Мы переглянулись и тоже поздоровались.
- Я провожу к столику, где вас ожидают.
Мне этот симпатичный мужчина показался знакомым. Мы промолчали. Я предполагала такой вариант, потому и вступила в предложенный диалог:
- Огромное спасибо, а то мы бы, несомненно, потерялись бы в вашем великолепном заведении. Надеюсь, вы не заведёте нас в дебри, как Иван Осипович?
- Кто?
- Иван Осипович Сусанин.
- А, что вы, это гораздо ближе, на втором этаже, там ни медведей, ни волков.
Мы вежливо улыбнулись его шутке. И по дороге на другую часть ресторана я вспомнила, что это родитель моего бывшего ученика. Как в моей памяти ярко вспыхнула фамилия и имя ребёнка, сама поразилась, потому что я имён своих учеников почти не помню, но мордочки и их почерки – запоминаю. А папу этого видела всего один раз!
- Вы же папа Никиты Горпенко?
Тот удивился:
- Да.
- Я учила его русскому языку и литературе. Ну что, он уже заканчивает вуз? Как он?
За разговором он довёл нас до вип-зала на втором этаже. Я про себя заметила, это, наверное, чтобы мы не сбежали сразу. А вот здесь была не портьера, а дверь. Хозяин открыл её и громко произнёс:
- Проходите, гости дорогие.
Первая зашла я, девчата за мной. Возле открытого французского окна, ведущего на балкон, стоял Орлов, на стуле за полунакрытым столом – Васильев, на балконе – Вершинин. Продуманная дислокация или мужчины нервничали? По-видимому, последнее. Васильев встал, сделал полупоклон:
- Да-да, проходите, дорогие женщины, не тушуйтесь.
Луиза уже оправилась от лёгкого шока:
- Нас ничем не смутить, господин Васильев, а вы, Андрей Евгеньевич, всегда добиваетесь своего? И Виктор Семенович тоже из категории охотников за женщинами?
Орлов уже шагнул в богато обставленную комнату. Он, как и все остальные, удивился, что его назвали по имени. Вот он-то и был больше всех смущён и удивлён. Вершинин не выказал признаки удивления, но громко хмыкнул, уже стоя в раме окна. Первый зам мэра города закряхтел и выдал:
- Добрый вечер. Обычно, добиваюсь.
- Значит, не привыкли, чтобы вам отказывали. – констатировала подруга.
- Ну что же, - деловито вступила Надежда, - надеюсь, вы нас покормите, а то мы не ужинали, думаю, и вы тоже.
Я чуть не рассмеялась, но держала лицо. Трое мужчин предложили нам стулья, каждая из нас села рядом со своим «ухажёром». Я поддержала несколько язвительный тон разговора:
- Предваряю ваш вопрос о том, что мы вас узнали. А как же не узнать, лица-то, как ни прячь, узнаваемы, благодаря средствам массовой информации. А букеты до сих пор стоят. Благодарим. Интересно, где вы их заказывали?
- В одном спецмагазине, где нас знают. – поддержал разговор Васильев. Я хмыкнула:
- Ну-ну. И чего вы хотите от нас? - поставила я вопрос ребром. – Ну же, не тушуйтесь!
Вершинин захохотал. Остальные вслед за ним. Мы же только улыбнулись. Васильев хотел было что-то сказать, как зашёл официант и стал накрывать на стол.
- Мы позволили заказать блюда на свой вкус, если не возражаете, дамы, - произнёс военный юрист. У меня аж мураши пробежали от его немного низковатого голоса. Спокойно, девушка, спокойно.
- Надеюсь, не шашлыки? Или не рыба фугу?
Мужчины ухмыльнулись, а тот же Вершинин криво улыбнулся:
- Что вы, это же слишком даже для нас – травить таких красивых представительниц женского пола!
- Значит, повар у вас не такой высокой квалификации! Жаль, всегда мечтала съесть фугу!
И что же вы заказали? Чем удивите?
И, словно по мановению волшебной палочки, возник официант с большущим блюдом, где красовался огромный осётр, выложенный прямо-таки по-царски. А вслед за ним и всё рыбное, вплоть до чёрной и красной, даже белой, белужьей, икры. Мы с подругами переглянулись – с ума сойти: белужья икра, скорее всего, настоящая, размещена в фарфоровой маленькой икорнице, обложенной льдом. Канапе с мягким сыром и свежим огурцом размещены рядом. Две тонкие и длинные золотые ложечки в них. Три салата и нарезка уже находились на столе. Луиза хотела было сфотографировать эту дорогущую красоту, но я её одёрнула – нельзя. Васильев ухмыльнулся.
- Пожалуйста, угощайтесь.
Вот вроде мы не бедные женщины, кое-что можем себе позволить, чего другие не могут, не только хлеб с маслом, даже с красной икрой. Здесь же чувствовала себя, будто на приёме у президента России, не меньше.
Коли пригласили, будем рады. Я подмигнула девчатам, и мы приступили к ужину. Вечерняя трапеза удалась. Говорили о ничего незначащих вещах: природе, погоде, даже прошлись по региону. Почти под конец трапезы я попросила пригласить шеф-повара. Власть предержащие удивились: что-то случилось. Я помотала головой. Повар же прибежал взмыленный.