з себя дурочку! Просто скажи: и кто из братьев лучше в постели?Елена не успела сообразить, как её ладонь уже ударила бывшую миссис Сальваторе по лицу.- Ах ты мелкая тварь! - замахнулась Кетрин, но Елена в миг исчезла из поля её помутненного яростью зрения. Женщина обернулась и увидела хозяина дома. Он крепко прижимал к себе девушку, держась в пол оборота и закрывая её своим телом.- Убирайся из моего дома, - процедил Деймон сквозь зубы. - Я подписал бумаги и обо всем договорился. Можешь идти обратно к черту, - он протянул женщине какие-то листы. - Не испытывай моего терпения, - прорычал, когда она не взяла бумаги, и выпустил Елену из объятий, заведя себе за спину. - Я больше не хочу видеть тебя, договорились? У тебя не осталось рычагов давления на меня, и больше я не буду таким щедрым.- И как ты смотришь в глаза Стефану, Деймон? - гордо вскинула голову Кетрин, выдергивая бумаги из пальцев мужчины.- Не суди всех по себе, любимая, - он произнёс последнее слово так, что по позвоночнику пробежался холод у обеих девушек. - Брат гостит в этом доме вместе с Еленой.- Ааа... - повела плечом женщина, будто смахивая с рукава какую-то мелкую неприятность. - Жаль. Могла так просто и сказать, а не лезть на рожон.- Кетрин... - сдерживаясь из последних сил, мужчина сжал кулаки. Он бы давно выставил эту стерву, спустив прямиком в шахту лифта, если бы не Елена, нервно вцепившаяся в его рукав.- Ухожу-ухожу, милый, - и вдруг она сделала шаг вперёд и прильнула к нему в поцелуе. Деймон не шевельнулся, а Елена резко зажмурилась и отвернулась. - Я рада, что ты остался жив, черт бы тебя побрал, - и, грациозно развернувшись, вышла, оставив входную дверь открытой.- Ты как? - не оборачиваясь, спросил Деймон и почувствовал, как Елена уткнулась лбом в его спину. И заплакала. Он попытался повернуться к ней, но девушка дёрнула его рукав, призывая не двигаться. - Лена, пожалуйста, она не стоит твоих слез...Но она лишь сильнее комкала в кулаках ткань его рубашки и дрожала так, что эта дрожь передалась и ему.- Господи, пусти! - Деймон завёл руки за спину и силой оторвал девушку от себя, но лишь для того, чтоб тут же прижать к своей груди. Рыдания стали громче. - Всё хорошо, я не дам тебя в обиду. Она больше и на километр не приблизится к нашей семье, - шептал, зарываясь пальцами в шелковистых волосах, мягко массируя тонкую шею... - Забудь об этом... - поцеловал девушку в макушку.Елена начала немного успокаиваться, когда в дверях появился Стефан и застыл. Кулаки сжались, заставив пакеты зашуршать, и Деймон поднял на него глаза. Младшего брата трясло от ярости, но он превосходно держал себя в руках.- Кетрин, - произнёс старший одними губами, и Стефана передернуло ещё сильнее, чем от представшей перед ним картины.Стараясь выглядеть так, будто его не разрывает изнутри от ревности и злости, парень прошёл на кухню и поставил пакеты на стол. Достал из одного из них большую упаковку мороженого и показал брату.- Будешь мороженое, - с трудом отстранил от себя девушку Деймон, заглядывая в покрасневшие глаза. Она посмотрела на него и с презрением отшатнулась.- У тебя на губах её помада, - прошипела Елена и окончательно вырвалась из рук мужчины. Развернулась и увидела Стефана."И как ты смотришь ему в глаза?" - раздался в голове ехидный голос Кетрин, и вдруг девушка почувствовала слабость во всем теле, а темнота накрыла все вокруг.*****- Черта с два ты сегодня куда-то пойдешь! Сиди дома и жуй витаминки!Стефан поморщился. Он полностью поддерживал Деймона в этом вопросе, но брат сильно перегибал палку. Хотя, не вспыли сейчас мужчина, это невольно мог сделать он, потому что появление полностью готовой для выхода Елены после вчерашнего не ожидал увидеть ни один из них.Девушка ничего не ответила, лишь молча направилась к двери.- А ну стой! - Деймон сделал резкий шаг вперёд, но Стефан остановил его.- Всё хорошо, мы разберёмся, - встал он перед братом, загораживая выходящую из дома Елену. - Помни, тебе тоже нужен покой. Прошу, позаботься о себе. А с ней я справлюсь, окей?Старший Сальваторе неохотно кивнул, и младший побежал вслед за невестой.Деймон развернулся и ударил по столу кулаком. Подпрыгнув, зазвенела посуда. Немного кофе из нетронутой кружки Стефана пролилось на поверхность.- Черт, - резко вернувшаяся головная боль заставила мужчину опуститься на стул и помассировать виски. - Черт...Внутри все сжалось от переизбытка чувств, и Деймон уже был не в состоянии их дифференцировать.- Наверное я все же умер и попал в ад, - простонал он и по-мальчишечьи уткнулся лбом в столешницу.Деймон снова всю ночь не спал и сейчас почувствовал себя так же паршиво, как и в первый день. Но какой мог быть сон после такого стресса? Обморок Елены его так напугал, что он, словно хищник, запертый в клетке, ходил кругами по комнате до самого рассвета. Конечно, они вызвали врача, и тот уверил, что ничего серьёзного нет, и прописал лишь витамины и покой, но это ни на грамм не успокоило мужчину, который за последние несколько дней - с самого момента возвращения к ней - слишком часто видел её слезы. А теперь ещё и это... Весь вечер Елена была напряжена и слишком явно пыталась делать вид, что все в порядке, и ничего не случилось: слишком восхищалась вкусом мороженого, слишком широко улыбалась, слишком много болтала о своей новой работе... Хотя, последняя ей действительно очень нравилась, а потому сейчас Деймон не ожидал, что брату удастся образумить свою девушку. В лучшем случае она не задержится допоздна. Вот если бы он был её мужчиной, то... (глубокий вдох) тоже, конечно, не смог бы ей перечить, хотя... Он бы придумал для неё массу более приятных занятий, и они бы точно не нарушали постельный режим. Эта мысль снова вызвала воспоминание об их умопомрачительном поцелуе, и Сальваторе застонал. Поднялся и почти залпом выпил остывший кофе брата. Гадость, но все же - в разы лучше заваренной ему травы...*****- Елена!Стефан едва успел сунуть ладонь между закрывающимися дверцами лифта и, только они раздвинулись, проскользнул внутрь и встал с девушкой плечом к плечу, пока стальные створки отрезали их от внешнего мира.- Я не хочу торчать дома, Стефан, - решила напасть первой Елена. - Это смешно!- Хорошо, - просто ответил парень и поднял голову, наблюдая, как на табло сменяются цифры.Девушка недоуменно уставилась на него.- Правда?- Угу, - кивнул он. - Врач не запрещал тебе выходить, как не запрещал и работать. Просто пообещай, что закончишь вовремя, будешь прислушиваться к себе и, если что, сразу позвонишь.- Ладно, - пожала плечами девушка.- Я сказал "пообещай", - загорелась буква Р, и только сейчас парень посмотрел на собеседницу.- Обещаю, - улыбнулась она, и он, взяв её за руку, направился к машине.- Где хочешь позавтракать? - спросил Стефан, ловко выруливая с подземной парковки небоскрёба.- Может, у Бри? - предложила Елена.- После вчерашней убойной дозы калорий любая девушка на твоём месте держалась бы за километр от пончиков.- Это намёк, что я толстею?- Упаси бог, Елена...- Ну, считай, он тебя спас на этот раз.Стефан усмехнулся.- Я очень ему благодарен...*****- Мы будем завтракать здесь? - раздражённо спросила девушка, когда автомобиль затормозил у центра женского здоровья.- Уверен, ты и сама думала об этом, - умоляющим взглядом посмотрел парень на спутницу. - Нас ждут, это займёт не больше десяти минут.- Я проверяюсь каждые полгода. У меня все в порядке, - отвернулась она к окну.- Что ж, просто успокой меня. Пожалуйста, - Стефан мягко сжал её руку, и она сдалась.- Хорошо, но только десять минут.- Я засеку! - выскочил парень из машины и, не успела Елена глубоко вздохнуть, уже открывал дверцу перед ней.- Я ж говорила! У меня все в порядке! - едва сев в машину, Елена бросила белый конверт с анализами на заднее сиденье.Стефан молча завёл машину.- Так тебе стало легче? - спросила она, пристегнувшись.- Не совсем... - после чересчур долгого молчания ответил Стефан.- Почему? - недоуменно уставилась на него. Стефан молчал, пока не заглушил двигатель у ближайшего отеля, расположенного от силы в километре от клиники.- Потому что, - повернулся он к ней, оказавшись слишком близко. - Это значит, что у тебя более серьёзные проблемы, и мне это очень не нравится.Парень нажал на кнопку у её ремня и освободил девушку.- Пойдём? У нас ещё осталось время перекусить.Она кивнула и спешно вышла из машины.Но до ресторана пара так и не дошла, столкнувшись в вестибюле с Кетрин.- Стеееефан, - пропела она. - Не ожидала, что ты действительно в Нью-Йорке! Здравствуй, мой дорогой! Как ты? - показательно игнорируя стоящую рядом Елену, Кетрин обняла младшего Сальваторе и поцеловала того в щеку, оставив на его коже алый след, который парень тут же с презрением стёр тыльной стороной ладони.- Какая тебе разница? - фыркнул он.- Фу, а ты все так же не воспитан, хоть и стал чертовски хорош собой, - широко улыбнулась женщина и, вновь приблизившись, шепнула ему, -Позвони, если вдруг наскучит, наконец, твоя Елена, - и добавила намного громче, специально для девушки, - Меня все ещё интересует вчерашний вопрос.Елена дернулась вперёд, но Стефан ловко поймал её за талию одной рукой и крепко прижал девушку к своему телу.- Извини, но меня не интересуют затасканные вещи.Женщина недобро прищурилась и открыла было рот для ответа, но парень уже шагал прочь, уверенно ведя с собой Елену.- Сальваторе, - едва слышно выплюнула ему вслед Кетрин со странной смесью презрения с восхищением. Все-таки мужчины, носящие эту фамилию, неподражаемы...- Что за вопрос? - спросил, на