лла.- Не мое? - развернул к себе старший Сальваторе младшего и схватил за воротник; взгляд его мгновенно зацепился за следы помады. - Ты задеваешь честь семьи! И обижаешь ее будущего члена! Чем Лена это заслужила?..- Не смей так называть мою невесту! - сбросил чужие руки Стефан. - И не тебе про честь мне говорить! О твоих юношеских похождениях ходят легенды!- Я не был помолвлен!- И я - нет! - выкрикнул парень и осекся, тут же поправившись: - Пока...- Значит так, брат, сейчас ты хорошенечко проспишься; проснувшись, приведешь себя в порядок, затем извинишься перед Ле... - глубокий вздох, - перед своей девушкой и объяснишь, что улетаешь со мной послезавтра в Нью-Йорк для прохождения стажировки в GG и не вернешься к ней, пока не перебесишься.- Я не поеду!- Значит, пойдешь пешком. И не надейся на поддержку мамы: я этот вопрос только что уладил с ней. Конечно, она несколько расстроилась, что придется встретиться с тобой вне дома, но я подробно объяснил, как это важно для твоей будущей карьеры. А теперь в душ и спать.- Не говори со мной, как с мальчишкой!- А ты себя так не веди, - обронил Дей и вышел.***Она сидела на ступеньках, склонив голову к перилам, и Деймон с трудом поборол желание обнять худенькие плечи.- В свой выпускной я так напился, что наутро почти не помнил, как оказался там, где оказался, и с тем, кого увидел, едва открыл глаза, - тихо признался мужчина, присаживаясь рядом с девушкой. - Поверь мне, это был последний человек, с которым я желал проснуться рядом, да и последствия той ночи не отпускали меня много-много дней.- Это был парень? - изумленно предположила Елена, впервые взглянув на собеседника, и Деймон звонко рассмеялся.- Нет! Конечно, нет! - поспешил разуверить он своего исповедника. - Она заявила, что беременна, прямо перед моим отъездом в Нью-Йорк. И ладно бы мне - она пошла прямо к отцу.Девушка затаила дыхание, потрясенная подобной откровенностью.- Мой сын мог бы учиться с вами в одном классе, - задумчиво произнес Сальваторе, и от этих слов сердце кольнуло, как ни странно, у обоих. Мужчина еще раз почувствовал, какая пропасть разделяет их, и некоторую тоску из-за того, что теперь не может и мечтать о детях, ведь не хотел их абы от кого. А Елена...- Она что, сделала аборт? - сдавленным голосом спросила девушка.- Нет-нет, ребенок, слава богу, жив-здоров, - покачал Дей головой, - просто отцом оказался другой. Он через пару месяцев забрал эту... девицу, которая успела выпить из меня все соки и стать причиной полного разрыва с...- Сеньором Сальваторе? - догадалась Елена, заметив, как мужчине тяжело это произносить.Он кивнул.- Я сожалею, - выдохнула Елена.- Мама уже была в положении, и мы не беспокоили ее. Кроме Джены, о той истории не знал больше никто.- Зачем тогда рассказываешь мне?- Чтобы ты знала: мужчинам свойственны ошибки молодости, а Стефан... Я готов поспорить, он боится своих чувств, ответственности, обязательств... Слишком уж рано встретил свою любовь. Прости его. Он еще молод, Лена, но я уверяю: из него выйдет прекрасный муж.Девушка не заметила, с каким трудом дались собеседнику эти слова, как кулаки его до боли сжались, и только отшутилась:- Все говорят: из бабников самые лучшие мужья...- Если жена любима - да. А Стефан от тебя просто без ума.Девушка с грустью коснулась запястья, и по щеке вновь скользнула слеза, которую Дей, не задумываясь, стер своим пальцем.- Но если вдруг он будет обижать тебя, пообещай мне, что расскажешь.- Я сам об этом расскажу, чтоб ты убил меня, - послышался откуда-то сзади извиняющийся голос, в котором слышались и нотки ревности.- Ловлю тебя на слове, брат, - поднялся на ноги Деймон и посмотрел сверху вниз на юношу, который уже сел на корточки, чтобы обнять плечи Елены.- Пойдем позавтракаем? - примирительным тоном позвал Стефан, и мужчина поразился, насколько гармонично смотрятся эти двое: молодые, красивые, влюбленные, даже одеты одинаково - в обтягивающие белые футболки и мешковатые джинсы. И оба ходят дома босиком.- Я думаю, что тебе нужно отдохнуть, - заботливо ответила Елена, склонив голову к его руке.- Я хочу есть, - теперь капризно заявил младший Сальваторе и, подхватив девушку под мышки, с легкостью ее поднял и поставил на ноги. - У меня молодой организм, и он отказывается мучиться похмельем.- Счастливый, - искренне произнес Деймон.- Ты с нами? - в голосе Стефана не было вражды, из чего брат понял, что он слышал, как тот защищал его перед невестой.- Спасибо, но нет. В отличие от вас, везунчики, мое похмелье не спешит уходить. Если понадоблюсь, я буду в кабинете.***- Ты так и не поел, - спустя примерно час заглянула в кабинет Елена.- Что-то не хочется, - холодно отозвался Деймон, не отрывая взгляда от монитора.- Джена сказала, ты приехал отдохнуть, но снова за своим ноутбуком... - девушка прошла к столу, поставив на него поднос с поздним завтраком для друга.Он усмехнулся и развернул перед ней компьютер.- Играешь в шахматы? - захохотала гостья, а Сальваторе лишь кивнул.- Они помогают не думать.- По-моему, как раз наоборот, - скептически изогнула брови Елена и привычно плюхнулась в кресло напротив.- Не буду спорить, - мужчина пожал плечами и, что-то быстро напечатав своему виртуальному сопернику, захлопнул крышку.- Поешь, пожалуйста, - не отрывая взгляда от него, прошептала девушка.- Пытаешься меня задобрить? - пошутил старший Сальваторе и сделал глоток ароматного кофе.- Пока всего лишь накормить, - устроилась Елена в кресле поудобней, сложив руки на подлокотнике и опустив на них голову.- Брат едет со мной - это вопрос решенный.- Да, знаю, - послышался еле слышный ответ, - я рада, что вы побудете вдвоем. Стефану не хватает тебя. И вашей мамы...- Мне кажется, или я слышу в твоем голосе упрек?Елена молча отвела глаза.- Я хотел забрать его к себе. Он отказался. Равно как и не поехал с мамой в Швейцарию, когда та снова вышла замуж. Быть может, он и не рассказывал тебе, как боролся за то, чтобы остаться здесь, с тобой, а не жить с нами, но можешь как-нибудь спросить. Так что не спеши обвинять нас в том, что бросили парня, положившись на няню. Хотя, если бы я знал, как он себя в итоге поведет...Девушка резко его прервала, выпрямившись в кресле:- Дей, это наши с ним дела. Пожалуйста, не вмешивайся. Я его подтолкнула к изменам сама. Думаешь, я не могу так же, как и он бояться? Мы вместе столько лет! Неразлучны! Как семейная пара! Думаешь, это легко? Нам лишь семнадцать! Все, чего от нас ждут - помолвки. Хоть кто-нибудь спросил, куда я поступлю? Всегда один вопрос "Когда же свадьба?". И правда, когда, Дей? Вы что, не обсудили еще с папой? Вспомни себя в нашем возрасте! Готов ты был жениться на той девушке с ребенком? Чего тебе хотелось?- Нагуляться.- А мы дали друг другу всего лишь пару месяцев свободы. Потом все вновь пойдет по плану. Но я бы не хотела знать, что он со мной лишь потому, что не испробовал других... кхм... вариантов.- Ты тоже "пробуешь"? - прищурился мужчина.- Осуждаешь?- Я слишком трезв, чтобы с тобой все это обсуждать, - и Деймон "спрятался" за чашкой, делая очередной глоток.- Вчера был слишком пьяным.- И никогда не буду в норме для такого, поняла? - белоснежный фарфор громко ударился о поднос.- Более чем...Елена встала и направилась к дверям.- Прости, я не хотел с тобой ругаться.Гостья остановилась на полпути и обернулась. Взгляд девушки скользнул по книжным полкам:- Сыграем?Деймон кивнул.- После того, как ты поешь... - добавила, протягивая руку к старинной шахматной доске, которая покоилась неподалеку, и, сдув несуществующую пыль с гладкой клетчатой поверхности, Елена вернулась к столу под пристальным взглядом хозяина кабинета.