сть... - прерывисто проговорила Елена, подпрыгивая, чтобы достать с верхней полки шкафа вещи своего парня, которые собиралась одолжить Деймону. - А попросить о помощи никак? - прозвучало над самым ухом девушки, и в тот же миг ноги её оторвались от пола, а голова чуть не врезалась в потолок. Раздался приглушённый визг, хозяйка комнаты, забыв про все благие намерения в отношении гостя, забилась в его руках, словно пойманная птичка, и тут же оказалась на полу. - Сдурела что ли? - проворчал Деймон, потирая ушибленное плечо, в которое девушка попала ногой. - Прости... Было щекотно... - сквозь смех попыталась оправдаться Елена, даже не предпринимая попыток встать с ковра. - Щекотно ей... - продолжал бубнить себе под нос Деймон и, буквально перешагнув через свою "обидчицу", сам взял с полки выбившиеся из стопки вещи. - Это достать хотела? - показал он добычу все ещё сидящей у его ног Елене. - Да, - улыбнулась девушка. Он подал горе-акробатке руку, которую та, помедлив, все-таки приняла. - Тогда скорее в душ, а я переоденусь. И не подглядывать! - предостерёг гость, ткнув указательным пальцем так, что он остановился всего в каком-нибудь миллиметре от носа девушки. - Есть, сэр, - отчеканила Елена, не глядя, схватила полотенце, бросила его в лицо Деймону и испарилась. ***** - Что ты здесь делаешь? Дей и не шевельнулся, услышав голос брата за спиной, а тот залез в окно и несколько секунд рассматривал мужчину, который ночью, босой, без рубашки и в его, Стефана, штанах, находился в комнате его же невесты. - Что ты здесь делаешь? - повторил парень, подойдя ближе. - Рассматриваю старые картинки, - старший Сальваторе коснулся фотографии, засунутой за раму зеркала, и перевёл взгляд на отражение собеседника. - Возьми-ка полотенце - ты весь мокрый. - Не хочешь объяснить мне... - начал было Стефан. - Нет, не очень, - прервал его Деймон и поспешно натянул на себя сухую футболку. - Надеюсь, ты не против, что я в твоих вещах? Он обернулся и взглянул на брата, опешившего от подобной наглости. - Елена? - только и смог выдавить из себя младший. - В душе, - и Деймон снова отвернулся к зеркалу. - А я не помню, где такое фото завалялось у меня, - задумчиво произнёс он, снова разглядывая карточку, где они втроем сидели на качелях. - Наверное, Кэт выбросила... - Что все это значит? - стараясь не повышать голоса, прорычал Стефан и развернул брата за плечо. - Дей, отвечай! - Давай поговорим чуть позже. Или ты хочешь устроить скандал? Думаешь, Елене будет это приятно на ночь глядя? Завтра ведь ваш последний день. Не порть его, брат. А я все дома объясню... Стеф отступил, поджав губы, борясь с ревностью и яростью. Сзади, за дверью в ванную, выключили воду. Что-то упало. - Иди, - произнёс Деймон со своей коронной интонацией, которой отдавал приказы. - Ты знаешь, что я прав. - Жду тебя в машине, - подошёл к окну Стефан, - так что давай недолго. И если ты хоть пальцем... Деймон лишь кивнул и усмехнулся. ***** Елена открыла дверь и тут же застыла, так и не шагнув в комнату. Признаться, она ожидала увидеть, что угодно, но не это. Её гость спал. На девичьей постели. Крепко обняв плюшевого мишку и зажав в руке какое-то фото. Несколько секунд хозяйка комнаты не могла оторвать от "оккупанта" взгляд. Он выглядел сейчас счастливее и моложе. Футболка Стефана гостю идеально подошла. Признаться, смотрелась даже лучше, чем на младшем Сальваторе, а вот штаны Деймону были длинноваты, что, впрочем, не мешало ему сладко спать. Елена тихонечко прикрыла дверь; подумав, защёлкнула замок, чтоб не вошли домашние, задернула шторы и приглушила свет. Ночной гость завозился и уютно устроился на боку, ещё крепче прижав плюшевого приятеля к себе. Подойдя ближе, девушка осторожно вытащила из руки Деймона фотографию, которая успела немножко помяться, и вернула на место, рядом с той, на которой были лишь братья. Только сейчас Елена задумалась, что у них почти нет фото, где они втроем. Наверное, это даже единственное. Какие они здесь со Стефом маленькие. И Деймон... Конечно, он почти не изменился за эти десять лет - годы будто не властны над ним - но все же... Елена обернулась, посмотрев на спящего. За это время старший Сальваторе женился и развёлся, сделал из маленького магазинчика отца в Мистик Фоллз нечто грандиозное (и как так вышло, что она до сих пор ни разу не видела Галерею, детище Деймона, находящееся в Нью-Йорке?), и один бог знает, что ещё с её другом произошло... Но то, что она видит в эти дни... Это не он. Не тот человек, какого она помнила. Лишь тень его. Присев на стул, она ещё долго расчесывала волосы, краем глаза наблюдая в зеркальном отражении за безмятежным сном гостя, а потом встала , захватив с кресла тонкий плед, укрыла его и легла рядом. Чихнула и, помедлив, забралась под одеяло, подобравшись к Деймону поближе, чтобы укрыться полностью, ведь выдернуть из-под него другой конец - затея, заранее обреченная на провал. - Спокойной ночи, Деймон, - тихо прошептала девушка, закрывая глаза, - сладких снов... ***** Несколько мгновений он не мог понять, где находится. Было тепло и непривычно уютно, несмотря на то, что нос немного щекотало и ночное возбуждение создавало лёгкий дискомфорт, во что-то неудобно упираясь. Не успел Деймон открыть глаза, как тишину нарушил приглушённый звонок телефона, напомнив, что стало причиной пробуждения... и где он. Сальваторе глубоко вдохнул знакомый аромат шампуня, коснулся губами чуть влажных волос и сжал кулаки, пытаясь сдержать стон. Девушка возмущённо замычала, и лишь сейчас он понял, что обнимал её, крепко прижимая к себе и держа за руку. Деймон осторожно выпустил из пальцев тёплую ладонь. Трель телефона прекратилась. - О, боже, - прошептал Деймон, вспомнив о своём обещании брату, и неохотно открыл глаза, отстранившись от спящего рядом искушения. Но тут внимания потребовал мобильный Елены. - Тссс, - вдруг раздался тихий голос. - Спи, это звонит Стефан... Я отвечу. С этими словами девушка выскользнула из-под одеяла, и вскоре он услышал тихое "Алло". - Эй, не кричи, пожалуйста, - тут же продолжила Елена недовольным тоном. - Я спала, - и ей пришлось убрать телефон от уха, чтобы не пострадали барабанные перепонки.- Послушай, друг, - спокойно произнесла она, присаживаясь на кровать, - если ты и дальше будешь так кричать, я просто положу трубку. - Молчание. - Стеф, ну, конечно же, я дома, где ж ещё? Конечно же, одна. Что за вопросы? - интонации позволяли почувствовать её мягкую нежную улыбку. Деймон, уже поднявшийся с кровати и пробиравшийся к своим вещам сквозь не до конца убранные после вечерней битвы со Стефаном завалы, мог безошибочно представить себе лицо девушки в каждый момент разговора. - Нет, милый, приезжать не надо, - голос Елены напрягся, и она сама вдруг вытянулась, как струна. - Ты прекрасно знаешь, почему... Стефан, прошу тебя! Тут перед ней и возник Деймон, присевший на корточки, чтобы лучше видеть собеседницу.. " Я пошёл," - показал он жестами. - Даже не начинай! - теперь тон Елены стал чересчур строгим, и Деймон встал, намереваясь поскорее вылезти в окно и отобрать у брата телефон, пока тот не наделал глупостей, но тут его поймали за руку. Он обернулся и снова опустился вниз. - Если ты хочешь поругаться перед своей поездкой, пожалуйста, давай сделаем это завтра, - Елена положила трубку, прекрасно зная, что не пройдёт минуты, и Стефан перезвонит, и посмотрела Деймону в глаза. - Ты милый, когда спишь. - Спасибо. - Можешь остаться. Пара часов ещё есть, чтобы отдохнуть и окончательно прийти в себя. Деймон замотал головой. - Обещаю не приставать. И он засмеялся: - А не боишься, что я стану? - Даже пьяным не стал, так что... Я тебе доверяю. - Но я все ещё немного пьян, - прошептал Деймон чуть слышно и прикоснулся тыльной стороной ладони к нежной щеке. Елена хотела что-то ответить, но не успела: Деймон резко подался вперёд и коснулся губами её лба. - Спокойной ночи, - прошептал он, отстранившись, и резко встал. - Пора, а то совсем не выспишься... - Хотя бы вызови такси! – девушка последовала за ним. - Мой водитель приехал, пока ты была в душе, и все ещё покорно ждёт. Не переживай. - Деймон, я... Тут снова зазвонил мобильный. Елена порывисто обняла своего гостя. - Береги себя... Он кивнул, хотя она могла это почувствовать разве что затылком. - Не заставляй братишку ждать... И она, резко отстранившись, прошла за телефоном в глубь комнаты, а когда обернулась, увидела лишь колышущиеся занавески. - Стефан, прости меня, - произнесла Елена, едва ответив на вызов. - Ты прав. Я тебя обманула... ***** Брат с каменным лицом стоял неподалеку от машины, держа трубку около уха. Деймон подошёл к новенькому БМВ, ключи от которого вручил Стефану, когда тот отправлялся вечером на свидание, бросил свои мокрые вещи на заднее сиденье, обошёл автомобиль и, скрестив руки на груди, прислонился к капоту. - Я этого не слышал, - холодно ответил Стефан собеседнице, затем мельком взглянул на брата. - Через полчаса буду у тебя. Это не обсуждается. Деймон улыбнулся, услышав собственные интонации в речи младшенького. - Я лучше знаю, что мне нужно! - глубокий вдох. - Люблю тебя... И бросил трубку. - Ты бы помягче с ней... Не успел Деймон договорить, как Стефан решительно подошёл и с яростью врезал ему кулаком по физиономии. От второго удара старший Сальваторе успел увернуться. - Я запрещаю тебе приближаться к Елене! - прорычал парень. - О, это будет трудно завтра за обедом. - Ты не пойдёшь! Придумай отмазку! - Чёрт, брат, да что с тобой? Эта встреча нужна не мне, а вам с Еленой. - Отныне ты последний человек, от кот