о, заметив, наконец, в дверях привалившегося к косяку Стефана. Всего пару минут назад эти двое говорили в гостиной, но, услышав крик Деймона, девушка тут же рванула к нему. Парень скрестил руки на груди, буравя взглядом пальцы Елены, лихорадочно сжимающие ладонь его брата. - Ты и так провела здесь весь день. Тебе нужен отдых. Я же сказал, что ночью побуду с ним. - Я ведь спала, когда ты пришел. И завтра, видимо, не надо в Галерею, потому что моя обязанность - быть рядом с шефом. А вот тебе нужен спокойный сон. - Думаешь, буду спокойно спать, зная, что ты в одной постели с другим? - Это же Деймон! - И что? Он теперь не мужчина? - Стефан... Это же Деймон... - повторила еле слышно. Парень долго смотрел на возлюбленную. В карих глазах было искреннее непонимание того, почему простые три слова являются аргументом только для неё. Стефан опустил голову. - Как глупо... Но почему-то я ни к кому тебя ещё так не ревновал, как к Деймону с тех пор, как он вернулся. Даже сейчас: ты отошла всего на пять минут, а он как будто чувствует твоё отсутствие! - Стефан, пожалуйста, не надо... Парень услышал судорожный всхлип и отвернулся. - Тебе нужно хотя бы поесть и привести себя в порядок, раз собралась и дальше быть сиделкой. Пойду приготовлю что-нибудь и через полчаса сменю тебя ненадолго. - Спасибо... И младший Сальваторе ушёл, оставив дверь открытой. ***** Елена уже давно потеряла счёт времени, полностью погрузившись в повествование книги, одолженной у Деймона. Его небольшая библиотека удивила девушку. Она ожидала увидеть много классики, книги о бизнесе, о камнях и ювелирных изделиях, но, оказалось, что её давний друг предпочитал фантастику. Елена наугад взяла один из романов о плоском мире и уютно устроилась в широком кресле. Волосы уже давно высохли и непослушными волнами щекотали обнажённые плечи, а одна особо надоедливая прядка то и дело падала на глаза, мешая и без того не очень удобному в тусклом свете ночника чтению. - Ты все ещё не спишь? - сонно пробормотал Стефан, заходя в комнату. - Интересная книжка попалась, - отозвалась девушка. - А брат не просыпался? - Нет пока. - Не передумала? Я отдохнул, могу остаться. Елена потянулась, пробуждая затекшие мышцы, и взглянула на молодого человека. - Спи, - усмехнулась она, наблюдая, как тот едва стоит, покачиваясь и опустив веки. - У меня все в порядке - Ок, - протянул парень и вышел, прикрыв дверь за собой. Елена размяла уставшую шею и сползла глубже в кресло, устроившись в нем, будто в гнезде. И не успела снова погрузиться в книгу, как услышала тихое "пить". Девушка встала и налила в стакан воды. - Держи... Она присела на край кровати и помогла мужчине приподняться. Сделав пару глотков, Деймон снова откинулся на подушки. - Что-то ещё? Он медленно покачал головой. - Почему ты здесь? - хрипло спросил, едва различимо. - Врач сказал не оставлять тебя одного пару дней. - Брось, Лена, я не ребёнок. Елена убрала волосы с его лба, но упрямые пряди тут же вернулись на место. Прохладные пальцы почти невесомо коснулись закрытых век. - Поспи ещё. Ты милый, когда спишь... И не ворчишь. Мужчина улыбнулся. - Ты умудрилась сделать массу ошибок в словах «чертовски сексуальный». - Нет, я сказала именно то, что имела в виду. - Неужели я действительно так паршиво выгляжу? Елена усмехнулась. - Я выключу свет, а ты открой глаза, раз думаешь, что достаточно отдохнул... Девушка хотела встать, но мужчина поймал её за руку. - Не надо. Всё хорошо. Деймон открыл глаза и снова опустил ресницы. - Светобоязнь прошла. Я просто... - мужчина повернулся на бок, - и правда ещё бы подремал. Не почитаешь мне? Если мне не приснилось, я слышал что-то про интересную книгу. - Подслушивал? Сальваторе промычал что-то, похожее на отрицание и приложил ладонь Елены к щеке. - Книга осталась в кресле. - Тогда просто говори.... - Но я не знаю, о чем... Деймон сильнее сжал её пальцы. - Просто побуду рядом, хорошо? Получив в ответ утвердительный кивок, она сначала было села поудобнее, но, спустя минуту, легла рядом, стараясь не отнимать своей руки у вновь притихшего мужчины. Беспокойство плотным кольцом сжалось где-то внизу живота. - Не хватает Салли. Представь, вытянулся бы сейчас между нами и мурлыкал бы на все лады, выпрашивая ласки. Хотя... Скорее, еды. Интересно, как он там? Елена говорила тихо, едва слышно. Не для него - скорее для себя. Просто тишина в этот момент казалась неуместной. Возникло ощущение, что между ней с этим мужчиной нет ничего, что бы их разделяло. Ни расстояния примерно в пол кровати, ни времени - ничего. Он держал её руку, а будто ухватился за саму её суть. Девушка не могла - физически не могла - вытянуть свои пальцы из-под его, не могла встать с постели и вернуться в кресло. Невысказанная просьба быть рядом пригвоздила Елену к месту. Впервые она задумалась, что её друг обладает особым магнетизмом. Людей тянет к нему. Её тянет к нему. Может быть, Стефан в чем-то и прав. С тех пор, как Деймон вновь появился в её жизни, хочется больше никуда и никогда не отпускать его. Наверное, она слишком сильно соскучилась... Но сегодня его слова, что ему сильно повезло, что он остался жив и относительно невредим, всколыхнули её. - Что, если бы сегодня я тебя потеряла? Высказанный, этот вопрос болью отозвался в сердце. Поддавшись порыву, Елена подалась вперёд и мимолетно, едва коснувшись, поцеловала спящего рядом мужчину. Чуть отстранившись, она открыла глаза и встретила пронзительный голубой взгляд. Мужчина выпустил из плена ее руку, но лишь для того, чтобы зарыться пальцами в тёмных волосах, а потом быстро притянул девушку к себе... ***** - Хочешь поговорить об этом? - М? Елена с трудом вынырнула из своих мыслей и взглянула на Стефана, небрежно прислонившегося к холодильнику со скрещенными на груди руками. - Тебе нужно это проговорить. Не уверен, что хочу быть слушателем, но чувствую, что должен. - Что проговорить? - Как ты испугалась. Как до сих пор переживаешь за него. Ты со вчерашнего дня сама не своя. Ну, в смысле, больше, чем обычно...в последнее время... - Ты видел его машину? - сипло проговорила девушка. - Печальное зрелище. Её зачем-то притащили на подземную парковку Галереи. Лучше бы сразу на свалку. - Стефан... - Прости. Ты же понимаешь, что я не бесчувственный? Он мой брат, и я тоже за него волнуюсь. Вчерашнее показало, как жизнь может быть быстротечна. Немного страшно, да? Девушка кивнула. - Ты бледная... Тихий всхлип. - Но ведь все обошлось. Деймону очень повезло. Ещё один кивок. - Как он? Елена пожала плечами: - Его мысли путаются. В основном спит. Но ему снятся кошмары. Только сейчас немного успокоился. Всю ночь звал то меня, то... - То?.. - спросил Стефан после недолгого молчания. - То какую-то любимую... Но он никогда не говорил, что у него есть женщина, поэтому я в растерянности. - Мне говорил, - парень отвернулся, чтобы перевернуть омлет. - Но там все очень плохо. У Деймона нет шансов. Она любит другого и счастлива с ним. При этих словах Стефан вдруг выронил лопатку. Не обращая внимания на упавшую утварь, он выключил плиту и резко повернулся к Елене. - Повтори. - Что именно? - Кого он звал? - То меня, то любимую. - Как он тебя звал? - Как обычно - Лена... - И как давно? - Что? - Как давно он зовёт тебя Леной? - Да кажется, всю жизнь... - Нет. Так было не с самого начала. Ты стала Леной, когда он вернулся из России. - И что? - И он с тех пор довольно часто возвращается туда. - По работе... - А вдруг не только? Что если он ездит к ней? Что если она - Лена? А ты... Ну, как напоминание? Девушка с трудом сглотнула. - Тогда он звал сегодня не тебя... - Да нет... Какая вероятность, что рядом с ним две девушки с похожими именами, но живущие в разных частях света? - На самом деле, огромная. Елена запустила пальцы в волосы и склонилась к столу, поставив локти на поверхность. - Не меня... Да, не меня... Тогда это все объясняет... - Что - "все"? - Я просто слишком устала... - не поднимая головы, простонала девушка. - Скажу Кевину, чтобы для брата вызвали сиделку, а тебе нужно отдохнуть... - Да, думаю, ты прав. Я не рассчитала свои силы... - Поешь и иди к себе, спать. Я побуду с ним, пока кто-нибудь не приедет. Елена кивнула, а Стефан ещё несколько секунд задумчиво смотрел на неё и лишь потом вспомнил про завтрак... ***** - Какова вероятность, скажи мне? - проговорил парень, глядя на спящего старшего брата. - Какова вероятность? Стефан обошёл комнату, просматривая полки в надежде найти ответы на свои вопросы, но даже если бы он перерыл все ящики, не нашёл бы ничего интересного для себя. - Стефан? Ты что-то ищешь? Деймон с трудом приподнялся на локтях. Голова была словно чугунная, а в ушах стоял равномерный гул. - Просто осматриваюсь, - переключил парень внимание на брата. - Как ты? - Пока не понял, но не очень хорошо. Младший брат подошёл и подложил подушку под спину старшего. - В любом случае, тебе нужно позавтракать. - Я не хочу. - Но это не было вопросом. Или ты хочешь, чтобы моя Елена возилась с тобой, как с маленьким ребёнком? Деймон поморщился. - Вот и отлично. Что-то ещё нужно? - Нет. Стефан кивнул и направился к двери. - Деймон? - обернулся парень, взявшись за ручку. - Что? - Как зовут ту женщину, которую ты любишь?.. ***** Сон не шёл. Она могла лишь лежать и смотреть в потолок. Впрочем, и это не очень получалось. Потому что тогда Елена начинала думать о словах Стефана. Что она всего лишь замена... Всегда, почти всегда ею была. От этих мыслей девушка сильно, почти до боли в глазах жмурилась, и тогда в памяти возникал один и тот же образ - льдисто-голубые глаза, заглянув в которые, буквально тонешь, не замечая