- Прости, - повторил снова, - просто пятнадцать лет - опасный возраст. Гормоны часто отключают мозг, и парень вполне может пойти у них на поводу, особенно если осушит мой бар перед этим.- Дей, у меня киста, - Елена опустила взгляд и стала теребить край больничной рубашки, - неприятное последствие небольших гормональный нарушений. Действительно, пятнадцать лет - опасный в этом плане возраст. Стефан здесь ни при чем. И мне бы не хотелось, чтоб ты думал плохо о своем брате. Он в жизни не сделает никому больно, тем более мне.- И все-таки он что-то натворил? - мужчина подошел и приподнял ее лицо за подбородок.- Расскажешь, как прошел развод?Деймон поморщился.- Вот-вот. И мы сами разберемся. Это наше дело, хорошо?- Как скажешь, Лена. Но обещай, что, если вдруг что-то случится, ты расскажешь мне.- Угу.Он улыбнулся.- Я кое-что привез тебе, - и подруга тут же выпрямилась, расправила плечи... буквально расцвела в предвкушении, забыв про все неприятности. Деймон залюбовался девушкой и не сводил с нее глаз в течение нескольких секунд, а потом, опомнившись, достал из внутреннего кармана пиджака маленькую брошку. Елена замерла, разглядывая аккуратного мышонка, расположившегося на раскрытой ладони. Выполненный из серебра, он был усыпан крошечными камнями, а вместо глаз сиял черный агат.- Он такой милый, - восторженный голос был похож на писк, и Сальваторе улыбнулся.- Это сделал для тебя наш новый ювелир. Его зовут Альфредо. Я гонялся за ним по Испании целый месяц. Молодой, но очень упрямый и невероятно талантливый. Вбил себе в голову, что художник может творить лишь "на свободе", не связанный контрактами и не застрявший на одном месте.- Но ты его уговорил, - закончила Елена, принимая подарок.- Конечно, - мужчина сжал опустевшую ладонь. - Пока на время, но, думаю, ему понравится работать в Галерее.И тут он вновь раскрыл ладонь, а в ней был совсем крошечный кулончик в виде головы котенка с изумрудными глазами.- Вау... - протянула девушка.- Он должен быть на хвостике мышонка.Елена тут же прикрепила на место кулон.- Ты только посмотри! Как символично!- Я знал, что ты оценишь. Когда закалываешь брошь, застежка зажимает хвост мышонка так, что подвеска не слетает.- Не зря ты потратил тот месяц... - задумчиво проговорила девушка, а потом вдруг бросилась мужчине на шею. - Спасибо, - поцеловала она его в щеку. - Но ты слишком балуешь меня, - Елена отстранилась и шутливо ткнула друга пальчиком в грудь.- Кого же еще баловать мне, Лена? - скользнул он пальцем по аккуратному носику.Вдруг зазвонил мобильный, и Деймон с недовольным видом достал телефон и обреченно вздохнул. Ответил на звонок и тут же поставил вызов на удержание.- Что ж, мне пора. Поправляйся и не скучай, - он поцеловал девушку в лоб и направился к двери. Остановился. - Можно я Стефану скажу, почему ты здесь? Он с ума сходит. Уверен, и в его голове крутятся дурные мысли...Елена кивнула.- И загляни к нему. Что бы там ни было, мой брат тебя безумно любит, - и ушел.*****Дверь в палату резко распахнулась, и послышался глухой стук. Елена резко обернулась, приподнявшись на постели, и ахнула, увидев Стефана, привалившегося плечом к косяку. Юноша зажмурился от боли, но быстро взял себя в руки, глубоко вдохнул и посмотрел на девушку, ради которой преодолел нелегкий путь.- Я должен был заметить, что с тобой что-то не то. Тогда тебе бы не было так больно. Я должен был давно послать тебя к врачу.- Как ты сюда добрался?Елена поднялась и подошла к нему, не зная, как лучше помочь другу, который с явным трудом держался на ногах.- Джена рассказала, как ты мучилась. Я мог увидеть многие симптомы. Даже пропавшее влечение - один из них (я много прочитал), но я...- Ты не мог знать. Все позади к тому же.- Нет, не все. То, что я сделал, не изменить.- Стефан, давай я позову...Он сделал шаг вперед и прикоснулся к ошарашенному и испуганному лицу.- Я опустился бы на колени, чтобы молить тебя меня простить, но встать тогда уж точно не смогу.- Господи, Стефан...Девушка обхватила его талию и потянула юношу к постели, и Сальваторе, сделав несколько шагов, буквально рухнул на скрипучую койку.- Я позову врача, - попыталась высвободить руку из-под тяжелого тела Елена.- Не надо никого.Парень перекатился на бок.- Ты с ума сошел! - высвободила, наконец, руку подруга и поднялась с намерением нажать на кнопку.- Не делай бесполезным то, что я сюда пришел. Пожалуйста, - и девушка остановилась.- Это было глупо.- Одно хорошо... - застонал юноша, забрасывая на постель ногу.- Что? - помогла ему бывшая невеста.- Что ты у меня маленького роста, иначе я сейчас бы не лежал, а висел на койке, сверкая голой попой. - Девушка засмеялась и накинула на парня одеяло, упавшее в тот момент, когда она вставала.- Это да...Она присела рядом с другом и, не сдержавшись, провела ладонью по влажным волосам.- О, господи, ты весь горишь, дурак!Елена попыталась встать, но он поймал ее руку.- Позволь побыть рядом с тобой в этот вечер.- Стефан, ты бредишь. Еще чуть-чуть - и заговоришь стихами.- Только если для тебя.- Не надо этих слов, Стеф. Ничего не надо. Ты все уже сказал, - Елена вырвалась из хватки.- Пожалуйста, ляг рядом.- Я...- Мне неудобно на тебя смотреть, а нужно так много сказать...Она послушалась, и наступила тишина. Молодые люди просто смотрели друг на друга, и в мире всё будто встало на свои места. Когда бывший жених протянул любимой руку, она тихонько ее сжала. Он осторожно поцеловал пальчик, на котором больше не было кольца, и о чем-то спросил ее взглядом. Она вытянула наружу цепочку, на которой висел памятный ободок, и по щеке юноши скользнула одинокая слеза.- Я представлял тебя. Каждую ночь. Что ты лежишь вот так вот рядом. Что я могу обнять тебя...Девушка хотела было что-то сказать, но передумала и просто откинулась на спину. Отвернулась.- Одиннадцать дней, двадцать часов, какие-то минуты и несколько секунд. Я был в аду все это время. За эти годы я настолько привык к мысли, что ты моя и я никогда не буду одинок, привык слышать твой голос, держать за руку, ощущать твое присутствие... И без тебя будто попал в сенсорный вакуум. Я ничего не ощущал, кроме давящей боли в груди и чувства невосполнимой потери.- Стефан, не нужно пафосных речей, пожалуйста, - раздраженно посмотрела на парня сквозь пелену слез Елена.- Я без тебя никто, - размазал Стефан по щекам собеседницы мокрые дорожки в попытке их стереть.- Ты сам сказал: я лишь привычка.- Елена, я тебя люблю. И теперь это не пустая фраза, заменяющая прощание или оправдывающая любое глупое действие. Я говорю что чувствую.Елена опустила глаза, не в силах видеть его боль.- Если бы ты меня простила... Если бы мы могли забыть, что я наговорил... и что я сделал. Я врал, родная, я твой друг и буду им, что бы ни случилось. И так долго, как будет необходимо; готов ограничиться только дружбой, но знай: мне всегда будет этого мало. Но и меньшего я не хочу.Девушка придвинулась поближе и уткнулась носом Сальваторе в грудь.- Мы больше не будем смотреть всякую романтическую муть - ты слишком многого оттуда понабрался.- Как скажешь, - крепко обнял любимую парень.