В один из погожих дней начинающейся осени 1807 года, выйдя на балкон городской ратуши, князь заинтересовался собравшейся на площади толпой. Бродячие актеры давали представление…
Красивая цыганка сплясала зажигательный танец. В награду ей достались аплодисменты и град монет. После цыганки выступал дрессированный медведь, его проделки были не сложны, но неожиданно для зрителей весьма ловки. Завершилось выступление медведя борьбой с поводырем. Номер привычный, но он также вызвал бурю восторга, когда пожилой хозяин уложил на землю своего питомца. Ловкость победила силу, находчивость — мощь зверя.
Перед следующим номером воцарилась тишина. В центре появился худой гибкий человек. Он проделал несколько акробатических трюков, которые не вызвали особых восторгов зрителей: акробатами не удивишь! Но вот артист надел на голову белую чалму, сел на корточки и заиграл какую-то заунывную мелодию на флейте. Из корзинки, стоявшей у ног артиста, раскачиваясь из стороны в сторону, появилась большая кобра.
Толпа напряженно молчала. И когда номер закончился, люди облегченно вздохнули: хорошо, ничего не произошло, змея-то ведь ядовитая!
Но тут факир приступил к своему главному трюку: он вынул из ножен обычную блестящую стальную шпагу. Несколько добровольцев из числа зрителей удостоверились, что шпага настоящая. Это князю было уже не интересно, и он ушел, кинув артистам еще несколько мелких монет. А между тем в толпе за факиром наблюдали внимательные глаза. Какой-то незнакомец смотрел все представление из-за этого последнего номера. Ради него он уже много раз смотрит все остальное, щедро одаривая всю толпу…
Факир, запрокинув голову, быстрым, уверенным движением направил острый клинок шпаги себе в рот. Было полное впечатление, что он насквозь проткнул себя шпагой. Погрузив в себя шпагу по самый эфес и подержав несколько минут для большего эффекта, он вынул ее, раскланялся под гром аплодисментов и пошел по кругу собирать плачу за доставленное удовольствие.
Представление для артистов и для зрителей было окончено. А вот для внимательного наблюдателя, о котором мы упомянули, только началось. Он был известным в городе врачом и акушером (в те времена уже намечалось разграничение медицинских специальностей). Звали его Филипп Боццини, по происхождению итальянец, которого судьба и наполеоновское нашествие забросили во Франкфурт.
Образованный, мыслящий врач имел большую практику. Ему приходилось сталкиваться с самыми необычными случаями. К нему обращались люди, подавившиеся костью, случайно проглотившие какой нибудь предмет. Если из глотки часто можно было, не пользуясь никакими приспособлениями, удалить рыбью кость или булавку, то когда подобные предметы проникали глубже, в пищевод, достать или хотя бы разглядеть их было невозможно.
Боццини, правда, знал, что знаменитый врач древности Сукрута пытался извлекать инородные тела из пищевода при помощи гибкого прута, на конце которого прикреплялся маленький шарик, обмазанный специальным клейким составом из воска и меда.
Заставляя больного заглатывать этот шарик, можно было, как утверждала древнеиндийская книга «Аюрведа», наткнуться на проглоченный и застрявший в пищеводе предмет, который прилипал к этому своеобразному клею, а затем извлекался наружу. Все это, возможно, так и происходило, но вероятность стопроцентного успеха при этом сомнительна: вся процедура проходит вслепую.
А как же факиры-шпагоглотатели? Они вслепую проводят длинную шпагу в желудок, через весь пищевод, не повреждая его при этом! Конечно, это искусство, мастерство, но ведь выполняемое для развлечения, для потехи.
Боццини решил, что через пищевод можно безопасно провести прямой металлический предмет. Его надо сделать в виде трубки, через которую, наверно, удастся заглянуть внутрь органа. А если это выйдет, то тогда можно увидеть, что делается в просвете пищевода.
Итак, Филиппу Боццини первому пришла в голову мысль непосредственно осмотреть пищевод, обычно недоступный глазу.
В 1807 году он уже напечатал статью о своем изобретении — приборе, предназначенном для осмотра начальных отделов пищевода. Прибор этот представлял короткую металлическую трубку, на конце которой было поставлено под углом небольшое плоское зеркальце. Инструмент вводился в полость глотки. При помощи второго большого зеркала в просвет трубки направлялся пучок света от керосиновой лампы, который зеркальцем трубки отражался вниз по пищеводу, и глаз исследователя получал отражение просвета пищевода.
Так появился первый на свете прибор, родоначальник всех современных приборов для исследования полостей человеческого тела и носящих название эндоскопов.
Однако первенцу предстояло пройти еще долгий путь, пока он не стал удобным для исследования и перестал быть опасным тем, кому делается исследование.
Первый эндоскоп страдал рядом конструктивных недостатков: во-первых, освещение было недостаточным, во-вторых, длина трубки была незначительной и не позволяла хорошо осмотреть весь пищевод.
Но идея оказалась плодотворной и, как это часто бывает в науке, дала лучшие результаты совсем не там, где она предлагалась.
В течение следующих двадцати пяти лет рядом немецких, английских и французских врачей были сконструированы и стали применяться различные эндоскопические аппараты для осмотра мочевого пузыря, матки, прямой кишки. Модели этих аппаратов постепенно совершенствовались, улучшалось освещение. Совершенствовался и самый первый эндоскоп — эзофагоскоп («эзофагус» по-латыни значит «пищевод»). Однако трубка по-прежнему была слишком короткой, чтобы осмотреть весь пищевод.
Многие ученые того времени считали, что осмотр всего пищевода невозможен. Страх перед повреждением стенки пищевода был очень велик.
Теперь хирург не боится рассечь грудную стенку и, войдя в плевральную полость, обнажить пищевод и оперировать на нем.
В 70-х годах прошлого столетия в немецком городе Фрейбурге работал врач Куссмауль, занимавшийся специальным изучением болезней пищевода и желудка. Он так же, как и другие ученые, скептически относился к возможности разглядеть всю полость пищевода, и все из-за того же страха перед его повреждением.
Так, наверно, ничего бы Куссмауль и не придумал, если бы в одном из городских кабачков не выступал… опять шпагоглотатель! Последнего привели к Куссмаулю, уговорив артиста продемонстрировать свое искусство в больничной обстановке.
Внимательно наблюдая за движениями артиста во время «глотания» шпаги, врачи наконец решили рискнуть. Была заказана металлическая трубка длиной 47 сантиметров (это давало возможность осмотреть весь пищевод) и 13 миллиметров диаметром, которую сначала ввел себе артист, а потом такими же приемами трубка вводилась ему врачами. Опыт оказался удачным, и в ближайшее время его повторили на большом количестве здоровых людей.
Врачи наконец получили надежный инструмент. С его помощью можно было распознать заболевания пищевода и даже удалять застрявшие в пищеводе инородные тела, используя несложные приспособления, вводимые в просвет эзофагоскопа.
Дальше история совершенствования эзофагоскопов пошла быстрее. Вскоре к нему приспособили маленькую электрическую лампочку, освещавшую темную полость пищевода.