- Это ловушка для духа, - поняла ведьма, - прочная и до поры до времени весьма надежная, и уже активированная.
***
Никита с опаской поднялся на крыльцо, довольно грубо оттеснил хозяина в дверном проеме, и хотел было позвать остальных, но дверь за ним снова захлопнулась.
- Попался, - оскалился злодей.
- Ну это мы еще посмотрим, - дерзко возразил парень, - где девушка?
- А пойдем я тебе покажу... - ласково пригласил колдун указав на открытый люк в подвал, но едва Никита двинулся к нему, как сзади на шею легла легкая, но сверхпрочная сеть, сковывающая циркуляцию магии в организме.
- Хороший мальчик, пошли-ка вниз.
***
- Ведьмочка, ты там где? - услышала Влада противный, слащавый голос,
- А у меня тут для тебя сюрприз, надо тебе? - и он с силой толкнул Никиту вперед, отчего тот не упал на одно колено, не удержав равновесия. Закупоренная магическая энергия бурлила в организме, угрожая вот-вот найти выход, чем причиняла парню сильный дискомфорт. Он с заметным трудом поднялся на ноги, однако полностью выпрямиться колдун ему не позволил.
- Отпусти его - хмуро сказала девушка, - а не то... - и она угрожающе подняла перед собой активированный артефакт.
- Не что? - усмехнулся в рифму злодей, - чем ты меня напугать-то решила? Это моя колыбелька, я из нее появился на свет...
- Но сначала тебя туда кто-то поместил, не так-ли? - не давала себя обмануть девушка.
- Это случайность, меня предали...- нервно хохотнул собеседник, чувствительно подталкивая Никиту в спину.
- Так ты уже не в первый раз пытаешься погубить мир? - уточнила ведьма.
- Погубить мир? Да ты в своем уме, что значит погубить? Я пытаюсь порядок навести и очистить от всего чужеродного.
- Чужеродного? Ты целую деревню погубил...Это ты называешь очистить?
- О, да ты не знаешь ничего, - нагло рассмеялся колдун, - нет, ну ты сама подумай, что такое какая-то пара-тройка деревень, пожертвованная ради великой цели? Всегда приходится чем-то жертвовать. Это, можно сказать, средства, расходный материал...
- Прекрати! - закричал Никита, а Влада приняла боевую стойку, но внезапно между ней и Никитой возник Мор.
- Не здесь, Владислава, здесь его царство, иди за мной, - и волк двинулся по появившемуся тоннелю куда-то за пределы усадьбы.
- А как же Никита? - растерянно огляделась девушка по сторонам, не узнав местность и не увидев никого кроме волка.
- Придет, ему нужна эта сфера жизни.
Словно подслушав его, в центре полянки взвился пыльный вихрь, выплюнувший из своего чрева колдуна, по-прежнему удерживающего Никиту в сети.
- Не торопись, девочка, - услышала Влада мысли Мора, - настройся на природу, это священное место силы, почувствуй ее.
Словно в подтверждение его слов колдун занервничал, оглядываясь по сторонам, а его пленник, наоборот, как-то воспрял духом и заметно успокоился.
Ведьма повинуясь какому-то порыву, подняла руки в стороны, закрыла глаза и в самом деле растворилась в окружающем пространстве. Узоры на теле ожили и закружились в изящном танце, подчиняясь свежим вихрям священной энергии, окутывая поляну, на которой они оказались защитным кольцом.
Медитацию прервал угрожающий волчий рык и ведьма открыла глаза. Противник перешел в наступление, создавая вокруг себя свой, темный круг, внутри которого появились и двинулись в сторону Влады темные тени.
Первая атака была отбита волком. Едва он касался своими зубами тень, как она тут же исчезала, но на ее месте мгновенно появлялась другая.
Вокруг защитного круга послышался шум, а позже Влада рассмотрела бьющихся на границе шишиг, пытающихся пробраться внутрь. За шишигами появилась шумно воющая компания навий и молчаливая но угрюмая армия неживых людей.
Внезапно что-то почувствовав в своем пленнике колдун внимательно присмотрелся к Никите.
- Слушай, парень, а присоединяйся ко мне, у меня сила, власть и, если захочешь - богатство.
- Не смей даже заикаться об этом, - высокопарно отреагировал молодой человек.
- Тебе понравится, - колдун все ближе прижимался к уху парня, - у тебя будут самые лучшие девушки, самые послушные рабы, самая вкусная еда... Ну я же чувствую, что ты наш... темный...