— Эй! — Джордано поднял руку и нежно провел по ее мягкому подбородку. — Я же забочусь о тебе.
Губы Лючии дрогнули.
— Еще раз спасибо.
— Хотя высокомерный граф Бруно Морона Валенсо сыграл важную роль в спасении моей жизни, — тихо пробормотал брат, — я бы не пощадил его сейчас за то, что он сделал с тобой. Пусть только попадется мне в руки!
Лючия спокойно взглянула на Джордано.
— Он хотел жениться на мне, — ровно проговорила она, — однако его чувства сводятся только к сексу.
— А ведь ты любишь его, — с удивлением промолвил брат.
Она не посчитала нужным опровергать его утверждение. С детства между братом и сестрой установилось взаимопонимание. Родственные души прекрасно понимали друг друга, а потому им редко приходилось объяснять свои поступки.
— Этого мало. — Девушка еле сдерживала слезы.
— Граф — просто дурак, — констатировал Джордано.
Лючия не получила от Бруно никакой весточки. Да она и не ждала. Лжешь, поддразнил внутренний голос, признайся, ты надеялась, что он свяжется с тобой. Валенсо привык повелевать женщинами, а здесь были нарушены правила его игры. Она отчетливо сознавала, что десятки красоток с удовольствием разделили бы с ним постель, а еще больше непременно ухватились бы за предложение о замужестве…
Лючия застегнула кофр и выключила свет. На сегодня достаточно.
— Давай пообедаем вместе. Закажем что-нибудь вкусненькое, — предложил брат, следуя за сестрой.
— Я предпочитаю вернуться домой, — мягко ответила она, — не обижайся.
Джордано запер дверь и стал спускаться впереди Лючии по крутой лестнице, готовый в любой момент поддержать ее.
— Нет, все ж таки отправимся в ресторан, я угощаю. И не спорь, — уговаривал он Лючию, когда они вышли на улицу.
Она, в конце концов, согласилась. Брат выбрал небольшой уютный кабачок с французской кухней. Несмотря на хандру, девушка с удовольствием отведала куриный бульон, отдала должное восхитительной парной рыбе с лимонным соусом и овощами. На десерт выбрала бренди со свежими фруктами, к которому подали сливки.
— А как насчет кофе? — спросил Джордано, довольный, что ему удалось поднять у Лючии настроение.
— Пожалуйста, черный и очень крепкий.
А несколько месяцев назад она наверняка заказала бы растворимый напиток с молоком. Как быстро меняются вкусы, рассеянно размышляла Лючия, наливая в чашки темный ароматный кофе. Щедро добавив сахару, она откинулась на спинку стула и сделала глоток, оценивая вкус.
Бокал легкого виноградного вина, которое девушка потягивала за обедом, подействовал расслабляюще. Ее щеки порозовели, в глазах появились искорки топаза. По телу разлилось приятное тепло.
— Спасибо, — промолвила она.
— За обед? — хитро прищурился брат.
Лючия улыбнулась.
— За то, что уговорил прийти сюда.
— Это я должен благодарить тебя.
Было довольно поздно. Девушка устала.
Пора отправляться домой. Но так не хотелось возвращаться в пустую квартиру! И Лючия снова заказала кофе.
— Может, поговорим? — спросил Джордано, однако она покачала головой. — Тогда займемся бизнесом, — предложил брат. — Как ты посмотришь на то, если мы позволим Эмилии купить небольшую долю в нашей студии?
— Ты серьезно?
— У тебя есть возражения?
— Многие годы фотоателье называлось «Рицци и К°».
— А вывеска останется прежней, — сказал брат.
И тут до Лючии дошло. Она вспомнила мечтательное выражение на лице молодой женщины, когда появлялся Джордано. А тот, глядя на Эмилию, часто смущался и краснел.
— Так вы… — начала Лючия.
— Что, заметно?
— Ну, не всем. — Лучезарная улыбка медленно расплывалась на оживившемся личике сестры. — Полагаю, лучше этой девушки никто не подойдет мне в качестве родственницы.
— Вчера я сделал Эмилии предложение. Когда я вернусь из поездки, официально объявим о свадьбе. Хочешь еще кофе?
Лючия покачала головой. Джордано распорядился, чтобы принесли счет. Досконально проверив записи, оставил щедрые чаевые и поднялся из-за стола.
Подойдя к машине, брат открыл дверцу, усадил сестру за руль и, поцеловав, наказал:
— Будь осторожна.
— Я всегда аккуратно вожу машину. — Она улыбнулась. — Смотри, сам не свались под откос.
— Ни в коем случае. — Джордано ласково потрепал Лючию по щеке. — Я позвоню.
— Обязательно. — Она повернула ключ в замке зажигания, завела двигатель и включила радио. Час ночи.
Пятнадцать минут понадобилось девушке, чтобы добраться до дома, еще пятнадцать занял освежающий душ.
То ли от вина, то ли из-за бесконечных бессонных ночей, но Лючия моментально заснула. К ее удивлению, утром пришлось даже нажимать кнопку будильника, требовательно звавшего к подъему.
Эмилия разговаривала по телефону, когда Лючия вошла в студию. Не отрываясь от трубки, секретарша жестами объяснила, что кофе готов, и показала на пальцах, что тоже не откажется от горячего напитка.
Эмилия наверняка сделала бы карьеру на сцене, она прирожденная актриса, подумала Лючия, доставая чашки. Насыпала сахар, разлила горячий, восхитительно ароматный напиток и поставила на столик.
— Ну, заказ специально для тебя, — промолвила Эмилия низким хрипловатым голосом, положив телефонную трубку. Ее глаза светились лукавством. — Какой-то богач просит сделать снимки одного из самых престижных домов на набережной Доры — Рипарии и По. Дизайнеры приедут после того, как вы сфотографируете все комнаты, окружающий пейзаж и само здание в различных ракурсах.
— Когда? — спросила Лючия.
— Как говорится, еще вчера. Однако я сообщила, что вы сможете приехать не раньше вечера, переходя на официальный тон.
Девушка отпила кофе.
— Ну и?..
— Клиент настаивал на утре.
— И что ты ответила?
— Я хотела изменить ваш распорядок дня. Однако он говорил… — Эмилия, сделав паузу, продолжила драматически, — таким пугающе властным тоном, что я решила преподать ему урок смирения.
— Ты неисправима, — засмеялась Лючия.
— Знаю. Мне палец в рот не клади, — весело подтвердила Эмилия, и Лючия не удержалась от смеха.
— Джордано уверяет, что именно он справится с тобой. — Ее лицо смягчилось, выражая нежность. — Я так счастлива за вас!
Глаза Эмилии засверкали.
— Спасибо. Свадьбу отметим скромно. Только близкие родственники. Джордано намеревается устроить ее дня через три после возвращения из Испании. — Девушка озорно ухмыльнулась. — Я же настаиваю на конце месяца.
— Интересно, кто из вас победит.
Лючия испытывала тупую боль при виде счастливой невесты, но постаралась не выдать себя.
Пронзительный телефонный звонок прервал приятную беседу. Эмилия сняла трубку, просмотрела распорядок дня и, уточнив время, закончила разговор.
— Так на чем мы остановились? — спросила она Лючию.
— На нашем нетерпеливом клиенте, — напомнила та. — А если ему понадобятся фотографии бассейна при утреннем освещении?
— Ну, тогда отпечатаешь снимки, которые сделаешь вечером, а на следующее утро — недостающие, — выкрутилась Эмилия. — Если курьер расторопный, он успеет доставить их хозяину.
— Ты убедила заказчика?
— Видимо, да, во всяком случае, он не пригрозил обратиться к конкурирующим фирмам.
— Когда я должна приступить к работе?
— В половине второго. Странно, но клиент даже не спросил о цене.
Лючия бросила на девушку пристальный взгляд.
— Скажи-ка откровенно, ты не завысила тарифы?
— Я? — усмехнулась Эмилия. — Я лишь проинформировала о дополнительной плате за срочный заказ.
— Ну что бы я без тебя делала?
— Как говорится, целуйте ручки, — засмеялась секретарша.
Допив кофе, Лючия просмотрела книгу деловых записей.
— Так, презентация у синьора Панерелли. Потом съемки на вилле Доменико Фларетти. Детский праздник. Что ж, еще остается время заехать в студию, перекусить и успеть на встречу с загадочным влиятельным заказчиком…