И неясно было живой природе, что послужило причиной этого звука, неужели сама земля вздыхает, просыпаясь от долгого сна? Но нет! Это в каменной пещере под степями, под звуки капающих подземных вод и кожаных ритуальных бубнов пробуждался давний враг всего светлого и доброго, - сам Кощей Бессмертный.
***
Владислава наконец оказалась одна с своей комнате и судорожно потирала виски, пытаясь хотя бы таким образом систематизировать полученный от Аллы Леонидовны объем знаний о создании Земли, о богах, демиургах, победе над Кощеем и структуре земных надзирателей за тем, чтобы все текло своим чередом.
- Нет, в это невозможно поверить, - наконец сказала она, - в голове не укладывается...
- Укладываешь неправильно, - проскрипел Порфирий Меркульевич, удобно устроившийся в углу на старинном сундуке и поглаживая довольного Мурлыку, - ты, девка, с мыслями-то с этими спать ложись, сон все по местам расставит, ведь знаешь, что утро вечера мудренее...
- И то верно, спасибо дедушка...- поблагодарила ведьма и стала собираться ко сну. Но уснуть оказалось не так просто, она очень нервничала перед посещением совета, на который они с Аллой Леонидовной завтра отправятся. Однако и тут пришел на выручку старый домовой, рассказывая старинные сказы о земле русской. Под его размеренное бормотание Влада уснула как младенец под мамкину сказку.
Но сны снились тревожные. Влада видела огромные выгорающие степи, то и дело мелькали какие-то средневековые битвы, словно это был не сон а показ исторического фильма. Однако вскоре она поняла, что фильм этот соответствует полученным знаниям. Увидела она и как боги покинула Землю, и как демиург получал свои полномочия и запертого под землей Кощея Бессмертного и толпу людей, жаждущих его пробуждения.
Снились ей шаманы в странной раскраске, танцующие и камлающие в пещерах под землей, снился демиург, скитающийся по лесам и степям, снились группы странных женщин в старинных одеждах, проводивших незнакомые ей ритуалы... Всю ночь мрачные картины сменяли друг друга, но самыми страшными оказались те, что она увидела уже под утро. Как потеряла в сражениях всех своих друзей, как пал под напором чужой магии Дмитрий, Невзор, была буквально смята Алла Леонидовна а с ней и сама Влада. Решение отказаться от дара сформировалось само собой, и именно с ним она и проснулась.
Проведя все утренние процедуры девушка встретилась на кухне с хозяевами дома и объявила: - я отказываюсь от своего дара! Я хочу, чтобы мир существовал в таком виде в каком он существует сейчас и дальше...
- Подожди, подожди, дорогая! - закудахтала Алла Леонидовна, Дима же только моргал внимательно рассматривая сумасшедшую гостью.
- Во-первых, это не так просто, во-вторых, пока на совет не сходим, эти вопросы решать не будем, хорошо?
- Я такие сны видела, Вы не представляете...
- Очень даже хорошо представляю! - строго сказала Баба Яга, - и если ты из-за каждого страшного сна будешь отказываться от дара, он тебя покинет сам, никаким образом не повлияв на существующую ситуацию, и ты и от отката пострадаешь и мир все равно не спасешь. Это понятно? - с нажимом спросила Алла Леонидовна.
- Понятно, - Влада повесила голову. Она абсолютно не представляла как ей правильно поступить в такой ситуации.
К удивлению Влады на совет их повезла Марина. Девушка обрадовалась возможности перекинуться словом с почти подругой, чтобы развеять свои сомнения...
- Все знаю, не пересказывай, - оборвала открывшую было рот Владу Марина, - скажу тебе кое что, для просветления сознания. Ты, подруга, дар выпросила сама? Сама! Ответственность за это только на тебе и за отказ от дара придется расплатиться, вселенная не терпит суеты, а ты ее создаешь, практически, намеренно!
- Ну и подслащу немного пилюлю. Помнишь о своей мечте создавать волшебную косметику и парфюмерию? Ты уже забыла об этом? Откажешься от дара, мечта не осуществится! Не отвечай мне ничего, - сразу оборвала Марина попытку оправдаться, - мне твои ответы не нужны, это твоя жизнь и только тебе решать, как она будет протекать дальше. Я лишь напомнила об ответственности и возможностях. Все остальное твоя забота и только твоя.
Слегка обидевшись на Марину Влада уставилась в темное окно автомобиля. Самое обидное в Маринкиных словах было то, что она была бесконечно права абсолютно во всем и ведьма отлично это понимала.
Совет проходил в густом изумрудном лесу в полночь, при свете магических светильников. Влада ожидала, что тут соберется огромный шабаш, но ведьм оказалось всего шесть, кроме Влады, Марины и Аллы Леонидовны. Она боялась, что ей придется снова все рассказывать от начала до конца, но ее никто ни о чем не спрашивал. Казалось, что ее присутствие здесь вовсе и не обязательно и она даже стала пропускать звучавшие за круглым столом речи, отвлекшись на созерцание природы вокруг, как вдруг услышала странный, какой- то потусторонний голос.