- Что у тебя случилось? - участливо поинтересовалась она.
Палантин соскользнул вниз, но Дей успел поймать его, удивившись собственной реакции, и оказался к девушке чересчур близко. Губы почти коснулись бархатистой кожи плеча, пока ладони Елены замерли на его шее.
- Иди домой, Лена, ты замерзла, - шепнул мужчина подруге на ушко и, отстранившись, заботливо обернул вокруг её шеи теплую ткань.
- Дей, я хочу помочь...
Была такая искренность в открытом взгляде, и он почти признался, что она действительно могла бы. Только она. Хотя бы просто, как вчера, заснуть в его объятиях...
- Тогда тебе туда, - небрежно кивнул мужчина в сторону дома и, развернувшись, зашагал прочь, решив, что достаточно уже сегодня искушал судьбу. И себя.
Услышав тихий щелчок окна позади, Деймон криво улыбнулся и ускорил шаг, подумав, что можно бы еще немного времени до восхода побыть наедине с любимым виски, раз уж пообещал себе не прикасаться эту неделю к работе.
Он уже миновал дом соседей Гилбертов, милой супружеской пары, у которых, насколько Деймон помнил, не было детей, а сейчас, судя по состоянию двора, на котором словно взорвалась бомба, наполненная не шрапнелью, а игрушками, спиногрызов появилось не меньше трех. Внезапно посетила мысль, что сам бы минимум двоих хотел. Девчонку, чтоб была точь-в-точь как ее мама, и пацана с его глазами... Ерунда!
- Давай заглянем в Гриль? Там можно выпить, если пожелаешь, и поболтать...
Деймон остановился так резко, что девушка врезалась ему в спину, издав при этом негромкое "Ой!".
- Ты же домой пошла? - мужчина развернулся, с укором глядя на юного демона, по-видимому, вызываемого силой его мысли.
- Чтобы одеться. Сам же заметил, что стало холодно, - улыбнулась Елена, но, увидев недовольство собеседника, мгновенно изменилась в лице. - Я чересчур навязчива? Прости... - и развернулась, но Сальваторе поймал её за рукав.
- Не хочешь просто прогуляться?
Девушка кивнула и улыбнулась так, что он едва сдержался, чтобы её не поцеловать.
- Пока ты рядом, алкоголь - мой враг, - проговорил себе под нос Деймон, отвернувшись. Ладонь скользнула по прохладной ткани ветровки и мягко обняла тёплые пальцы.
- Что? - не расслышала Елена.
- Я говорю пойдём... - и потянул её вперёд.
- Постой! Я за тобой не успеваю! - ускорила девушка шаг, и Деймон рассмеялся.
- Ты у нас разве не спортсменка? - резко развернулся он и, не замедляясь, пошёл вперёд спиной.
- Эй! Осторожней! Ты же пьян! - воскликнула Елена, поймав его вторую ладонь в попытке спасти от вероятного падения.
- Я? Правда? Это спорно!
- Вот дурак! - резко отпустила друга девушка, и он с трудом удержал равновесие.
- А вот это чистая правда, - остановившись, протянул ей руку вновь. - Я так давно не отдыхал по-настоящему, - признался Деймон, когда тонкие пальцы легли в его ладонь, и не спеша побрел вперёд.
- А как же всякие полёты, острова, модели?..
- Ты обещала не читать про меня всякую гадость, - укоризненно взглянул он на свою спутницу.
- Так, что-то слышала, - пожала та плечами. - Или мне уши затыкать? У нас тут любят обсудить, как ты якобы предпочитаешь отдыхать после развода...
- Это не отдых, Лена. Показуха, попытка убежать от надоевшей до безумия реальности. Все это забирает больше сил, чем, кажется, могло бы дать.
Он шёл вперёд, глядя прямо перед собой, а девушка не могла отвести взгляд от его лица, завороженная мягким печальным голосом и откровенностью.
- Только сегодня понял, как давно я не наслаждался ужином наедине с женщиной, не радовался чужим победам... и не бродил вот так, бесцельно, в никуда... Кстати, где б ты хотела побывать? - взглянул мужчина на притихшую собеседницу.
- Может, заглянем в парк? - неуверенно предложила она.
Деймон кивнул, и девушка ускорила шаг, буквально потащив старого друга за собой.
- Признаться, я не о ваших отношениях хотел поговорить со Стефаном. Вернее, не совсем о них... - задумчиво проговорил мужчина, привлекая внимание своей ночной спутницы.
Елена отвлеклась от созерцания луны, и мечтательный взгляд без тени любопытства был обращен на давнего друга.
- Ты волен говорить о чем угодно с собственным братом, - улыбнулась девушка и снова обратила взор на небо.
- Джена сказала мне сегодня кое-что за ужином, - он оттолкнулся от опоры карусели и подошёл к белоснежной лошадке, на которой уютно устроилась собеседница, - и эти слова не дают мне покоя.
- Джена иногда чересчур драматизирует ...
- Это касалось твоей мачехи, - пригладил мужчина искусственную гриву; не дождавшись реакции на свои слова, приблизился вплотную к девушке и опустил ладони на седло по обе стороны от неё.