оком к мужчине. Слегка надавила указательным пальцем, и рояль издал неуверенную «ля».Деймон вздохнул и сыграл первый такт. Пальцы Елены соскользнули уже на третьей ноте. Ещё попытка - тот же результат.- Кажется, ты уже слишком большая девочка, чтобы учиться так по-детски...Деймон снова разминал пальцы, но в этот раз лишь для того, чтобы стереть воспоминания об отчего-то показавшихся интимными прикосновений.- А если так? - Елена поднялась и встала позади мужчины. Склонилась над роялем, тесно прижавшись к спине Деймона, и опустила пальцы на клавиши.Закрыла глаза, пока он не видит, наслаждаясь прикосновениями жестковатых волос к щеке. Деймон глубоко дышал, призывая на помощь всю свою волю. Его руки скользнули под пальцы Елены, и он заиграл, стараясь думать только о мелодии. Только о мелодии...Деймон несколько раз медленно повторил первый такт, структура которого в дальнейшем полностью повторяется от разных нот, и проиграл первую часть, чтобы Елена почувствовала эту закономерность.- Запомнила?Сейчас, отвлекшись от игры, он слишком явно чувствовал тяжёлое дыхание девушки, которая чуть вздрогнула, услышав его голос. Молча приподнялась, опершись коленом на скамейку рядом с его бедром, и медленно повторила первый такт.- Так? - выдохнула.Деймон опустил на колени сжатые в кулаки руки.- Повтори несколько раз и продолжим.Он гордился собой, потому что голос прозвучал ровно. Елена послушно выполнила указания, и на пятом повторе пальцы мужчины вновь скользнули под её ладони. И Деймон снова играл: заканчивал эту небольшую пьесу и тут же начинал сначала, снова и снова, пока пальцы Елены не побежали вверх по его рукам. Она обняла мужчину так крепко, что он с трудом мог дышать, все так же продолжая играть. Чтобы думать лишь о нотах...- Мне ты тоже очень нужен. Но твои слова заставили чувствовать себя за это виноватой.Всё-таки сбился...Деймон закрыл глаза и сжал её пальцы.- Если я могу сделать что-то для тебя, только скажи. Пожалуйста... - она уткнулась носом в его шею.- Если перестанешь меня душить, будет замечательно, - хрипло ответил он, и Елена отстранилась, все ещё держа ладони на его плечах. Просто, потому что в ногах не было твёрдости, а в голове царил лёгкий туман.Пара секунд - и она села рядом, едва заметно дрожа. И, сделав глубокий вдох, сыграла разучиваемую мелодию. Неуверенно, медленно, но не сделав практически ни одной ошибки.Хотя Деймон не был до конца уверен, потому что все это время смотрел лишь на неё. А мысли его были далеко...С такой памятью... Как долго она будет помнить его поцелуй?*****- Кажется, это твоё? - заглянул Деймон к Елене после завтрака, когда она ушла за своей сумкой.- Эм... - растерялась девушка, глядя на конверт в его руках.- Он лежал вместе с моей корреспонденцией, - объяснился мужчина.- Спасибо... - протянула она руку, чтобы забрать.- Я машинально посмотрел... - признался Сальваторе, и Елена замерла над тумбочкой, куда только что убрала бумаги.- Ты ведь не говорил Стефану? - прошептала она.- А это тайна?- Ну... Я решила ему не говорить. Киста небольшая, и все должно пройти само после курса лекарств.- Тем более...Елена замялась. Как ей объяснить то, что этот диагноз даст Стефану надежду, что все решения она принимала под действием взбесившихся гормонов, а значит, их отношения можно вернуть? Он думал так и в прошлый раз. Они оба так думали...- Просто пообещай, что не расскажешь ему?- Хорошо, я обещаю, но... - он опустил глаза.- Что - но?- Извини, что невольно вмешался.Она кивнула головой.- И знай, что если тебе что-то будет нужно, ты всегда можешь...Снова кивок.- Спасибо. Я, правда, очень ценю твою заботу, - ответ прозвучал резче, чем она хотела бы.- Хорошо, - пробормотал мужчина и направился к двери. - Лена? - застыл, взявшись за ручку. - Нет, ничего... Хорошего дня... - и ушёл.И лишь когда дверь за ним закрылась, она поняла: он видел бумаги, а значит, знал теперь и кое-что еще...*****Деймон не мог без работы, а потому твёрдо решил, что завтра навестит фирму. Быть дома в выходные, когда здесь будут его брат с Еленой - уже чересчур. Он и сам не знал, как выдержал сегодня. Без активной работы - мысли об этих двоих не оставляли ни на минуту.Девственница... Подумать только! Стефан что, долбаный святой? Многое, конечно, стало вставать на свои места: например, почему брат так уверен в Елене. Может, у неё пунктик насчёт секса до свадьбы? Черт! Видит бог, он не хочет этого знать!Чувство вины и собственной никчемности принялось разъедать с новой силой. По сути, какая разница, был у неё кто-то или нет? То, что он чувствует, в корне неправильно. Запретно. Аморально. Ему позволено любить её лишь как сестру, невесту брата, как девчонку, безгранично ему доверяющую с самого детства... Но разница есть, и она в том, что за последние несколько дней он почти поверил, что между ними что-то возможно. Безумный. Идиот. Поверил, зная, что, если её и влечёт к нему, то это все только гормоны. Она соскучилась, переволновалась. В конце концов, она снова больна! А он... схватился за соломинку...Вечером молодые люди Деймона дома не застали. К утру он тоже не вернулся. Не было его и следующие два дня. Была лишь смс-ка Стефану, чтобы они не волновались: он погостит у подруги. Но не волноваться получалось плохо. Елена вся извелась. Ей каждый раз казалось, что сейчас позвонят и сообщат об очередной аварии. Вечером в воскресенье была назначена встреча в кинотеатре с Керолайн, которая хотела пообщаться с Еленой и поблагодарить за сделанный Стефаном в тот день подарок, но Гилберт была сама не своя. Пропустила пол фильма, думая о чем-то своём, а после сказалась больной и ушла, с трудом уговорив младшего Сальваторе проводить Керолайн до дома. А сама до темноты сидела в комнате, без света, с открытой книгой, пытаясь осознать, что с ней не так.*****- Чего сидишь в темноте? - вернувшись, заглянул к девушке Стефан.- Ты поздно... - устало, еле слышно проговорила Елена.Парень прошёл в комнату, снимая с себя ветровку, которую небрежно бросил на пол, и опустился на корточки рядом с её креслом.- Хотел дать побыть одной. Показалось, что тебе это нужно, - Стефан забрал книгу из её рук и сложил ладони на подлокотник, опустив на них подбородок.- Спасибо, - улыбнулась девушка. - Ты был все время с Керолайн?Он поморщился и отвернулся, прижавшись щекой к своим пальцам.- Она хорошая девушка. Но не надо нас сводить, пожалуйста.- Хорошо, обещаю.Елена осторожно коснулась взъерошенных волос.- Я тебя обманула тогда, у клиники. Я не в порядке, хотя и ничего серьёзного...- Я в курсе. Извини, заглянул в бумаги в лифте, когда нёс из машины домой. Спасибо, что все-таки сказала.- Ты понимаешь, почему... - пальчики продолжали медленно перебирать тёмные пряди. - Я не хочу, чтоб ты цеплялся за ложные надежды.- Знаю.Елена отдернула руку.- Ты должен злиться, - вдруг вспылила она. - Обижаться... За все то, что ты сделал для меня, я плачу только страданиями.- Опять? Прекрати... - устало ответил парень.- Мне стоит вернуться домой. Я решила.- Если это все, что ты смогла надумать за целый вечер, я разочарован.- Стефан, - Елена опустила ноги с кресла, намереваясь встать, но не успела дернуться, как парень резко толкнул её назад, нависнув сверху. Несколько секунд смотрел в её испуганные глаза, а потом снова опустился перед ней, в этот раз на колени, и положил голову ей на ноги.Елена вздрогнула, когда его руки вытянулись вдоль её ног и сжали за спиной обивку кресла. Она знала, сколько усилий ему стоило по привычке не обнять её.- Хватит, - коротко отрезал Стефан, вновь став слишком похожим на брата. - И верни руку... - не просьба, а приказ - и пальцы Елены неуверенно коснулись его виска. Парень закрыл глаза. - Я устал. Керолайн такая шумная...Но хотя бы не раздражает. Знаешь, с детства бесили все девчонки, кроме тебя.- Это ведь хорошо? Ну, в смысле, что с ней это не так?Стефан не ответил, а она ещё долго продолжала гладить его по волосам, пока не услышала стук в дверь, которая, в общем-то, и так была открыта. Елена подняла глаза на Деймона, привалившегося к косяку, сложив руки на груди, в точности как любит это делать Стефан. Пальцы неуверенно оставили волосы младшего Сальваторе в покое, и тот нехотя приподнял голову, но лишь для того, чтоб снова плюхнуться на колени Елене, но уже лицом к брату.- С возвращением, - сонно пробормотал парень.- Хотел сказать, что я приехал, - проговорил мужчина, с небрежным видом пробегая взглядом комнату, стараясь не смотреть на уютно устроившуюся парочку.- Спасибо, - нежно улыбнулась девушка, с момента его появления не сводившая взгляда с хозяина дома. - Как ты себя чувствуешь?- Всё хорошо, Елена, не волнуйся.- Поздно. Она уже вся извелась, - Стефан все-таки медленно встал и, поймав руку Елены, мягко коснулся поцелуем тонких пальцев. - Тебе следовало хотя бы позвонить, брат... - поднял свою куртку.- Там, где я был, почти не ловит, - внимательно следил Деймон за братом, невольно думая, где и того носило, ведь, пока Стефан был полностью одет, девушка явно уже готовилась ко сну.- Я привёз кому-то вкусненького, - снова вернул младший Сальваторе внимание Елене. - Тебе же понравился в прошлый раз набор восточных сладостей из магазинчика рядом с домом Керолайн?Елена кивнула.- На кухне ждет другой, побольше. Хватит на всех, - подмигнул Деймону. - Пойду поставлю чайник и переоденусь, - похлопал парень брата по плечу, проходя мимо.Деймон не мог заставить себя пошевелиться. Вновь поймав взгляд Елены, буквально в нем тонул.- Прости, не думал, что моё отсутствие может вызвать неудобства.- М