любящим мужчиной.
- А как же второй брат?
- Думаю, они как-нибудь разберутся.
Стефан лёг вдоль дивана и снова закрыл глаза:
- Дей, я хочу уехать... Сразу после твоего дня рождения.
- Куда?
- Погощу для начала у мамы...