получно ночью телефон заверещал, оповещая, что в его фирме начался рабочий день. Деймон нехотя вытащил мобильный из кармана брюк и, так и не открыв глаза, привычным жестом нажал на «Ответить».- Доброе утро, Джон. Я еще путешествую по бескрайним просторам Тихого океана. Пока на GG не рухнет метеор, пожалуйста, не звони, - лениво растягивая слова, проговорил мужчина.- Деймон, ты что, пьян? - послышался из трубки истеричный визг. - Вот знала, что ты без меня скатишься в яму!- Кетрин... - разочарованно простонал Сальваторе, приподнимаясь на локтях. - Какого черта тебе снова надо?- Мои счета пусты!Женщина так вопила, что ему пришлось резко отстранить телефон от себя.- Ну, поздравляю. Что купила?- В том-то и дело — ничего! Денег просто нет!- Ммм... ну, а мне до этого должно быть дело?- Деймон!- Что? - мужчина поднялся с постели и направился в ванную.- Бухгалтер сказал, что ты не платишь мне зарплату вот уже полгода.- Позвони моему секретарю, тут помехи, - он включил душ и поднес телефон поближе к прохладному потоку.- Выключи воду! - заверещала трубка.Мужчина усмехнулся и вернулся в комнату.- Я только что звонила ей, - продолжила Кетрин: - Она несла какую-то чушь про мой договор с Галереей...- Придется выдать бедной девочке огромнейшую премию за раннее общение с тобой, - пробормотал мужчина, открывая шкаф, и осмотрел с любовью распакованные Дженой вещи.- Ты мне заплатишь за просроченные переводы! Да я тебя в порошок сотру! Я лицо твоей чертовой фирмы! У меня бессрочный контракт! Я в полицию пойду!- Если бы ты не поняла то, что сказала Роуз, то прямо так и поступила, а не визжала бы мне в ухо как придавленный случайно ночью кот, - забрав из шкафа полотенца, он вернулся в душ.- Деймон, мне срочно нужны деньги!- Проси у жениха, при чем тут бывший муж? Или он тебя все-таки бросил? Видимо, герцог оказался не так глуп...- Я сама от него ушла!- Как скажешь, дорогая. Спасибо, что оповестила, желаю всех благ, почаще общайся со своим бухгалтером или хотя бы заглядывай в электронную почту. И больше не звони мне! - Деймон прижал телефон к уху плечом и снял штаны, пихнув их в тот же миг под раковину.- Заплати за мой отель! - потребовал голос из трубки.- С чего бы?- Чтоб мне не вздумалось вернуться домой!- Как? У тебя денег нет... Не помнишь, сколько стоит перелет через океан?- Могу сказать, во сколько обойдется не видеть меня еще пару лет...- Позвони Джону и обсуди детали с ним, - насмешливый тон изменился на деловой, уверенный, спокойный. - И ты вернешь то, что принадлежит мне.- Деймон... - пыталась возразить женщина.- Без лишних разговоров, - и мужчина нажал на отбой.Но не успел он бросить телефон на тумбу, как экран вновь загорелся.- Здравствуй, Джон. Сразу предупреждаю, что я наслал на тебя разъяренный тайфун по имени Кетрин.- Как раз звонил предупредить... - послышался взволнованный голос заместителя.- Не утруждайся. Мы с благоверной уже все решили. Она назовет тебе сумму, а ты просто переведешь деньги на ее счет, только не все — процентов десять, иначе она так и не вернет мне дом. И заплати оставшееся детективу. Его услуги больше не нужны.- Хорошо, а сам ты?..- Отдыхаю, Джон. Солнце, водопады и обнаженные русалки... Слышишь шум? - мужчина поднес трубку ближе к душу.- Я понял тебя, Деймон.- Вот и хорошо, - устало прислонился он лбом к зеркалу. - Тогда отбой, и больше мне сегодня не звони...Мужчина отпустил красную кнопку только тогда, когда телефон протяжно пискнул, выключаясь, и ступил под прохладные струи воды.***- Твой кофе, - Джена со стуком поставила кружку на стол, едва Деймон зашел в кухню.- Спасибо, - пробормотал мужчина, готовясь к длительным нотациям, как минимум, за опоздание.- Ты не на островах, - тон женщины был крайне подозрительным, а пронзительный взгляд внимательно изучал собеседника.- Как видишь, - пожал плечами тот.- Но ты еще вчера не собирался возвращаться. "Могу я, наконец, расслабиться и отдохнуть", - скопировала она интонацию, - если все правильно помню...- Ты видишь где-то ноутбук? - усмехнувшись, Сальваторе демонстративно осмотрелся, не забыв заглянуть даже под стол. - Я отдыхаю, Джена, - развел он руки в стороны, показывая, что ничего не нашел.- А где та, с истеричным смехом? - не унималась тетушка Елены, и Деймон закатил глаза.- Все еще там, я полагаю...- Ну-ну... - хмыкнула женщина и вернулась к взбиванию теста, от которого отвлеклась ради разговора с бывшим воспитанником, однако терпения её хватило ненадолго: - Ты ничего не хочешь мне сказать? - венчик с глухим стуком ударился о стенку миски.- Прелестно выглядишь, Джена, и я очень скучал по твоему кофе, - сделал мужчина небольшой глоток.- Когда ты уже вырастешь, Дей? - присела она напротив, сжав в пальцах вафельное полотенце и всматриваясь в «льдистые» глаза того, кто навсегда останется для нее озорным мальчишкой.- Купи очки. Я уже вырос.- Очень взрослый ответ, - мягкая улыбка озарила её такое родное, кое-где начавшее покрываться мелкими морщинками, лицо.- Джена, ты убеждала меня, что в этот важный для брата момент я должен быть тут. Я приехал. Так быстро, как только смог долететь самолет. Поздравлю Стефана с получением аттестата, подарю большой и шикарный подарок, которого он, видно, недостоин, и...- Что-то произошло ночью между тобой с Еленой? - прервав его, был задан вопрос "в лоб". - Ты же с ней не... В смысле, после того, что я увидела в гостиной и на лестнице, можно подумать, что...- Черт, Джена, я же не сумасшедший и не извращенец! Мы просто с ней поговорили, как...- Как в старые добрые времена?- Да.- Хорошо, - она поднялась, по-матерински чмокнула его в затылок и вернулась к приготовлению завтрака.Старший Сальваторе долго смотрел на её спину, пытаясь угадать, что говорит "няне" знаменитая интуиция. Джена всегда чувствовала, если он набедокурил или всего лишь задумал что-нибудь натворить. Могла ли она знать о его чувствах? Да, вполне возможно.- И где же шляется твой брат, пока невеста его ждет? - спустя минуту поинтересовалась женщина.- Не думаю, что Лена ждет его. Вчера она прекрасно знала, что Стефана здесь нет и, видимо, в ближайшие часы не будет.- Ты должен, наконец, поговорить с этим обормотом. Он скоро не оставит и следа от репутации моей племянницы и от ее чувств к нему. Гуляет направо и налево, а девчонка лишь плечами пожимает, мол, пусть сейчас перебесится. Не дело это, ты же понимаешь... Она, может, детей водить в сад будет вместе с его любовницами и, упаси господи, чтоб не с его же отпрысками учились мои внуки...- Джен, хватит, - с трудом прокашлялся собеседник, подавившись очередной порцией кофе.- А главное, он же ее любит! Да так, что этим чувствам только завидовать можно! Да и она его...- Джена!Удар кулаком о стол заставил ораторшу подпрыгнуть и замолчать. Мужчина на пару мгновений зажмурился, пытаясь справиться с ужасной головной болью, которую вызвал громкий звук, а затем взглянул на парня, замершего в проеме двери, ведущей из кухни прямо в сад, и, по-видимому, слышавшего большую часть пламенной речи.- Ну, здравствуй, брат... Ты, как всегда, легок на помине...- Здравствуйте. Дей. Джена, - поочередно кивнул юноша присутствующим. - Я же не виноват, что вам, похоже, не о чем больше говорить, кроме наших отношений с моей Еленой, - остановил он свой взгляд на мужчине, делая акцент на предпоследнем слове. - Неужто ты для этого приехал?- Я приехал домой, Стефан, - холодным голосом ответил тот, вставая, - поздравить брата с получением аттестата и узнать, как он и когда его помолвка, которой, видимо, такими темпами не будет... Но ничего не собираюсь делать, пока ты не протрезвеешь, не сотрешь помаду с щек и не извинишься перед Еленой, которая прождала тебя здесь полночи.- Так она тут? - ладони юноши стали лихорадочно оттирать щеки.Деймон лишь глубоко вздохнул, борясь с желанием набить своему младшенькому морду, чтоб начал наконец ценить то, что ему дано.- Я буду в кабинете, - пробормотал он и вышел, но не успел и пересечь порог, как чуть не сбил с ног стоящую у двери Елену и придержал её за плечи. - Давно ты здесь прячешься? - пристально вглядываясь в карие глаза, спросил мужчина.Она лишь покачала головой. Дей обернулся и увидел Стефана, смывающего с шеи ярко-розовые следы под тихие нравоучения Джены, вновь перевел внимание на будущую сестренку и грустно улыбнулся.- Как ты после вчерашнего? Голова сильно болит?- Чуть-чуть, - уголки ее губ нерешительно приподнялись.- Тебя там ждут.Она кивнула.- Джена не в духе?- Там не только Джена.- Стефан? - в нежнейшем голосе послышалось волнение.- Да, - но не успел мужчина этого произнести, как девушка выскользнула из его рук и очутилась на кухне. Подлетев к умывающемуся юноше, она приобняла его и тут же оказалась в крепких руках младшего Сальваторе.- Елена, черт возьми, я так скучал, - зарылся парень лицом в её волосы, сжав в кулак влажные после душа пряди.Деймон прищурился и посмотрел на Джену, недовольно качающую головой. Он знал, что где и с кем бы ни был ночью брат, тот говорил правду, ведь о его невесте невозможно забыть даже в объятиях знойных красавиц. Ему ли этого не знать?Хозяин дома развернулся, не желая больше это наблюдать, и направился в кабинет, где всегда его ждали преданные ноутбук и виски.***- Надеюсь, это было не так, и ты оторвался, - чуть слышно прошептала Гилберт на ушко жениху.- Ты сомневаешься? - громко возмутился Стефан, подхватывая девушку за бедра. - Я ведь и доказать могу! - и парень замер в миллиметре от её губ.- Никаких доказательств на моей кухне, - дернув за плечо, оторвала Джена молодого хозяина от племянницы. - Бе