Командир полка кивнул головой:
— Мне сейчас командир дивизии звонил, где я этих мастеров нашел и почему скрывал. Я ему сказал, так это наши воспитанники. Только мы год упорно тренировались, да и тренер у нас оказался талантливый — начальник штаба дивизиона капитан Рубин. А он у меня спрашивает, а как Рубин характеризуется как начальник штаба. Я ему ответил, он сдал нормативы на мастера артиллерийского огня. Отличник. Кстати, а ты, Рубин, сдал нормативы?
Я кивнул.
— Комдив приказал подготовить на тебя характеристику. У него начальство может спросить, так он должен доложить. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Ты молодец, Рубин. Задачу ты перевыполнил.
— Товарищ подполковник, там у нас в команде четыре солдата срочной службы. Можно их отправить в отпуск, а остальную команду как-то поощрить?
— Замполит, давай их поощрим приказом по части. Офицерам и прапорщикам дадим по памятному подарку, а солдат отправим на этой неделе в отпуск. На счет Рубина нужно подумать. Дивизион отработал проверку очень хорошо. Сам он у нас дважды мастер. Спорта — по пулевой стрельбе и мастер артиллерийского огня.
— Он еще мастер по чужим женам. Тут мне уже доложили о его похождениях.
— Бабурин, а ты молодым был? Официальные жалобы есть? Нет. Что по этому поводу сказал товарищ Сталин, когда ему Лаврентий Берия рассказал про Рокоссовского, о его похождениях по женщинам фронта, и спросил: «Что будем делать, товарищ Сталин?», Сталин ответил: «Завидовать будем!». Будут на него жалобы, тогда и будем принимать меры. Смотри, Рубин, башку быстро открутим. Понял? Иди.
Я вышел, соображая, о ком из женщин идет речь, кто меня заложил, что замполиту известно. Не найдя ответов, отправился дальше толкать службу.
С субботы на воскресенье меня поставили дежурным по части. В воскресенье позвонили со штаба дивизии, к нам выехал командир дивизии и сопровождает он начальника политического Управления округа. Я оповестил командира полка, замполита, дежурных всех видов и мастей. Все и везде должны навести порядок, по тревоге вызвали своих начальников. Я знал, генерал-полковник всегда проверяет работу столовой и обязательно снимает пробу, а потом ходит по территории. Любит проверять чистоту, состояние кастрюль и содержимое холодильников. А наступало время обеда. Поэтому мой помощник по дежурству помчался в столовую, предупредить заведующего столовой прапорщика Скибу о проверке. Мы ворота заранее открыли. Командир с замполитом прогуливались от штаба до КПП (контрольно пропускной пункт). Я доложил командиру о принятых мерах и стоял в отдалении в ожидании приказа. Сержант, стоящий на дороге, сделал отмашку. На территорию въехало три машины. Приняв доклад, генерал-полковник сказал:
— Я смотрю — время обеда. Посмотрим, чем вы солдат кормите.
Все пошли в столовую. Приехавшие сели за один стол на десять человек. Стол они выбрали произвольно. Черпак взял прапорщик Скиба, который начал разливать борщ, каждому по вкусу. Генерал-полковник сделал заявку на последний черпак, но Скиба опытный боец. Он четко все рассчитал. Последняя порция оказалась с жирком, достаточно густая. На второе принесли и поставили каждому тарелку с картофельным пюре и котлетой. Но котлета огромная, в хорошую ладонь с пальцами. Начальник политуправления округа захлебнулся от возмущения:
— Вы что, занимаетесь очковтирательством? Это что за персональная котлета? Вы мне дайте то, чем кормите солдат.
Командир полка посмотрел на Скибу. Скиба кивнул трем поварам, которые стояли неподалеку. Повара, прихватив с собой еще солдат, через минуту принесли десять больших подносов, на которых лежали такие же по размеру котлеты:
— Остальные подносы нести? Каждому солдату мы даем такие же котлеты.
Из-за спины командира полка выскочил наш заместитель по тылу:
— Товарищ генерал-полковник, у нас хорошее подсобное хозяйство. Мы изыскиваем резервы.
— Ну, хорошо. А почему не сделать из этого фарша две-три котлеты?
Командир облегченно рассмеялся:
— Большой котлете и рот радуется. Лепить проще. Делить не ошибешься.
— Так ее съесть невозможно!
— Ничего не остается, товарищ генерал-полковник. Только лавровый лист. И то не у всех.
— Ну, Кучеров, второй раз за неделю ты меня удивил. Кстати, а почему ты до сих пор ходишь подполковником?
Командир дивизии ответил за него:
— Так на нас послали представления уже два месяца назад, но результата пока нет.