— Продано, — выкрикнул он. — Поздравляю леди в розовой шляпке.
Лори кипела от злости. Если Мэгги не нравилось ее поведение, она могла съехать. Это был ее дом, а не сестры. Она платила по закладной и почти рассчиталась с родителями. Кроме того, она была сыта по горло рассуждениями и вмешательством Мэгги. Когда она оказала гостеприимство сестре с детьми, то думала, что шесть месяцев пролетят быстро. Но не прошло и двух, а она уже чувствовала себя стесненно. Лори хотелось, чтобы все оставили ее в покое: и Мэгги, и Алан, и его приятель Стив, который, похоже, не предпринимал никаких усилий, чтобы найти себе другое жилье.
— Продано! — воскликнул Дэнис.
Когда она свирепо посмотрела на него, он приподнял на уровне плеч полусогнутые руки и взмахнул ими, как если бы изобразил крылатого коня. По крайней мере, ей так показалось. А его губы (тоже показалось?) сложились в слово: «Позже».
Одни нервы! Он не побеспокоился даже позвонить ей, а теперь намекает на встречу в разгар аукциона.
Она встала.
Дэнис вежливо сказал:
— Не может ли леди из третьего ряда занять свое место?
— Нет, не может, — сердито ответила Лори. — Леди уходит.
Он произнес в микрофон:
— Подожди меня, Лори. Мне нужно повидаться с тобой.
— Эй, Лори, — выкрикнул кто-то из присутствующих. — Дай парню шанс.
— Я буду ждать тебя вечно, прилетай на крыльях любви, — пропел сзади женский голос.
Послышались хохотки. Мэгги дергала ее за рукав.
— Сядь, Лори.
Ей пришлось опуститься на место.
Теперь она избегала смотреть на Дэниса. Да, у него был хорошо подвешен язык. В прошлую субботу он убедил ее в том, что она необыкновенная. Прекрасно сервировал стол. Вкусно накормил. Нарисовал летающую лошадку на ее груди. И поцеловал ее.
— Продано!
В прошлую субботу она почти купилась. Чуть не легла с ним в постель.
Мэгги тронула ее за руку и указала на строчку в плохо отпечатанной программе.
— Здесь сказано, что Дэнис участвует только в первых четырех лотах. Через несколько минут он освободится.
— И что дальше? — сухо вопросила Лори.
— Потом он может отвезти тебя домой. Ты устала от этого аукциона, а меня интересует то, что будет в конце, когда начнут распродавать товары из закрывающегося магазина ковров.
— Я не хочу, чтобы Дэнис отвозил меня домой. И зачем тебе потребовалось покупать ковры? У тебя появился свой дом? — съязвила Лори.
— Чтобы продать их, глупышка.
Высокий мужчина, сидящий позади, похлопал Лори по плечу и попросил соблюдать тишину.
Она умолкла. Скоро будет объявлен перерыв, и она могла ускользнуть. Но время текло медленно. Отглаженная с утра белая юбка, в которой она ходила на работу, выглядела измятой. Туфли казались тесными. От колготок зудела кожа.
Конечно, у Дэниса был дар бойкого аукциониста. Его движения были стремительными и порывистыми. Без всяких усилий он поднял над головой изящную фарфоровую вазу из Греции, чтобы показать ее публике. Он моментально выкидывал руку вперед, указывая на называющих цену. Он легко очаровал всех находящихся в зале. Всех, кроме нее, подумала Лори.
— И инкрустированная кофемолка викторианской эпохи становится собственностью прекрасной леди с первого ряда, — вновь выкрикнул Дэнис.
Сидевший рядом с леди седовласый джентльмен недовольно гаркнул:
— Она же не пьет кофе!
— Вот теперь вы приучите к нему супругу. Будете носить ей в постель по утрам чашечку свежемолотого кофе, — ответил Дэнис.
Вокруг засмеялись.
— Ну, вот и все, ребята. Уступаю место своему коллеге по бизнесу.
Послышались жидкие аплодисменты. Дэнис передал блестящий микрофон, спрыгнул с помоста и направился к Лори. Сопровождаемый ободряющими выкриками присутствующих, он взял ее за руку и вывел из зала. Мэгги последовала за ними.
— Послушай, Дэнис, — сказала она с лукавой улыбкой. — Мне нужно возвращаться — меня интересуют ковры. Но Лори я оставляю на тебя. Я буду благодарна, если ты подбросишь ее домой.
— С удовольствием.
Не произнося больше ни слова, Мэгги устремилась в аукционный зал.
Лори повернулась к Дэнису:
— Я могу добраться домой самостоятельно.
— Но я хотел бы подвезти тебя.
— Не надо, спасибо.
Она побрела вдоль стоянки. На улице было темно, половина десятого вечера. Она посмотрела на полную луну — луну влюбленных.
Дэнис схватил ее за руку.
— Нам нужно поговорить.
— О чем? — Лори обернулась к нему. — С прошлой субботы ничего не изменилось. Вопрос о твоем прошении на заем до сих пор не решен.