ного ночей, - произнёс он с улыбкой, когда поровнялся с мужчиной, подойдя к окну.- Ты чересчур самоуверен. Каждый вздох должен быть как последний. Только тогда ты не зря проживёшь жизнь, - не отрываясь глядя на луну, произнёс Деймон.- Что-то ты щедр сегодня на советы.Собеседник в ответ лишь рассеянно пожал плечами.- Она поедет с нами в Нью-Йорк.Деймону показалось, что эти слова произнёс он сам. Холдно, уверенно, кратко... Безапелляционно. Он с удивлением посмотрел на брата, увидев в нем в этот момент себя. Или отца? Стефан давно принял решение. И пришел он не просить о чем-то, а поставить перед фактом.- Нет.На некоторое время младший Сальваторе растерялся, не ожидая сопротивления со стороны брата.- Ей это нужно! - наконец выпалил он. - Елена до сих пор не смогла найти себя, а разве есть место лучше Галереи, чтоб окунуться сразу в разные стороны множества профессий? Тем более, с GG ведь будет тесно связана ее судьба...Вдруг Стефан замер:- Ты и сам об этом думал, да? Я вижу это по твоему лицу!Деймон отошел от окна и налил себе выпить.- Я сообщу свое решение завтра.- Но...- Вспомни причину, по которой я решил забрать тебя!Стефан невольно отступил. Наверное, это впервые, когда он видел, чтобы брат кричал.Деймон вздохнул и залпом опустошил бокал.- Тебе будет полезно вырваться из зоны притяжения Елены. Конечно, Нью-Йорк недостаточно далеко, но...- Пусть она поживет с тобой... Ты лучше всех за ней присмотришь... Обещаю и не приближаться к твоей квартире и не искать встреч с ней в Галерее...- Стефан, да что с тобой? - непонимающе прищурился Деймон.- Я не хочу это признавать, но... Сейчас... Ей нужен друг. Я думаю, ей нужен ты...*****Она проснулась, почувствовав тепло рядом с собой, но так и не открыла глаз, не желая возвращаться в реальность. Почувствовала мягкое прикосновение к ссадине на губе, и чуть поморщилась. Кто-то усмехнулся. Это был Деймон, и от осознания этого Елене стало спокойнее. Она поерзала, устраиваясь поудобнее и крепко прижимаясь к мускулистому бедру.- Пора вставать, соня, - нежно прошептал мужчина, на что ответом ему был лишь недовольный стон.- Тогда еще немного полежи...Он взял Елену за руку, нежно провел пальцами по запястью, мягко массируя ноющие участки, и девушка не сразу поняла, что он втирает в ее синяки какую-то мазь. Поморщилась, когда до её носа наконец донесся сладковатый запах лекарства, но тут же забыла обо всем, снова сосредоточившись лишь на движениях умелых пальцев на своей руке. Девушка, кажется, задремала, потому что прикосновение прохладной мази к ране на губе и вызванное этим жжение застали врасплох. Она хотела стереть источник неприятных ощущений, но ее руку поймали в воздухе и отвели от лица. Тогда Елена с явной неохотой разлепила веки, и вздрогнула. Лицо Деймона было всего в нескольких сантиметрах от ее. Мужчина мимолетно улыбнулся, а потом осторожно подул на саднящую губу.- Не буду спрашивать, откуда это, - отстранившись, произнёс Деймон, - но искренне надеюсь, что ты дала сдачи.Девушка замотала головой, виновато глядя на друга.- Значит это придется сделать мне или Стефану...- Не нужно, - она порывисто сжала ткань брюк на его бедре, и взгляд Деймона опустился на ее пальцы. Он раздраженно подернул плечами и тут же поднялся с кровати.- Чтож, твое слово в этом доме - закон. Но впредь не позволяй ни единой душе так с тобой обращаться.Елена кивнула, и Деймон взглянул на часы.- Я думаю, что у тебя есть где-то час на сборы...Тут в комнату вернулся Стефан, занимавшийся в спортзале: на реьефном торсе поблескивали капельки пота, а мышцы все еще были в напряжении после усердной тренировки. Старший Сальваторе, мельком взглянув на брата, направился к двери.- Сборы? Куда? - не обращая внимание на Стефана, спросила Елена.- В Нью-Йорк, конечно, - с мягкой улыбкой обернулся Деймон.- Но... - задумчиво свела брови у переносицы девушка.- Я не приму никаких возражений, - строго произнёс мужчина. - А все вопросы вон туда, - он по-мальчишечьи указал пальцем на застывшего в недоумении Стефана, и оставил молодых людей наедине.*****- Не верю, что я правда это сделала... - выдохнула Елена еле слышно, наблюдая, как за окном не спешно сменяют друг друга ньюйоркские здания. - Кажется будто все еще сплю...И вдруг девушка вскрикнула: сидящий рядом Стефан с озорной улыбкой ущипнул ее в плечо.- Лена, все хорошо? - поинтересовался Деймон с переднего сиденья, не отрываясь от бумаг, которые просматривал с момента, как они сели в машину в аэропорту. - Только скажи - и этот шутник пойдет пешком...Елена посмотрела на него, удивленная задумчивым тоном мужчины, и невольно поджала губы. Она еще не видела его таким - настолько поглощенным работой, что даже не взглянул на них. Да и вопрос сейчас ей задал, на самом деле не интересуясь. Он все так же читал и делал какие-то заметки на полях, хотя она молчала. Что-то изменилось в ее друге, едва он сел в самолет и достал свой злополучный ноутбук, решив, что отпуск, наконец, окончен.Стефан, заметив, что настроение Елены лишь ухудшилось, взял ее за руку и придвинулся ближе, якобы посмотреть, что же привлекло ее внимание в бумагах его брата.- Мне нужно в Галерею, Кевин, - все тем же отрешенным тоном проговорил Деймон, и шофер молча кивнул. - Моих гостей, будь добр, отвези ко мне домой и покажи им, что и как...- Я думала, что буду жить в отеле, - не сдержала удивления Елена.- Я тоже так думал, но почему-то идея, чтоб ты пожила одна, ужасно не понравилась твоему отцу. Мысль, чтобы ты жила со Стефаном - тем более. Он считает, тебе будет лучше под моим присм...- Деймон, я тут, - вдруг прервала его девушка.- Что? - мужчина будто неожиданно проснулся ото сна и удивленно взглянул через плечо на свою спутницу.- Я понимаю, что в этих бумажках много интересного, но говорить вот так с людьми невежливо.Водитель еле заметно усмехнулся, впервые видя, чтобы кто-то говорил в подобном тоне с боссом. Ну, кроме его заместителя.- Прости, Лена, если обидел, но ты должна понимать, что здесь, в этом городе, я на работе буквально каждый миг. И не волнуйся, вы и не заметите, что я живу с вами в одной квартире, ведь прихожу туда лишь ночевать, да и то не всегда.Слова эти Елену еще больше растроили, и она даже не заметила, как автомобиль вскоре остановился, и Деймон, пожелав им хорошо устроиться, вышел.- Ты сегодня сама не своя, - взволнованно поинтересовался Стефан.- Просто не привыкла, наверное, в такой спешке уезжать... без вещей, без определенной цели... Все это кажется нереальным и неправильным...- Смотрю на тебя и понимаю: как же я тебя разбаловал! Два дня всего идут не по твоему плану, а ты уже абсолютно растеряна. Прекрати пытаться контролировать все и вся. Мы привезли тебя сюда, чтобы ты подумала, наконец, о себе, чтобы нашла себя...Не зная что сказать, девушка молча кивнула и вновь уставилась а окно*****Квартира Деймона оказалась шикарным пентхаузом под крышей одного из небоскребов. Войдя туда, Елена потеряла дар речи. И слух. Она на самом деле не слышала ни слова из того, что говорил им со Стефаном сопровождавший их шофер, и лишь как завороженная смотрела по сторонам, изучая окружающую обстановку.- Все хорошо, милая? - обратился к девушке Стефан, заметив, что та не последовала за Кевином в глубь "квартиры".- Не беспокойтесь, у многих сперва подобная реакция на это великолепие. Страшно подумать, сколько было отдано дизайнеру....- Действительно, страшно, - пересохшими губами проговорила Елена, и лишь когда Стефан подошёл и взял ее за руку, сумела нормально вздохнуть.- Что ж, кажется, с остальным вы разберетесь сами. Звоните, если что-то понадобится, а я, с вашего позволения, пойду, мистер Сальваторе.- Кхм... Надеюсь, вас предупредили, что с момента моего приезда сюда, я больше не Стефан Сальваторе?- Да, конечно, - невольно усмехнулся Кевин и поспешил удалиться.- С тобой действительно что-то не так... - едва закрылась дверь, резко повернулся к любимой Стефан.- Это... мне не нравится здесь...- Почему?Парень взял ее вторую руку и приблизился с девушке так, что между ними вряд ли можно было бы протиснуть сжатый кулак. Елене впервые в его присутствии стало тесно.- Я не смогу здесь жить... - отступила она на шаг. - Мне страшно...И Стефан засмеялся.- Что?- Кажется, я боюсь высоты... - с долей обиды пробурчала девушка, покраснев, и тут же оказалась в крепких объятиях.- Ты боишься не высоты, глупышка. Кто поднимался со мной в горы год назад?- Горы не дом, который упирается в облака... Горы устойчивее и надёжнее дома!- Девочка моя, расслабься. Ты в ужасе не перед этим видом... - он мягко отстранился и подвел её к окну. - Ты в ужасе перед самим Нью-Йорком... Как и я.- С чего бы мне бояться этот город?- Я знаю тебя лучше всех: ты ненавидишь перемены, но чувствую, они нас поджидают здесь.Он подмигнул и встал за ее спиной, подталкивая девушку ближе к окну.- Только взгляни, как это красиво...*****- Деймон тебя убьет.В ответ - ни слова.- Тебе обязательно надо посмотреть в словаре определение слова "пентхауз". Вид из окна - главная фишка!Елена косо взглянула на юношу, продолжая поправлять диванные подушки.- Думаю, нам пора подыскивать уютненькое гнездышко только для нас двоих, потому что это... - парень кивнул в сторону окон, - мой брат не выдержит.- Господи, Стефан, но для чего-то же эти шторы были куплены?- Я даже знаю кем и для чего. Мамой в подарок Деймону на "новоселье". А эти самые подушки - ею же на рождество. Поверь мне, эти вещи не зря были запрятаны в самые дальние углы. Мама намерена изводить брата всеми этими милыми уютными штучками, пока тот н