Он достал из кармана оберег и стал вглядываться в него плавающим взглядом, от которого всё двоилось…
… – Твоё дело – заманить Гуру к девчонке, а уж там мы не дадим ему уйти, будь уверен. Тебе же лучше не появляться там. Ещё не хватало, чтобы каким-нибудь чудом Гуру взял тебя в заложники. Ты слишком важен. Лучше пережди у себя в комнате, а лучше, вообще в реальности. А когда всё кончится, мы дадим тебе знать…
– А как же Аня?
– Девчонку мы не тронем. И ему в обиду не дадим, если ты насчёт этого беспокоишься.
– Вы убьёте его?
– Нет, блин! Мы его наругаем и в угол поставим! Ты прикалываешься?
– Его нельзя убивать. Не сразу…
– Это ещё почему?
– Сначала я должен с ним поговорить. Мне нужно будет узнать от него, как дальше быть с Аней. Ведь только он может подсказать, как быть с ней в реальности, как позаботиться о ней, когда его не станет.
– Беседу не гарантирую, но Наоки покопается в его памяти, перед тем как обезглавит, и выудит для тебя всё, что сможет. Так пойдёт?
– И я хотел ещё кое-что…
– Я тебе джин что ли?
– Нужно предупредить Аню.
– Вот это ни в коем случае!
– Но Гуру может навредить ей, если действительно поверит, что она избранная…
– Ну тогда иди прямо к нему и сразу расскажи обо всём! Если ты предупредишь девчонку, Гуру на раз-два раскусит западню, когда придёт к ней. И лучше бы тебе вообще с ней не видеться после того, как сходишь к нему…
Жребий брошен. Осталось только ждать исхода игры. Ждать, когда Гуру падёт, и этот кошмар закончится. И тогда у Ньютона с Аней будет и время, и выбор – настоящий выбор.
Ньютон плёлся вперёд. Со стен зашипели хранители. Они сгустились в многорукую тьму и потянулись к нему. Он попытался бежать, но ноги одеревенели.
Где твои мозги? – спросил он себя. Телепортируйся!
Но не успел Ньютон представить свою комнату, как внезапно откуда-то из глубин пустой территории, по трубам, висящим под потолком, пронёсся нарастающий звон. Ньютон не понимал, что происходит, а звон всё нарастал, обретая ритмичные обрывистые очертания.
Хранители рванули к стоящему посреди коридора Ньютону, словно это он был причиной раздражающего звука.
Ньютон почувствовал дыхание и телесную скованность.
Он часто задышал, слыша, как следом за звоном возник приглушённый пульсирующий гул в ушах. Хранители разинули пасти, но Ньютон смотрел не на них, а прямо перед собой, во тьму коридора, где внезапно беззвучно рухнул потолок и сверху хлынула вода, смывающая всё на своём пути.
* * *
Звон доносился из прихожей с периодичными постукиваниями в дверь.
Виктор очнулся, перевернулся на живот и тщательно откашлялся. В пересохшем рту всё ещё стоял вкус воды. Он быстро поднялся на ноги, прошмыгнул в коридор, включил свет и спросил:
– Кто?
– Это Скворцов, – ответил Коля.
Услышал голос старосты, Виктор на секунду растерялся, но затем вспомнил о ещё одной нерешённой проблеме. О таинственном человеке, который пытался достать его в реальности.
– Ты чего там? – спросил Коля.
– Сейчас, – отозвался Виктор и, с минуту провозившись со старыми тугими замками, отпер дверь.
– Витя! Я уж думал!
Виктор буквально втащил Колю из гулкого полумрака подъезда в тёплый свет прихожей, от чего студен растерялся.
– Не ори ты так! – прошипел Виктор и стал лихорадочно защёлкивать замки.
– Да там никого вроде бы нет, – будто оправдываясь, сказал Коля. – Я на всякий случай даже пару раз прошёлся по двору. Ну, знаешь, попытался увидеть, нет ли кого подозрительного на горизонте.
Коля сказал это с особо доверительным тоном, и на лице его показалось недовольство от того, что Витя проигнорировал его особую заботу и бдительность.
Когда Виктор покончил с дверью, староста повесил мокрое пальто и стал внимательно изучать однорукого хозяина квартиры. Виктор тоже посмотрел на Колю и невольно улыбнулся при виде его нелепого оранжевого шерстяного свитера, от которого курчавые рыжие волосы товарища казались совсем огненными. Колю тоже слегка смутили Викторовы треники и растянутая белая майка, ведь они, в отличие от костюма или рубашки, никак не скрывали его худобу, анерексичные ключицы, и впалую диафрагму.
– Ну, как ты? – спросил староста, преодолев оцепенение.
– Кажется, я знаю, кто за мной охотится.
Виктор поманил товарища в кухню.
– Ого! Прямо таки охотится? – с восторженным беспокойством спросил Коля.
– Да.
Не зная, что сказать, а что упустить, чтобы всё не прозвучало бредом, Виктор сперва предложил чай. Набирая в чайник воду несколько долгих секунд, он глядел в мокрое тёмное окно.