— Кто это все выдумал и зачем?
Замполит доложил, что это коллективное решение.
— Ну ладно. Спасибо. Давайте ко мне в кабинет. Обсудим сегодняшний день.
Замполит вытащил большие ножницы и вручил их командиру. Начальник штаба пояснил, надо перерезать ленточку. На двери висела латунная табличка с гравировкой «Командир артиллерийского полка полковник Хворостов Степан Иванович». Хворостов оглянулся на нас, ожидая объяснений, но мы все начали потихоньку аплодировать. Командир перерезал ленточку, зашел в кабинет. Мы все решили, что накрывать на стол будем все-таки в обед. Поэтому кабинет имел официальный вид. Пока он разглядывал детали, я попросил его открыть стенку, там, где шкаф одежды. Неожиданно для него открылась вся стенка. Хворостов зашел в комнату отдыха, все осмотрел, вышел. Поставил стенку на место.
— Вы все сошли с ума. Если начальство все это увидит, то с меня снимут погоны за служебную нескромность, а еще заберут партийный билет. За стремление к буржуазной роскоши.
— Степан Иванович, пусть лучше завидуют, чем жалеют. Мы просим одного, давайте после обеда для всего полка объявим день наведения порядка в казармах и на территории. Сегодня — день студентов. Все они будущие студенты. Заместитель по тылу подготовил улучшенный обед и прекрасный ужин. Замполиты всех подразделений призвали в этот день не допускать никаких нарушений. Народ взял на себя такие обязательства, и пообещали открутить голову тому, кто их нарушит. Стол в обед здесь, в этом кабинете, будет накрыт на весь командный состав. Открытие нового кабинета надо обмыть, а Ваше день рождения тем более. Ваши возражения не принимаются. Иначе будет бунт на корабле.
Хворостов махнул рукой:
— Я вижу, что у Вас все продумано. Не хочу кокетничать. Мне приятно работать в таком коллективе. Будем обмывать еще одну новость. В течение десяти дней сдает дела и переводится в политуправление армии наш замполит — подполковник Щуров Павел Владимирович.
Вот это новость так новость. Щуров скромно улыбался, принимая поздравления. Этот подлец все знал, но никому ничего не сказал. Будешь отдельно выставляться как миленький. Обед в новом кабинете провели на высоком уровне, а на вечер командир пригласил всех в столовую с женами. Офицерскую столовую украсили шариками. Написали плакат-поздравление. Все уже привыкли, что на столе обязательно есть мясо и рыба холодного и горячего копчения. К хорошему привыкают быстро. Самое главное, что отношения реально являлись дружескими, а тосты искренними.
Следующий день начался как обычно, но командир уже заседал в своем новом кабинете.
Замполит Щуров уехал в Дрезден к новому месту службы — в политуправление армии. Оксана активно готовилась к переезду. При встрече мы мило улыбались друг другу, но не более того. Рисковать ей нельзя.
Теперь председателем женсовета избрали Ирину. Она с головой погрузилась в новые обязанности. Работы у нее появилось под завязку с утра до вечера. Я надеялся, когда прибудет новый замполит, часть хлопот по гарнизону взвалит на себя его жена.
В середине февраля пришло письмо о Машкевича, которое меня ошеломило. В автомобильной аварии под Киевом погибла Ксения Андреевна, ее водитель, а также секретарь-референт Валентина. Машина на большой скорости въехала под прицеп автомобиля, который выезжал со второстепенной дороги. Легковой автомобиль въехал под прицеп по самый багажник. Всех передавило пополам. Уже похоронили. Кто-то высказывал предположение, что авария не случайная. Ксения становилась очень влиятельной особой. Но милиция подтверждения преднамеренного убийства не нашла. Дело закрыто. Жора с Верой ездили на похороны. Возложили венок и от меня. Из других новостей: Светлана вышла замуж, переехала жить в Подмосковье. Жора с Верой ждут нас в гости. В этот вечер я пошел сам в кафе и часа два сидел там в одиночестве. Вспоминал Ксению и Валю. Жалко терять близких людей. Ире я о гибели Ксении говорить не стал. У нее свои средства информации. Буду ждать ее рассказа о происшедшем.
Год начался печально. Двух красивых, замечательных женщин в моей жизни не стало. А если считать Свету, то уже трех. Неужели, если пришла беда, нужно отворять ворота? Значит, мне надо удвоить бдительность, готовиться к любым неприятностям. Древние римляне говорили: «Предупрежден, значит вооружен». Ксения уверенно и методически направлено вела свою жизнь к такому логическому завершению. Моих предупреждений она не послушала. Рвалась к власти. Каким компроматом она владела сейчас, мне это не узнать никогда. И, слава Богу.