- Что у вас в рюкзаках? - наконец поинтересовался водитель саней.
- Разное, в том числе магические артефакты, - без опаски призналась ведьма. - Понятно почему местная нечисть охоту устроила. Вообще о таких вещах следует предупреждать перед поездкой...
- Подробности этой поездки не должны были стать достоянием общественности, - возразил Дмитрий, ранее неоднократно пользовавшийся услугами бюро магических путешествий, а мы готовы к такому развитию событий.
- Это ты за себя говори, - подумала Влада, но промолчала. Она к такому точно не была готова.
Часа через полтора они оказались на перекрестке с покосившимся и едва читаемым дорожным указателем: Растесс - 300 м.
- Мы почти на месте, - обрадовался Невзор, выгружая рюкзаки из саней. Дима поблагодарил водителя и отдал ему какой-то довольно старый свиток, перетянутый зеленой лентой.
- Ну, удачи нам, - сказал Невзор и первым двинулся в сторону деревни.
Смеркалось, но в деревне было весьма весело. По рассказам Невзор и свидетельствам из интернета, а также секретным документам совершенно однозначно выходило, что деревня была заброшенной. Однако наши путешественники наблюдали совсем другую картину.
Шаловливые мальчишки гнали по улице пузатых, пахнущих парным молоком коров, во дворах домов управлялись по хозяйству веселые дородные женщины, старички курили на лавочках, а мужчины тянулись куда-то с удочками.
- Невзор, мы точно туда приехали? - первым не выдержал Дмитрий.
-Да вроде точно, указатель тот же самый, я его запомнил...
- Добрый вечер, милая барышня, - Никита подошел к сидящей на скамеечке возле аккуратного белого домика с ярко-голубыми резными ставнями старушке, - подскажите горе-путешественникам, что это заселение такое замечательное?
- Так Растесс это, соколики, а вы с какой оказией тут оказались? Поезда-то в это время уже не ходют...
- Да нас на попутке привезли, - а что есть тут гостиница какая, где можно на ночь остановиться?
- Да откель у нас тут гостиницы, чай не курорт, а на постой можно и у меня остановиться, я одна живу, вам всем места хватит...
- Сейчас посовещаемся, -и Никита вернулся к ожидающим его друзьям.
- Предлагаю пока разместиться у этой старушки, а уже утром будем думать, что делать, к колдуну в ночь да с наскоку соваться не вариант...
- Согласен, - как раз разговорим пока старушенцию, узнаем что тут творится, а утро вечера мудренее...
На том и порешили. Старушка проводила их в дом, показала комнаты и пошла баню готовить. От предложенного ужина путешественники благоразумно отказались, ссылаясь на сытость. Решили сначала съесть собственные припасы, да и кто его знает, что тут за продукты... Старушка настаивала, пыталась напоить хотя бы молоком и даже делала вид, что обиделась, но твердый расчетливый взгляд выдавал отсутствие настоящих эмоций.
- Не нравится мне все это, ой не нравится, - Димка нервничал сильнее всех остальных, видимо в силу своего возраста.
- Вы как хотите, а я спать не буду, - категорично заявил блондин, улегся на мягкую кровать в железной сеткой, закинул руки за голову, уставился в окно и... громко захрапел, тут же проснувшись под оглушительное ржание старших товарищей, мгновенно сообразив, что произошло уверенно заявил: я не спал, чем рассмешил остальных еще больше.
Сквозь смех Влада расслышала облегченный вздох где-то за стенкой. Достав из рюкзака блокнот и карандаш быстро написала: похоже за нами наблюдают, и убедилась, что все это прочитали.
Вскоре постучалась хозяйка и сообщила что баня готова. Никита пошел первым. Невзора Влада откомандировала общаться с хозяйкой, а сама, пока тот ее отвлекал, разложила по углам пучки трав и рассыпала по периметру защитный порошок. Вскоре Невзор сменил Никиту в бане, Диму же решили не будить.
На улице потемнело резко и быстро, ночь ожидалась безлунная и звезд на небе тоже не наблюдалось. Как Влада ни старалась, окружавшая со всех сторон беспроглядная тьма сковала ее веки одурманивающим сном.
Пробуждение было резким, словно ее тело подбросило вверх. Резко вскочив, девушка осторожно прильнула к окну. Теперь на небе ярко светила луна, заливая улицу мягким молочным светом. По дороге сновали какие-то бесплотные тени, в попытке получше разглядеть, что происходит, ведьма надавила на раму окна и едва вскрикнула от острой боли. В ладонь впилась заноза от разрушенной деревянной рамы. Дурное предчувствие разлилось фреоном по венам. Замерев, Влада медленно развернулась в комнату, она уже была готова к тому, что увидит.
Комната совершенно не была похожа на жилое помещение. Покрытая пылью и паутиной она выглядела совершенно заброшенной и только их вещи и спящие на каких-то лохмотьях друзья напоминали, что все это ей не приснилось.