- Я отвезу Керолайн, - обратился парень к брату, так и не сдвинувшись с места.
- Конечно, - кивнул Деймон.
- Я же сказала, что не нужно, - раздражённо выпалила блондинка, обернувшись к младшему Сальваторе.
- Ты сказала не это, - прорычал Стефан, от чего Елена невольно вздрогнула, пролив на стол немного кофе, и недоверчиво посмотрела на друга.
- Прости, я, наверное, неправильно выразилась, - защебетала Керолайн.
- Ты выразилась более, чем чётко. И отчасти права. Но за тебя я не цепляюсь. Просто так воспитан: девушке надо помочь, поддержать, подвезти... Не думал, что в моем случае подобные действия могут вызвать у тебя какие-то надежды.
- Надежды? - вспыхнула блондинка.
- Прости, я, наверное, неправильно выразился, - фыркнул Сальваторе.
Елена с Деймоном переглянулись.
- Так, хватит. Ну-ка сядь, - указал Деймон брату на место рядом с собой.
Стефан поджал губы, но послушался.
- Давайте-ка поговорим спокойно. Керолайн, Стефан прав. Мы просто не можем отпустить тебя одну. Либо я, либо брат, либо Азамат – кто-нибудь отвезет тебя. Но... вам с этим молодым человеком, видимо, не помешает... кхм... кое-что прояснить.
- Нечего нам обсуждать, - скривилась Керолайн.
Мужчина взглянул на часы, прищурился, что-то прикидывая:
- Значит, поедем все вместе.
*****
- Ты бы действительно поехал? - тихо спросила Елена, не уверенная, спит ли сейчас её любимый.
- Конечно, - сонно пробормотал Деймон и крепче прижал к себе девушку, уткнувшись носом в изящный изгиб шеи. - Но все же рад, что не пришлось.
- У тебя сегодня запланировано что-то кроме этой встречи в два? - спросила она, устанавливая будильник на своём мобильном.
- Угу... До вечера я буду занят.
- Тогда отдыхай, - отложив телефон в сторону, Елена устроилась поудобней и закрыла глаза.
Девушка снова это ощущала - насколько абсурдно, но в то же время правильно происходящее: ложиться спать в десять часов утра, но вместе, уставшими и без одежды, в крепких объятиях друг друга...
Стефан все-таки был непреклонен в решении самому отвезти Керолайн, и девушка в конце концов сдалась на уговоры. И, едва за молодыми людьми закрылась дверь, Деймон с Еленой со всем красноречием, на которое способен лишь язык тела, поведали друг другу, насколько соскучились за ночь. А теперь... у Сальваторе есть три часа, чтоб отдохнуть.
*****
- Я не хотела тебя задеть... - после долгого молчания, наконец, решилась Керолайн на разговор и отвлеклась от созерцания быстро проплывающих за окном деревьев. - Вернее, хотела, но... Это было подло, прости.
Стефан ответил не сразу. Да Керолайн и не ждала, что он заговорит, а потому вздрогнула, услышав глухой голос:
- Я тоже должен извиниться: использовал тебя, чтобы отвлечься от Елены. Но это не значит, что ты мне безразлична. Признаться, стала даже дорога. И буду надеяться на твое возвращение. Как друга.
- Какой же ты лицемер!
- Что?
- Хватит прикидываться благородным!
- О чем ты?..
- Тебя как будто переклинило на отношениях с ней! Только не все девушки - фарфоровые вазы. Иногда нас нужно просто трахнуть!
Стефан резко ударил по тормозам и свернул на обочину. И Керолайн не успела даже восстановить дыхание после своей речи, как её ртом завладели настойчивые губы...
*****
"Как дела?" - высветилось на экране, и Деймон отвлёкся от доклада сотрудника, чтобы ответить Елене:
"Через час освобожусь, как обещал".
Улыбку, что появилась на губах Сальваторе, мог не заметить разве что слепой. Вообще, шеф сегодня пребывал в приподнятом настроении, чем спешили воспользоваться все, кому не лень. Однако, пропихнуть "сырые" проекты все же никому не удалось, а вот, например, отпустить Кевина, чтобы помочь сестре готовиться к свадьбе или дать добро ювелирам на покупку нового станка для изготовления образцов изделий - Деймон был только счастлив.
Через час, когда мужчина уже собирался выходить из кабинета, пришло новое сообщение - с указанием адреса, показавшегося Сальваторе знакомым и, забив его в поисковике, Деймон с удивлением обнаружил, что Елена прислала ему координаты фитнес-клуба, который он посещал несколько раз в неделю. Тот самый, куда отказался накануне ехать Стефан, чтобы снять стресс.
Крайне заинтригованный, он был на месте уже меньше, чем через десять минут. Зайдя в здание, набрал номер своей девушки, но после нескольких длинных гудков, вызов был перенаправлен на голосовую почту. Продолжая звонить Елене, Деймон не сразу услышал, как его окликнул подошедший администратор. Миловидная спортивная шатенка, одетая в чересчур облегающее платье кремового цвета, вызвала своим появлением неприятное раздражение, хотя, помнится, бывали времена, когда он был не прочь с ней пофлиртовать. Однако, когда она протянула мужчине спортивную сумку, якобы оставленную для него помощницей, сменил гнев на милость и прошёл в раздевалку, где был крайне удивлен, обнаружив вместо спортивной формы совсем другую одежду.
"У тебя десять минут", - пиликнул мобильный, и уже через пять Деймон с интересом изучал в зеркале совсем другого человека, который, впрочем, ему понравился. В сумке оказались классические темно-синие джинсы, серая футболка, чёрная кожаная куртка и белая шляпа-федора... Елена позаботились даже об обуви и аксессуарах! Полный азарта и предвкушения, Сальваторе растрепал волосы, и, казалось, уже мало чем напоминал серьёзного, делового человека, зашедшего сюда несколько минут назад, а потому, получив очередное сообщение от любимой и покидая клуб спустя несколько минут, не услышал привычного прощального "До свидания, мистер Сальваторе".
Следующая локация была недалеко от предыдущей, а потому Деймон не стал брать машину, тем более что, видимо, по задумке Елены, мужчина должен оставаться инкогнито, а его новый Кадиллак, сменивший на посту разбитого предшественника, привлекал излишнее внимание.
Местом, указанным ему в сообщении, оказался торговый центр.
"Я здесь", - быстро напечатал Сальваторе.
"Оставь машину, если ещё этого не сделал", - пришёл ответ.
А после и второе смс с новыми координатами, но до пункта назначения Деймону было не суждено дойти...