- Елена спустится чуть позже - ей надо одеться...
И, взяв старшего брата за плечо, Стефан повёл его по коридору.
- Так что тебя к нам привело?..
- Именно тогда?..- удивился мужчина, едва Елена закончила рассказ, тщательно стараясь обходить интимные подробности. - Не раньше и не позже?
- Джена за нами, на самом деле, очень хорошо присматривала. Ну, до этого момента...
- А что потом?
Елена было открыла рот, как он её прервал:
- Нет, не хочу знать.
Деймон явственно вспомнил всю гамму эмоций, охвативших его тогда: от жгучего желания до ревности и глубочайшего сочувствия к брату, а потом и презрения ко всему окружающему, от которого с каждой минутой мужчина становился всё раздражительнее.
Елена пожала плечами и замолчала, уткнувшись взглядом в нетронутый кофе и снова возвращаясь мысленно в тот день.
Девушка тихонько приоткрыла дверь в кабинет, сразу увидев в свете монитора напряженное лицо сидящего за столом мужчины, который сделал вид, что не заметил поздней гостьи. Она неспешно зашла в комнату, стараясь крепче держать поднос с его любимым кофе и печеньем, и плотно закрыла за собой дверь. Поставив ношу на край стола, Елена без приглашения устроилась в кресле, подобрав под себя ноги и опустив голову на подлокотник. Деймон мимолетно глянул на неё: ещё недавно девочка тонула в этом кресле, а теперь...
- Деймон, у тебя что-то случилось? Ты с самого приезда сам не свой.
- Мне не нравится, что ты до сих пор остаешься здесь на ночь, - холодно произнёс мужчина, снова уставившись в монитор.
- Почему?
- А ты не понимаешь? Вы уже не дети, и люди скоро начнут слухи распускать, если уже не сплетничают вовсю...
- О нас с первого класса говорят, и что?
- Это другое, Лена. Мистик-Фоллз слишком маленький городок, здесь до сих пор чтят традиции и такие понятия, как честь и невинность. Куда вообще смотрит Грейсон?
- Тебе какая разница? Ты приезжаешь из другого мира, словно призрак! Когда вздумается! И всё реже - когда действительно надо! - вдруг вспыхнула негодованием девушка. - Точно не вам с отцом мораль мне или Стефану читать!
Девушка побежала к двери кабинета, но остановилась, схватившись за ручку.
- Папа привёл в дом женщину... - уткнулась лбом Елена в деревянное полотно. - Он собирается жениться. Ему плевать, что я здесь делаю. Ему плевать, что говорят об этом люди... Ему плевать, что думаю о его свадьбе я! Я не могу пойти домой. У меня больше нет дома...
За спиной послышался глубокий вдох, после чего сильные руки обвили её плечи. Елена резко развернулась и припала к широкой груди.
- Да как он мог так просто предать маму? - сквозь всхлипы спустя несколько минут услышал Деймон.
- Совсем недавно ты убеждала меня, что мне нужна... Как ты тогда выразилась? Настоящая...
- Пара, - буркнула девушка, догадываясь, к чему он ведёт. - Но папа же не ты! Ты молодой! Хоть и женат, ты очень одинок, практически свободен! Твоё сердце свободно! А у него есть я, и он обязан хранить верность маме!
Сальваторе усмехнулся.
- Моя глупышка... Твой папа ненамного меня старше. И твоей мамы нет уже много лет. Я уверен, что он её любит и помнит, но как мужчине... ему очень одиноко. Да, у него есть ты, но это же совсем другое, кроме того, довольно скоро выйдешь замуж, уедешь в колледж, а что же будет делать он? Елена, ты должна порадоваться, что твой папа себе кого-то нашел.
Елена притихла в крепких объятиях, успокоенная ровным голосом и задумавшаяся над справедливыми словами.
- Она не нравится мне... - наконец подала голос девушка.
- Ты просто чуточку ревнуешь. Вы обязательно привыкните друг к другу, а, может, ты даже её полюбишь...
- Деймон, она его моложе на двенадцать лет! - чуть отстранилась девушка и заглянула собеседнику в глаза.
- Ты думаешь, что это плохо, Лена?
- Да!
- Но почему?
Елена задумалась, опустив глаза на его грудь.
- Не знаю. Я, наверное, такого просто не пойму...
- Всё будет хорошо, увидишь, - снова привлёк Сальваторе девушку к себе. - Поговори с папой и не оставляй его одного. Постарайся принять его выбор, тогда однажды он, быть может, примет твой, самый нелепый и абсурдный из тех, что ты могла бы сделать.
- Я никогда не женюсь на двадцатипятилетней секретарше, - фыркнула Елена.