- Надеюсь, никогда, - вновь бросил Стефан в нее подушку.
- Все! Выметайся! - смеясь, скомандовала хозяйка комнаты. - И не забудь забрать пиджак! - схватив со спинки стула предмет одежды, запустила в друга. Стефан легко его поймал и засмеялся.
- Уговорила, ухожу, а то еще заставишь помогать тебе убирать этот бардак.
Он окинул взглядом комнату, служившую им с Еленой полем битвы: повсюду подушки, одеяла, мягкие игрушки, какая-то одежда, которым не посчастливилось оказаться в зоне видимости. Трудно было даже припомнить порядок, царивший здесь несколько минут назад.
- Мы завтра с Деймоном к вам на обед приедем, - накинул парень на плечи пиджак. - Брат хочет познакомиться с твоей мамашей.
- Не называй ее так, - подошла к Стефану Елена и поправила воротник изрядно помявшейся белоснежной рубашки.
- Люблю тебя, - обнял юноша невесту за талию и чмокнул ее в нос.
- Может, тогда поможешь все-таки прибраться?
- Не в этот раз, - и он припал к ее губам. Легко, буквально на секунду. - Я не смогу уехать, если ты подпустишь меня ближе, - прошептал, едва их поцелуй прервался.
- Значит, тебе пора.
Стефан кивнул.
- До завтра, Елена, - выдохнул он. - Не провожай, - и тут же отпустил ее и вышел.
Девушка несколько секунд не шевелилась, глядя на закрытую дверь, а потом с улыбкой подняла с пола пару игрушек, подаренных когда-то ее парнем, а по совместительству и лучшим другом, и аккуратно расставила их на подоконнике. Оглянулась, поймав себя на мысли, что даже не представляет, как будет жить без него. Каждая мелочь, каждая деталь в ее комнате напоминали о Стефе. Елена подняла тетрадь и снова уселась у окна рядом со своими плюшевыми друзьями. Отыскав последнюю запись, она огляделась вокруг в поисках любимой ручки, но, не найдя ее в образовавшихся завалах из одежды, одеял, подушек и игрушек, захлопнула дневник и, устало опустив ресницы, прислонилась лбом к окну.
*****
- Деймон?
Мужчина вздрогнул, услышав взволнованный голос. Он открыл глаза и увидел перед собой Елену, зябко кутающуюся в палантин.
- Все хорошо? - шагнула она ближе. - Ты что здесь делаешь? Уже так поздно...
Обеспокоенный взгляд скользил по уставшему лицу.
- Прости, я был у Джены и решил пройтись. А будучи рядом, подумал, не у тебя ли Стефан. Нужно поговорить...
- Он на пути к дому, - свела брови у переносицы Елена.
- Что ж, я тогда пойду... - Деймон оттолкнулся от дерева, которое служило ему опорой последние несколько минут, и пошатнулся.
- Ты снова пьян... - поддержала она гостя за предплечья.
В голосе девушки было столько жалости, что мужчина поморщился от отвращения к себе.
- Я же приехал отдыхать, - показал он собеседнице фирменную ухмылку и, легким движением сбросив ее ладони со своих рук, одернул пиджак.
- Но это же не значит напиваться в хлам.
- Елена, без обид, но это не твое дело. Я пойду. Прости, что потревожил...
Шагнув вперед, он поцеловал ее в лоб, мягко поддержав девушку ладонью за затылок и слегка сжав мягкие шелковистые пряди.
- Я просто беспокоюсь о тебе, - проговорила она, едва мужчина отстранился. Его рука скользнула по длинным волосам, замерев у самых кончиков.
- Спасибо, но не стоит, - проговорил Сальваторе, разглядывая отблески лунного света на темной "кисточке", зажатой между пальцами, - я в порядке, - и, усмехнувшись, пощекотал ею Елене нос.
Девушка улыбнулась. Только на мгновение. А потом поймала его руку и отвела от своего лица.
- Я позвоню Стефану, чтоб он вернулся и забрал тебя.
- Не нужно. Я не маленький. Могу добраться сам, - ответил резче, чем хотел бы, Деймон и, развернувшись, зашагал прочь.
- Не уходи так! - оббежав позднего гостя, вновь оказалась перед ним Елена.
- Ты хочешь, чтобы я остался? - приподняв юное лицо за подбородок, произнес Сальваторе, выудив самые соблазнительные интонации из своего арсенала.
- Да, - уверенно ответила собеседница, и мужчина, поджав губы, отпустил ее.
- Плохая мысль, Елена. Здесь холодно, а в дом я не пойду. И, если честно, с удовольствием побыл бы один.
- И потому хотел поговорить со Стефом? - недоверчиво прищурилась девушка.
- Это была идея Джены, - поспешил оправдаться Сальваторе.
- Ну, конечно! - всплеснув руками, закатила она глаза.
- Тетя переживает за тебя.
- Не начинай даже, - обошла Гилберт позднего гостя и, прислонившись спиной к дереву, скрестила руки на груди.
- Послушай, Лена...
- Я объяснила тебе утром: все в порядке, - раздражённо огрызнулась она.
- Так же, как и у меня?
Елена замерла, а затем, решительно подойдя ближе, обняла ладонями слегка царапающиеся щетиной щеки и заставила собеседника смотреть в глаза.