-Ну а меня Мойсом все здесь величают, - отозвался он и усмехнувшись, подозрительно слащавым голосом потребовал:
-А теперь давай правду выкладывай и смотри у меня, врать будешь или юлить, незамедлительно отправлю в подвальные казематы к заплечных дел мастерам. Уж поверь мне на слово парень, дело они своё окаянное знают очень хорошо, как ни как, а настоящие профи виртуозы.
-Да я, в общем-то, и не врал вовсе, - с деланной неуверенностью начал отвечать я, - за исключением одного момента....
-Какого такого момента?! - Резко оживившись, вкрадчиво поинтересовался Мойс.
-Я не сам через степь прошёл, а вместе с большим караваном беженцев из захваченного войсками небезызвестной в Вольных баронствах графини Фарно главного гильдейского города Мельхора. Деваться мне тогда было некуда, остался на мели, так как товар, предназначавшийся для продажи, гвардейцы Фарно конфисковали, благо ещё жизни не лишили. Вот мне и пришлось уносить ноги в том, что на мне было надето и в результате я оказался в караване и уже вместе с ним прошёл через многие домены в Вольных баронствах и степь, после чего оказался на излучине где какие-то там самостийные казаки обитают.
Порядки мне тамошние не шибко понравились, слишком уж там строго, атаман Кудряш с подручными там дюже жёсткие правила завёл, никакой тебе свободы, вольности, только одни обязанности. Помыкавшись там несколько дней я и решил удрать оттуда куда подальше. Обратно в Вольные баронства через степь в одиночку, да без припасов идти не рискнул, пришлось в одну из ночей забрать степняцкую трофейную лошадь и переправиться на другой берег Большой реки и поехал, куда глаза глядят. Вот так я и оказался в этом городке.
-А почему не решился в степь идти? - Прищурив правый глаз и чуть наклонив вниз голову с холодцой в голосе поинтересовался он.
-Степняки излучину недавно пытались штурмом взять, но эти самые казаки отбились и захватили большие трофеи. Мне подумалось, степняки вновь придут туда и страшно отомстят, вот я и надумал за реку убежать, где меня искать никто не будет.... И вот я здесь.
Помолчав какое-то время Мойс внимательно посмотрел на меня и задал вопрос:
-Как выглядит атаман Кудряш?
-А я почём знаю?! - Убедительно захлопав глазами, вспылил я в ответ и после короткой паузы пояснил:
-Не видел я того атамана, только есаула Борислава и старосту Верина видел, да и то краем глаза.
-На территории излучины был?
-Нет не доводилось, на Хортицу, как они там излучину ту называют пускают только своих, порядки у них такие. Строго там всё, чуть что не так, сразу наказание за неповиновение, а мне это не по душе, вот я и ушёл оттуда от греха подальше.
Мойс задумчиво молчал несколько минут, видимо переваривая новую для него информацию, после чего поднялся и ничего не сказав, вышел из кабинета. Не было его где-то минут пятнадцать и всё это время я сидел на стуле спокойно, разве что время от времени менял позу, хотя всем своим нутром ощущал стороннее наблюдение за собой. Наблюдение - это явно было пристальным, но какой-либо угрозы лично для себя я не ощущал, внутренний голос подсказывал, что будет всё хорошо, только преждевременно расслабляться совсем не стоило....
Появился Мойс в кабинете не один, а вместе с каким-то подозрительным типом с повадками откровенного бандита. Они оба усевшись напротив меня, стали внимательно рассматривать мою персону. Я сидел смирно и не дёргаясь, хладнокровно старался всеми силами не выдавать никаких внешних признаков беспокойства не выказывать. Просто спокойно сидел и также внимательно рассматривал их обоих. Первым наши гляделки не выдержал сам Мойс и, сморкнувшись прямо на не совсем чистый деревянный пол, заговорил:
-Ты я вижу парень не промах, нам такие нужны. Пойдёшь к нам на службу?
-К кому это к нам? - Поинтересовался я в ответ на его предложение.
-Мы.... Мы орден, - с гордостью заявил он, - Орден голубого шестилистника. Мы люди торговые, вот наше главное дело, только торгуем мы далеко не простым товаром....
-Да я-то ничего не имею против, - выдохнул я, - только к чему это всё?
-Гммм...разумно рассуждаешь....
Помолчав некоторое время, Мойс переглянулся со своим товарищем и, посмотрев на меня, ответил:
-Нам нужен свой человек в той излучине, которую пришлые оборванцы назвали Хортицей и ты на эту вакантную должность подходишь как никто другой. Будешь передавать сведения нашему человеку. Если информация будет стоящей, мы тебя примем в Орден самого начального уровня посвящения с правом приобретать для перепродажи чудодейственные снадобья самым состоятельным представителям аристократии Вольных баронств.
-Вы предлагаете мне вернуться на Хортицу? - С недоумением передёрнув плечами, напрямик спросил я Мойса.
-Именно так Брукс.
-Вообще-то это очень опасно, - отозвался я, плохо скрывая тревогу в голосе, - прибьют же или в Большой реке утопят с камнем на шее, с них станется....
-Риск конечно есть, - согласился Мойс, - но предлагаемая цена того стоит. Ты станешь очень богатым и влиятельным человеком даже по меркам Вольных баронств, хотя об этом будут знать буквально единицы. Мы ведь не выпячиваем своё реальное богатство, это удел убогих нуворишей, реальные же люди всегда остаются в тени, им кичиться своим благосостоянием и кому-то и что-то доказывать просто незачем, они, вернее мы сами себе всё уже давно доказали.
-Что-то мне в это вериться с большим трудом. - Демонстрируя откровенное недоверие, проговорил я, заёрзав на стуле-дыбе.
-Хорошо, - после минуты напряжённого молчания, заговорил Мойс, - ты поплывёшь на галере вместе со мной на остров и всё сам собственными глазами увидишь....
М-да-а.... вот так чуть ли не прямым текстом намекают, что-выбора-то у меня и нет, или я соглашусь с ними сотрудничать на их условиях, а если нет, то без всякого зазрения совести пустят эти орденцы меня на корм морским гадам. Только и соглашаться сразу категорически нельзя, пусть поуговаривают как следует, ведь каждая девица прекрасно знает, если с каждым соглашаться, замуж никогда не возьмут. Вот и мне следовало характер свой показать, иначе подозрений будет выше крыши, хотя конечно они непременно будут и, разумеется, проверять, и перепроверять будут неоднократно. Скорей всего ихних агентов на Хортице нет, то вот с вновь прибывшими из Вольных баронств, да ещё к тому же из гильдии огневых дел мастеров непременно таковые найдутся. Пусть их и немного, но тут и одного пробравшегося в руководящий состав с лихвой хватит.
-Да я-то в принципе и не возражаю на остров-то с вами на галере сходить и даже чудодейственные снадобья перепродавать, но что-то мне совсем нет желания обратно возвращаться на излучину, очень уж это опасно.
-Прежде чем принимать решение надо своими собственными глазами увидеть всё и испробовать на себе некоторые чудодейственные снадобья и вот как вы молодой человек всё увидите и ощутите полезные свойства снадобий, тогда и вернёмся к нашему разговору.
Дружелюбно усмехнувшись, Мойс потребовал пойти за ним следом и я, понурив голову, поплёлся следом за ним. Мойс этот вывел меня обратно на пристань и велел подняться на борт одной из пришвартованных к пристани галер, что я с видимой неохотой и сделал. Поднявшись по перекинутому мостику на палубу и остановился, не зная куда идти дальше, но мой ступор продолжался недолго, так как моё одиночество прервал появившийся как чёрт из табакерки мрачный мордоворот с татуированной физиономией и велел спуститься вместе с ним на нижнюю палубу.
Спустившись вниз, он завёл меня в помещение, предназначенное для пассажиров и быстро удалился. Здесь уже находились несколько десятков человек, сидевших на деревянных лавках. Присев на свободное место я от нечего делать стал посматривать в прямоугольный иллюминатор, что удивительно, застеклённым настоящим качественным и толстым стеклом. Такого качества стекла мне ещё на Хорте встречать не доводилось....
-Вы из каких земель будете милейший? - Неожиданно послышался мужской голос, обращённый к моей персоне.
Медленно обернувшись, я увидел стоявшего в нескольких шагах от меня импозантного мужчину в костюме богатого наёмника, заложившего кисти обоих рук за широкий пояс к которому был прицеплен обычный кинжал.