- Скоро начнётся учёба, Стефан...
- Я выбрал Колумбийский. Уже отправил подтверждение.
- Нью-Йорк? Но ты же собирался в Англию...
- Чтоб твоя бывшая и мне приписала наследника?
Деймон засмеялся. А Стефан устроился поудобнее, скрестив руки на груди.
- Я обещал Елене, что всегда буду рядом, - сонно проговорил парень, поворачиваясь на бок.
- Это хорошо. Спи...
Глава 9
- Только не говори, что ты снова собралась от меня сбегать, - не предвещающим ничего хорошего тоном проговорил Деймон вместо приветствия, когда утром, зайдя в квартиру Елены, обнаружил у порога несколько дорожных сумок.
Девушка сонно улыбнулась и крепко обняла напряжённого мужчину, нырнув ладошками под распахнутые полы пиджака.
- Я так соскучилась... - протянула вместо ответа, и мужчина мягко сжал её талию. Прикрыл глаза, склонив голову к взлохмаченной макушке.
- Я тоже, Лена...
Девушка отстранилась, заглянув в льдисто-голубые глаза:
- Опять не спал, - печально заметила, пробежавшись кончиками пальцев по щеке мужчины. Он улыбнулся и резко наклонился, чтобы коснуться её рта лёгким поцелуем, но, едва их губы встретились, уже не смог остановиться...
За спиной раздался тактичный кашель, и влюбленные буквально отскочили друг от друга.
- Родные, поберегите, пожалуйста, мою не до конца ещё сформировавшуюся психику, - напряжённо усмехнулся Стефан и протиснулся между Деймоном и Еленой, чмокнув последнюю в макушку вместо приветствия; бросил взгляд на злополучные сумки и тут же прошагал к двери в комнату Керолайн, оставив на диване принесенный с собой пакет. - Ну и куда ты намылилась? - послышалось прежде, чем он закрыл за собой дверь.
Елена опустила голову и прикусила губу.
- Так куда? - поинтересовался Деймон.
- Домой, - выдохнула девушка и, взяв мужчину за руку, потянула его в сторону кухни. - Мы полночи проговорили, но мне так и не удалось её переубедить. Она в ужасе, - посадила Сальваторе за стол и налила воду в ковшик, который вот уже второй день заменял им турку.
- А ты? - склонил голову на бок мужчина, жадно лаская взглядом любимую. - Лена, меня немного пугает, что эта ситуация никак не взволновала тебя, ведь это ты должна была оказаться в руках незнакомца, который мог быть не столь благороден, как английский лорд.
- Мы это обсуждали, - отмахнулась Гилберт.
- Лена...
Девушка резко развернулась:
- Чего ты от меня хочешь? Чтобы я в страхе бежала от тебя? Дей, не дури! Если копнуть под тебя лишь чуточку глубже, с тобой я или нет - я под ударом. Твоя ли девушка, невеста ли твоего брата, подруга или сотрудница... Сам повторяешь, что я, так или иначе, член твоей семьи! Я ввязалась в это десять лет назад, сейчас поздно брыкаться, не думаешь?
- Ты рассуждаешь совсем как взрослая, - усмехнулся мужчина, и в него тут же полетела прихватка.
- Стараюсь соответствовать... - раздражённо ответила девушка и застыла, глядя поверх старшего Сальваторе. - Керолайн... - выдохнула. - На тебе лица нет...
- Ну спасибо, подруга, - фыркнула блондинка и прошествовала к дивану, чтобы забрать пакет, оставленный Стефаном. Он молча следовал за ней. - О, булочки, - заглянула девушка внутрь гостинца и обернулась к парню. - Чтоб я во вчерашние покупки не влезла?
Стефан улыбнулся и пожал плечами:
- Выбирал Деймон.
Керолайн перевела взгляд на начальника и, сдержанно кивнув ему в качестве приветствия, снова обратилась к Елене:
- Кажется, тебя откармливают на убой - я бы задумалась: вчера тортик, а сегодня это...
- Хватит ворчать, садись за стол, - усмехнулась брюнетка и включила чайник.
- Если вы скажете мне, что предпочитаете на завтрак, я с удовольствием в следующий раз куплю что-то соответствующее вашему взыскательному вкусу, мисс Форбс, - с улыбкой промурлыкал Деймон, и, как и накануне, получил от Елены подзатыльник.
Блондинка засмеялась.
- Да ладно, я же девушка, в конце концов! Причём мой возраст, - выделила она интонацией местоимение, - ещё позволяет мне всячески наслаждаться едой при желании!
Керолайн подошла к столу и стала доставать принесенные гостями сладости.
- Вы намекаете на мой возраст, юная леди? - прищурился мужчина, наблюдая за её немного скованными движениями.
- О, нет! Ни в коем случае, мистер Сальваторе!
- Тогда, наконец, перейдём на «ты»? Тем более, судя по сумкам, я тебе больше не начальник? Зови меня Деймон.
- Керолайн, - опешила девушка, а потом спохватилась, - Мне миссис Стар отпуск дала... На случай, если решу вернуться.
- Какая разница? Моё имя от сего факта вряд ли поменяется.
- А... Да...
- Ты точно не в себе, - подошла Елена к подруге и, надавив на её плечи, усадила за стол. - А ты прекрати её сбивать с толку! - пригрозила пальцем возлюбленному. - А ты... - обратилась к застывшему в дверях с задумчивым видом Стефану, - Сядь уже.