— А если не приду?
Они не отвечают, разворачиваются и уходят. Первый порыв — выбросить конверт в мусорный контейнер, но останавливаю сама себя. Выбросить успею, а вот уликой для полиции он послужить может вполне.
Разрываю конверт, оттуда выпадает сложенный вдвое лист. Разворачиваю и читаю.
«23.00»
Все, больше ничего нет. Складываю лист обратно в конверт и прячу в карман. Окидываю оценивающим взглядом контейнер и иду в направлении общежития. Саймон должен мне помочь, и он поможет. Он обещал.
— Плохая идея, малыш, — качает головой приятель. — Мусор будут вывозить только завтра утром. Ты там задохнешься, если будешь сидеть всю ночь.
— Но я не могу к ним идти, Саймон, ты разве не понимаешь?
— Конечно понимаю. Давай сделаем так. Я сейчас поеду к брату, встречусь с ним и все расскажу. Дождемся, что он скажет, согласна?
— Это недолго?
— Да нет, он как раз на работе. За мной никто не следит, я спокойно выйду из кампуса, сяду на автобус. Я туда и обратно, никто не догадается.
Выбор у меня небольшой, приходится соглашаться. Мы прячемся под лестницей, чтобы нас никто не видел.
— Все, я пошел. Выйду первым, а ты еще посиди пару минут.
— Спасибо, Саймон, — вкладываю в слова всю свою признательность, — ты настоящий друг.
Это правда, у меня на него теперь вся надежда. Саймон взмахивает рукой и выбирается из-под лестницы. А я достаю из конверта лист и фотографирую.
«Мне прислали приглашение на бал», — пишу в сообщении, вкладываю фото и отправляю. Теперь мне ничего не остается кроме как ждать Саймона.
глава 21
Маша
«Ебаные принцы»
Я даже через экран ощущаю злость, которой пропитаны эти слова.
Демон пишет...
Он прочитал сообщение совсем недавно и сразу прислал ответ. Я разделяю его возмущение, но мне это вряд ли поможет.
«Не вздумай никуда идти. Закройся в комнате. Притворись больной. А лучше сломай себе что-нибудь, по-настоящему»
Не верю, он это серьезно? Сломать? Рили?
«Почему ты молчишь? Ты же прочитала, Маша»
«Может мне сразу спрыгнуть с крыши?» — не могу удержаться чтобы не съязвить, но Демону плевать.
«Если невысоко, то можно. Урони на себя штангу, а лучше вывихни ногу на пробежке. Идеально, если тебе увезут в клинику. Только не смей идти на их ебучий бал, поняла?»
И через три секунды:
«Маша, отвечай!»
«Но почему?»
«Чтобы дождаться меня»
Открываю рот от удивления. Он готов со мной встретиться в реале? Или я не так поняла? Пальцы порхают по клавиатуре.
«А ты сейчас где?»
«Далеко. Вернусь и все решу, главное, сегодня никуда не иди»
Стоп, он не сказал «приеду». Просто «вернусь», но куда?...
«Ты поэтому был не в сети?»
«Да. Скоро снова исчезну. А ты сделай как я сказал. Пообещай, Маша!»
«Хорошо, я попробую»
Я, конечно, слабо представляю, как буду ломать себе конечности. Может лучше дождаться Саймона?
Демон как и обещал пропадает из сети, зато появляется Саймон.
— Малыш, давай под лестницу, я тебя жду.
Его голос звучит сурово, но не расстроенно, неужели он с хорошими новостями? Выглядываю в коридор, там девчонки из нашего потока болтают между собой. Заталкиваю вглубь рвущееся раздражение. Больше поговорить негде?..
Но приходится дождаться, пока они уйдут, и только тогда пробираюсь под лестницу.
— Что сказал твой брат? — нетерпеливо бросаюсь к Саймону. Он серьезен и собран. Достает из кармана коробку и открывает передо мной с видом мага-волшебника.
— Что это? — с недоумением рассматриваю незнакомые мелкие предметы, каждый не больше пуговицы.
— Это камера, подслушивающее устройство и маячок, их мне дал брат. Если ты пойдешь на сегодняшнюю встречу, полиция получит неоспоримые доказательства, и тогда можно будет накрыть всех с поличным.
— Я не пойду, Саймон, — испуганно мотаю головой, — я лучше с крыши спрыгну как Лия.
— И что ты этим докажешь? — хмурится друг. — У тебя нет ни переписки, ни телефонных разговоров ни с кем из тайного клуба.
— Разве недостаточно того, что мы знаем? Мы будем свидетельствовать против них, пусть только полиция их арестует.
— А ты знаешь их всех поименно? И на каком основании полиция сможет их арестовать? Нужны доказательства, а девушки будут молчать, потому что всех устраивают условия. Я слышал, что игроки собираются на свои сходки у каждого по очереди. Ты знаешь, куда тебя сегодня должны отвезти?
Обреченно качаю головой.
— Не знаю... Но, Саймон, полиция ведь может проследить за мной? — вскидываюсь с надеждой.
— На это и расчет, малыш, — согласно кивает он. — Для чего по-твоему мне Том дал маячок? Но ты же понимаешь, что они не могут вломиться без причины на частную территорию? А если ты активируешь камеру и диктофон, группа захвата засядет рядом с домом, помнишь, как в кино, они сидят в таких больших автофургонах? Там еще внутри мониторы, куда передаются записи с камер и прослушки.
Понимаю, что он прав, но от одной мысли, что придется идти в самое логово, внутри в буквальном смысле леденеет.
— Я боюсь, Саймон, — признаюсь честно, — не представляешь как боюсь.
— Я сам за тебя боюсь, малыш, — качает головой приятель, его вид искренний и взволнованный. — Но ты же знаешь, какие у нас законы. Презумпция невиновности. Без причины никто не может арестовать людей, которые просто собрались поболтать и выпить пива. Или как они там обставят эту вечеринку.
— А если меня обыщут?
— Они совсем незаметные, эти штуки. Брат показал как пользоваться. А если ты...
Его обрывает сигнал вызова, Саймон достает телефон.
— Привет, Том. Да, рассказал. Нет, братишка, она не хочет. Говорит, боится. Да я сказал, но... Ладно, сейчас. Держи, — Саймон с немного растерянным видом передает мне телефон. — Том хочет сам с тобой поговорить.
Я беру телефон, и тут Саймон включает камеру. На экране появляется парень в полицейской форме. Он не намного старше Саймона, правильно, он же его брат...
— Здравствуй, Мария, я Том, — он взволнован и предельно серьезен, — очень жаль, что ты отказываешься нам помочь. Не представляешь, сколько времени уже мы пытаемся выйти на этих людей.
Мне сразу становится дико стыдно за свою трусость.
— Я не знаю... — говорю пристыженно, — если вы говорите, что поедете за мной следом...
— А для чего еще нужен маячок? Чтобы отследить твое перемещение. Его лучше всего вшить в складку одежды. Камеру можно замаскировать под брошку или пуговицу. Помоги нам, Мария, это отпетые мерзавцы, возомнившие себя королями, — Том явно волнуется, сдавливает пальцы так, что белеют костяшки. И я решаюсь.
— Хорошо. Я это сделаю, — киваю полицейскому, — только обещайте, что не станете долго выжидать.
— Обещаю, — Том облегченно улыбается, — спасибо тебе, Мария, ты нам очень поможешь.
Демон будет злиться, но думаю придется мне это пережить. Зато с Игрой будет покончено раз и навсегда.
— Я тобой горжусь, малыш, — Саймон меня обнимает, и я с благодарностью утыкаюсь ему в плечо. Все-таки, он настоящий друг.
***
«Машина подана, принцесса»
Хмуро смотрю на экран, сообщение отправлено со скрытого номера. Демон был прав насчет принцев. А раз такие принцы, то и принцесса им под стать.
Перед выходом еще раз осматриваю себя в зеркале и словно переношусь на два года назад на машине времени.
Толстовка с капюшоном на три размера больше висит мешком. Я одолжила ее у одногруппницы-баскетболистки. Жаль, я больше не ношу мешковатых штанов, поэтому обошлась клетчатой юбкой в складку. Высокие гольфы, кроссовки. На голове тщательно зализанный хвост. И очки.
Моя лучшая маскировка.
Я не смогла их выбросить, таскаю с собой как талисман, вот и пригодились. Откуда они знают, какое у меня зрение? В складках юбки спрятана прослушка, на толстовке камера. В кроссовках маячок.
Выхожу из корпуса незамеченной. Сегодня очередная тусня, и Оливка пропадает там с девяти вечера. У дверей уже ждет автомобиль, и несколько шагов до него я проделываю с огромным трудом.
Ноги все время поворачивают обратно. Я уже сто раз успела передумать и сто раз изменить решение. Но сейчас назад дороги нет. Демону ничего не пишу, не вижу смысла. Скорее всего, мы с ним разругаемся и не факт что продолжим общение.
Сажусь на заднее сиденье. Это не такси, скорее всего, личный водитель одного из учредителей. Или здесь они называются по-другому?
По-хорошему, надо бы следить за дорогой, но у меня настолько натянуты нервы, что вот-вот лопнут от перенапряжения. В ушах бухает кровь, в груди бухает сердце. Пульсирует в висках и отдает в затылок.
Вытираю мокрые ладони о натянутую на колени толстовку, но они быстро потеют снова. Это страх, я знаю, но ничего не могу поделать.
Пробую отвлечься на водителя, но вижу лишь его профиль. Картинка не меняется с начала поездки, и я отвожу взгляд. Скольжу по салону, цепляюсь за зеркало и вижу...
Нет, господи, мне же не показалось? За нами едет микроавтобус, светит фарами. Это полиция, точно! Они запеленговали сигнал и пристроились к водителю в хвост.
Только бы он ничего не заметил, только бы не заметил...
Настроение сразу поднимается, но я старательно прячу улыбку. Рано, пока еще рано. Главное, я теперь знаю, что не одна.
Мы въезжаем на закрытую территорию и останавливаемся перед двухэтажным домом. Выхожу из машины и оцениваю здание — тянет на особняк.
— Сюда, — водитель указывает на дверь, которая в тот же миг открывается, и я ступаю на порог.
Никого, значит, замок автоматический, меня увидели на мониторе. Прохожу безлюдный холл, выложенный белым мрамором, и оказываюсь перед такой же белоснежной лестницей. На лестнице лежат розы, тоже белые. На каждой ступеньке по розе.
«Принцы...»
Вспоминаю смс Демона и с трудом подавляю улыбку. Здесь наверняка везде камеры, а я должна быть подавлена и испугана. Очень хочется крикнуть «Принцессу звали?», но я не кричу, а начинаю подниматься по лестнице. И вижу, что меня уже ждут.