— Что-то не так, Лори? Что случилось?
— Лишние люди, — она рассказала ему о новых гостях. — Я не могу поверить, что муж Мэгги пригласил своих друзей жить в моем доме.
— Могу предложить тебе прекрасный вариант, — ответил Дэнис. — Оставь их в своем доме и переходи жить ко мне.
Ей было не смешно.
— Если бы я могла…
— Послушай, Лори, здесь нет никаких проблем. Просто вышвырни их. Ты не обязана заботиться о друзьях твоих родственников.
— По-моему, мы говорим о моей родной сестре.
— Мне кажется, что нет. Мы говорим о тебе. Ты не должна решать проблемы за всех.
— Я знаю.
— Но ты не можешь отказать им, не так ли? — он сжал ее руку. — Вот что я скажу тебе, Лори. Если уж ты настолько добра, позаботься и обо мне, ладно?
— Что ты имеешь в виду?
Он понизил голос.
— Прошлой ночью ты проявила ко мне столько заботы и внимания. И кое-что получила взамен.
— Да, — прошептала она.
— Это и есть то, что я хочу получать. Это и есть то, что я хочу тебе давать, — его голос стал мягче. — Именно это я имею в виду, Лори. Внеси меня в свой список текущих дел первым.
— Будет сделано.
— Теперь давай разыщем Дика и Сэма. У них слишком много энергии, чтобы терпеть общение с этими взрослыми. Им нужна детская площадка.
Дик ждал их у прилавка матери, но Сэм куда-то ушел, и потребовалось немного побродить вокруг склада, чтобы обнаружить его у прилавка с чучелами животных. Как зачарованный он стоял и смотрел на медвежонка, который был ростом с него самого.
— Сэм, — сделала замечание Лори. — Ты не должен уходить один.
— Я люблю все исследовать, — ответил он.
— Я тоже, — заметил Дэнис. — Но иногда это приводит к беде. Так что было бы неплохо, если бы ты сообщал своим родственникам, куда собрался идти.
— Ладно, — ответил Сэм.
Хотя мальчики были разочарованы тем, что на площадке не было Розы, они заметили детей, знакомых им с прошлого раза, и поприветствовали их как старых друзей.
Держась за руки, Лори и Дэнис обогнули большое здание склада. Солнце уже поднялось на востоке из-за гор. Роса испарилась с травы, и безоблачное небо обещало яркий солнечный день.
Ворота рынка были открыты, и покупатели уже заключали первые сделки с продавцами.
Дэнис улыбнулся Лори.
— Я бы тоже хотел, как и Сэм, исчезнуть прямо сейчас и захватить тебя с собой.
— Туда, где бы мы смогли заняться любовью?
Он нежно поцеловал ее в лоб.
— Это произойдет сегодня вечером.
Она заметила приближающегося к ним человека. У ее удивлению, им оказался Джерри Уолстер из общества Винчензо.
— Всем привет, — громко произнес он.
— Что ты здесь делаешь, Джерри?
— Ты не собираешься представить мне своего нового друга? — он протянул руку. — Готов спорить, что это Дэнис Макгроун.
Дэнис пожал ему руку, но Лори хотела, чтобы этим их контакт ограничился.
— Извини нас, Дэнис. Встретимся позже. Он заколебался.
— Как хочешь, — наконец произнес он. Не говоря больше ни слова, он ушел.
Лори поспешно провела сослуживца к скамейке и села рядом с ним.
— Что случилось, Джерри?
— Мне было приказано приехать сюда и встретиться с Дэнисом Макгроуном.
— Кем? Мистером Мейсоном?
— Он позвонил мне домой вчера вечером, — объяснил Джерри, ухмыльнувшись.
— Ясно. Мейсон сказал тебе, что я занимаюсь прошением Дэниса?
— Да. Он объяснил, что у тебя возникли проблемы при попытке убедить Макгроуна использовать его землю в качестве залога, — еще одна ухмылка. — Теперь, Лори, когда я увидел вас вместе, я понимаю что к чему.
— А не упомянул ли мистер Мейсон того, что подпись на прошении Дэниса поддельная?
Веселое выражение исчезло с лица Джерри.
— Подделка, — повторила Лори. — На самом деле Дэнис никогда не обращался в нашу контору.
— Допустим, но разве это имеет значение? Задай себе вопрос: имеет ли значение то, что Макгроун не просил денег? Тот, кто заполнил за него прошение, оказал ему услугу. Совет директоров, как сообщил Мейсон, собирается выделить ему деньги. Огромную сумму под низкие проценты.
— Он не хочет брать заем. Он придерживается старых принципов, согласно которым деньги нужно сначала накопить, а потом тратить. И никто, ни я, ни ты, не сможет изменить его взгляды.
— Сомневаюсь в этом. Общество Винчензо собирается озолотить этого парня. Это предложение, от которого он не сможет отказаться. Никто бы не смог.
— Дэнис смог.
— Ты полностью разъяснила ему систему займов?
— Конечно. — Но было ли это так? Лори задумалась. Как ни странно, за все время их общения они ни разу не обсуждали конкретных подробностей займа.