Эпиграф
Напрасно прожитая ночь, Если не ты в моей постели И если в полутьме не ты О чувствах шепчешь еле-еле. Напрасно прожитая жизнь, Если не об руку с тобою. Я без тебя могу лишь пить Или - в работу с головою. К чертям собачьим те стихи, Что ты ни разу не услышишь. И не достойны те духи, Чьим ароматом ты не дышишь. Напрасны слезы и слова - Когда уже идешь по краю, Весома только пустота, Что без тебя я ощущаю.
Глава 1
Девушка, бесшумно открыв дверь, осторожно ступила на гладкий отполированный пол просторного холла. Стараясь не касаться каблуками богатого мраморного покрытия, она прокралась к лестнице и подобрала длинную узкую юбку, чтобы удобней было подниматься по ступенькам. Голова слегка кружилась. Хотя «слегка» - очень мягко сказано, и ночная гостья, мысленно перебирая оскорбления, посылала их в свой адрес за то, что позволила себе так напиться.- Хорошо повеселились?Ей показалось, что вопрос был задан так громко, что у нее чуть ли не полопались барабанные перепонки, хотя она прекрасно знала, что мужчина, произнесший эти слова, никогда не повышает голос выше, чем необходимо, чтобы быть услышанным.Занесенная над ступенькой туфелька на слишком высокой, как сейчас казалось обладательнице, шпильке опустилась к основанию лестницы. Сделав всего пару шагов, девушка пересекла порог малой гостиной.Комната была окутана легким полумраком; на стенах и на мебели играли блики от каминного огня. Она невольно удивилась, что не заметила мягкого света в дверном проеме, проходя мимо.Гостья увидела мужчину, лишь сделав еще шаг вглубь комнаты - с порога его силуэт был надежно скрыт широким низким креслом, обитым кожей глубокого коньячного цвета. Он сидел на пушистом ковре у камина вполоборота к ней и бездумно тыкал кочергой в огненную дыру. Девушка замерла, почувствовав, что вторглась в чужое личное пространство. Она ни разу до того не видела его таким: задумчивым, растерянным, разбитым... пьяным. Но тем не менее он был все также дьявольски красив: чеканный профиль, мускулистая, но гибкая фигура, небрежность в позе, да и в каждом движении, ужасный беспорядок в угольно-черных волосах, отросших за то время, что они не виделись, настолько, что, прядь, упавшая на лоб, касалась длинных и густых ресниц мужчины. Черные брюки облегали узкие бедра, а белая рубашка была распахнута, открывая постороннему взору полоску загорелой кожи. Пиджак от недешевого костюма валялся на полу около кресла вместе с пустой тарой из-под виски. Еще одна бутылка ждала своего часа возле полупустого бокала на ковре рядом с его бедром.- Я... я не знала, что ты здесь, иначе не приехала бы...Сухость во рту дала о себе знать - голос девушки звучал хрипло и почти не слышно.Мужчина развернулся, взял с придвинутой поближе к нему тумбочки бутылочку с водой и протянул своей подруге, которую знал еще ребенком.- Выпей.Елена подошла и приняла напиток. Их пальцы лишь на миг соприкоснулись, но даже этого хватило, чтоб девушку невольно охватила дрожь.- Ты весь горишь! - поспешно приложила ладонь к его лбу, испугавшись.- Это камин и алкоголь, Лена, расслабься, - подмигнул ей Деймон, отстраняя руку от себя, и она мягко улыбнулась привычному обращению - так называл ее лишь старший из братьев Сальваторе. - Ты сегодня прекрасна, - коснулся мужчина губами тыльной стороны изящной девичьей ладони.- Спасибо, - улыбнулась гостья, высвобождая свои пальцы. Сегодня она была уверена, что, и правда, выглядит великолепно в сверкающем в отблесках пламени платье без бретелек цвета топленого молока, плотно сжимающем точеную фигурку, с изысканной прической из уложенных короной кос и легким нежным макияжем, и даже усталость, отражающаяся на лице, лишь добавляла в облик хрупкости и загадочности, а чуть пошатывающаяся походка создавала иллюзию беззащитности. Сейчас в глазах мужчины она читала восхищение, и это девушке безумно льстило, ведь он, наверное, впервые видел в ней не маленького глупого ребенка. Хотя, быть может, в этом виноват лишь выпитый за вечер алкоголь.- А вот ты, Дей, выглядишь неважно... - осмелилась произнести она и тут же скрылась от пристального взгляда за полупрозрачной емкостью, делая жадный глоток негазированной воды. Горлу, и правда, стало лучше, и Елена слегка откашлялась, будто стараясь избавиться от навязчивой хрипотцы.- Прости, что разочаровал. Не думал, что сегодня буду не один...- Я не должна была здесь появляться, извини! Я вызову такси, - и давняя подруга направилась к стоящему неподалеку телефону.- Не надо, - остановил ее властный голос. - Не волнуйся, я не помешаю вашим любовным утехам. Верхний этаж в вашем распоряжении, а я останусь здесь. Если хотите, заткну уши.Елена покраснела, поняв, что он имел в виду.- Я... я приехала одна, - виновато посмотрела она на мужчину, и его брови изумленно изогнулись.- И почему же ты тогда сбежала с выпускного, если не в поисках намного более приятных приключений? - поинтересовался Деймон и похлопал по ковру рядом с собой, приглашая девушку присоединиться.- Прозвучало так, будто выпускной обязан закончиться с кем-то в постели, - исказилось недовольной гримасой симпатичное лицо.- Обычно так все и бывает... - пожав плечами, усмехнулся мужчина. - Вот, помню, мой...- Я не хочу с тобой все это обсуждать, - прервала его Елена, - особенно, когда ты пьяный!- Тогда расскажи, как все прошло. А главное, куда подевался Стефан, если ты одна появляешься вдруг средь ночи в его доме? - Деймон вновь похлопал по ковру, и в этот раз она все же села, для удобства подобрав юбку до бедер.- Твой брат остался. Он же не обязан уходить лишь потому, что я почувствовала себя плохо. Я абсолютно не умею пить...- Выпьем за это! - и Сальваторе опустошил стоящий рядом бокал.- Дей, а твои мечты сбылись? - робко спросила девушка, и собеседник поперхнулся.- Мечты?- Ну, ты же мечтал о чем-то, уходя из школы? - не глядя на мужчину, пояснила гостья и сняла с уставших ног неудобные туфли.- Ты спрашиваешь так, как будто я уже на закате жизни, - недовольно проговорил он, беря в ладони лодыжку Елены, и начал осторожно разминать ее ступню. - Наверно, ты не в курсе, но я не старик.- Я знаю, Деймон, - блаженно прикрыла девушка глаза. - Я имела в виду краткосрочные планы. Были же мысли, например, о том, каким ты станешь к тридцати?- Богатым, женатым, счастливым... - непринужденно пожал плечами собеседник.- Что ж, в тридцать ты таким и был...Он на мгновение замер, а затем выпустил ногу подруги из рук, но для того лишь, чтобы уделить внимание другой.- На самом деле, не совсем, но я надеюсь наверстать хотя бы к тридцати пяти, - признался мужчина.Елена с трудом сдержала стон, когда разгоряченная ладонь на миг скользнула к икрам. Ей нужно было что-то говорить, чтобы не раствориться в ощущениях и разогнать царящую в атмосфере интимность.- Остался всего год. Ты думаешь, успеешь?- А ты как считаешь?- Судя по тому, что я сегодня видела, Дей, это будет трудно...- Жениться или стать счастливым?- Не думала, что ты не счастлив там, в Нью-Йорке, раз стал все реже выбираться к нам. Ты для меня всегда был сильным и непобедимым, с вечной ухмылкой на губах.- А я вот оказался пьян и слаб, - он опустил глаза, следя, как его пальцы разминают ее ногу.- Ты просто оказался человеком. Я, если честно, даже рада.Глаза мужчины потемнели, и, когда Деймон поднял на нее свой взгляд, Елена изумилась перемене: тот цвет, что походил на ясное летнее небо, вдруг стал глубоким завораживающим синим, ладонь мужчины вновь скользнула с пятки выше, и вот уже лишь кончики пальцев касаются гладкой кожи. Веки девушки опустились, и она почувствовала, как сознание проваливается в пропасть.- Иди, Елена, ты устала.Голос звучал непривычно хрипло. Лишь однажды под Рождество он был у Деймона таким. Тогда молодой человек сильно простудился, и все праздники держался подальше от шумной компании детей, приглашенных их семьей. Только Елена в те дни постоянно спрашивала миссис Сальваторе, как чувствует себя "дядя" Деймон. Ей было восемь лет.Пальцы мужчины оторвались от шелковистой кожи, оставив девушке на память ощущение тепла и легкое покалывание. Она открыла глаза и увидела, что он опять помешивал дрова, как и когда она пришла.- А ты?- Я посижу еще немного. Иди.Деймон даже не взглянул в ее сторону. Елене не хотелось оставлять его, чтобы он снова в одиночку пил, но она не могла не подчиниться его тону, которым он порой произносил свои короткие не просьбы, а скорей, приказы, не вкладывая в голос и капли эмоций. Никто не мог ему тогда противостоять.- Я... - гостья поднялась и сжала в руке туфли, - я рада, что ты приехал, - и склонилась над своим полуночным собеседником для привычного прощального поцелуя в щеку. - Спокойной ночи, Деймон.Губы девушки едва коснулись слегка колючей от щетины кожи, но отстраниться она не смогла - мужчина резким движением поймал выскользнувшую из лифа ее платья цепочку и сжал в кулаке висящее на ней кольцо.- Ты его все еще носишь? - голубые глаза угрожающе сузились.- Конечно, это же подарок. Он мне дорог.- Да-да... до самой смерти, для тебя и бла-бла-бла, - скривился в гримасе Деймон.Елена силой подавила вспыхнувшее раздражение, сказав себе, что это говорит виски, а не он...- Спокойной ночи, - повторила девушка, вытянув украшения из плена, отстранилась и оставила мужчину одного.